《大理寺女少卿》 

    刘府大院是四四方方的格局，七八间别院将住院众星拱月般围起来，露出中间方正的天井，犹如层层叠叠的迷宫，望出去只余巴掌大的天空。院内家丁仆妇大都安静如偶，在见到林清如的进入后，微微抬头，朝她露出一个惊异又可怜的怪诞表情，好似鬼魅。

    安静而诡异。

    林清如顺着院内缦回甬道进入主院，院外有花团锦簇，屋内亦是金玉堆砌，陈设摆件十分名贵，一派富丽堂皇之景。

    只是这堆金叠玉的富贵暖色却与周围的灰墙黑瓦格格不入，无端让人觉得冷寂阴凉。连阳光也不曾从天井洒如半分，只有清晨凝结的露珠从天井的青瓦上落下，顺着檐角高挂的大红灯笼，砸在青石地板上，犹如缓慢流动的时间，迸溅出无数小水珠后消失不见。

    无端让人觉得十分压抑。

    雪茶四下打量片刻，附在林清如耳边小声说道，“大人，你瞧这刘世昌，倒像是土皇帝一般。”

    林清如亦是皱着眉头打量着宅院布局，“这宅子迂回曲折，别院众多，也不知那些女子被安置何处。”

    刘世昌点头哈腰将两人迎进主屋，请到一张黄花梨木雕福禄寿的八仙椅上。他满脸堆笑地接过下人送来的茶盏，递至林清如面前，

    “二位大人今日前来，所谓何事？”

    林清如只扫了一眼那茶，并不伸手接过。八仙椅上的精美浮雕冰凉硌手，她用手摩挲，直截了当地问道，

    “王牙婆，你可认得？”

    见林清如并不接过茶盏，刘世昌脸上露出些微恼怒的尴尬，用呵呵一笑掩饰而过。

    他将茶盏搁在桌上，问得王牙婆几字，他先是微微一怔，旋即咧开嘴一笑，他脸上松软的肉因为这个表情而更加挤成一团，连眼睛也看不见几分，

    “大人真是说笑了。我怎么说也是正人君子，又是堂堂一家之主，怎么会认识牙婆这些下九流的勾当？”

    听得正人君子几字从他嘴里而出，雪茶忍不住露出十分鄙夷的神色，连正眼也不愿意多看他一眼。

    林清如还未来得及说话，便隐约听得一声女子的凄厉惨叫传来，划破刘府死寂沉闷的空气，

    “啊——”

    这一声有如女鬼夜嚎，似哭似笑，似枭似猫，声音撞在重重院墙之上，只余寂寂回音，飘荡围困其中，让人只觉头皮发麻。

    林清如脸色一变，果然没错，那些女子一定就在刘府！

    她冷着脸看向刘世昌，刘世昌亦是神色一冷，给屋内家丁使了个眼色，一家丁便心领神会，默默退了出去。

    林清如看向雪茶，不动神色挑眉，示意她前去跟着。却不料几个家丁不着痕迹站在雪茶面前，拦住雪茶去路。

    刘世昌换了一张笑脸，呵呵一声，解释道，“府上前些日子有女眷得了失心疯，惊着大人了。”

    他见雪茶欲跟去查看，面上虽仍挂着笑，语气中却是不容置疑的强硬，

    “就不劳烦大人前去查看了。”

    林清如冷着声音问道，“是何女眷？为何而疯？”

    “大人，这不过是家事罢了。与朝廷查案有关系吗？”

    见他巧言令色，林清如已然心生恼怒，“好！家事不说，那王牙婆呢！”

    她冷厉神色扫过刘世昌，“你若不说了实话，那便去公堂再说！”

    刘世昌讪讪一笑，“大人这是哪里的话。我无罪无错，为何要上公堂？岂不是大人滥用职权了？”

    这般倒打一耙不说，又佯装正经问道堂内下人，“你们还不快回了大人的话，识不识得什么王牙婆？”

    屋内下人没有丝毫犹豫，自然是纷纷摇头否认。

    刘世昌一摊手，“大人你看，确实是都不识得。莫不是大人搞错了？”

    “刘世昌，你打量着我好糊弄？”

    林清如眸若寒霜，厉声问道，“那些从王牙婆那里买回来的姑娘，是不是就是刚刚惨叫的女子！她们现下都在何处？”

    “什么姑娘？大人，我都说了，刚刚那是失心疯的家眷胡乱喊叫而已。”刘世昌装起傻来，“我刘府每隔一段时日是要买些丫鬟回来，以应付府上大小事务。”

    他看着林清如，像是耍无赖般怂着肩膀，“大人，这不犯法吧。”

    林清如并未被他牵着鼻子走，“你承认你认识王牙婆了？”

    “瞧大人这话说的，我府上买卖丫鬟是常有之事，谁管那牙婆子姓王姓李？更何况，这些下人功夫，自有下人去料理，我何时犯得上管这些了？”

    他语气中颇有无赖之意，是把自己摘了个干干净净。

    反倒是问林清如道，“大人，不知这王牙婆犯了什么事，倒是找上我刘府来了？”

    他这般刁滑成性，林清如只觉大为光火，只冷着声音说道，

    “我最后问你，那些姑娘的去处，