，到了城边一小胡同巷子停下。里面已进不去马车，小巷只容两人通过，因着下雨的缘故泥泞不堪，两人鞋边陷满了污泥，深一脚浅一脚踩出许多水坑来。

    四处房屋皆低矮破旧，以土为墙以茅为瓦，破败飘摇。

    屋内之人弊衣箪食，见有衣着光鲜之人从此经过，不由得投去好奇神色。

    林清如低声说道，“民生不易。比起花间楼奢靡宴饮，这些人生活大多清苦。倒真是朱门酒肉臭了。”

    宋阿婆的屋子在巷子最里面，屋门好似被风一吹便能打开似的，摇摇欲坠。

    雪茶轻轻推开，发出吱呀一声刺耳的响动。

    她探了探头，“往日里宋阿婆小孙女总十分热络，今日怎得不见她？”

    索性试探性地唤了几声，“小莹？小莹？”

    见无人应答，林清如心下不安，于是说道，“进去看看？”

    只见屋内潮湿昏暗，想是终年不见阳光，弥漫着潮湿的霉气。墙上凹凸不平，土糊的墙皮斑驳脱落，新一层旧一层高低不平，露出一些夹杂的茅草来。屋顶的茅草早已腐朽破败，滴滴答答地落着续存的水珠，桌上的油灯像是许久不用，结着丝丝蛛网。缕缕阳光从茅草中透射而下，竟是这屋内唯一的光源。

    两人环视一周，竟不见宋阿婆的踪影。

    林清如眉头深深皱起，不得不出门探头问到隔壁邻居，“阿婆，请问隔壁的宋阿婆呢。”

    那阿婆脸上沟壑纵横，正在屋外晾着衣服，粗麻的布料上打着层层叠叠的补丁。她头也不回，不耐烦地回到，“早死了！”

    雪茶惊呼，“什么时候的事！葬礼在何时！”

    那阿婆晾好衣服，回头打量两人一眼，语气里有些自伤                                                的嘲讽，

    “我们这些人，哪有什么葬礼？能有块白布一裹，都算不错了。”

    雪茶自知失了言，神情有些难过。

    林清如接着问道，“那小莹呢？就是宋阿婆的小孙女。”

    “不知道！”那阿婆语气十分不耐烦，“宋老婆子死了以后，说是去买些纸钱，就没回来了！”

    她嘴里嘟哝着，“半大的丫头，谁知道她是不是跟人跑了去。连老婆子死在这里都不管了，还是我们帮她下了葬。”

    雪茶附在林清如耳边，低声说道，“大人！不对劲！阿莹最是孝心，不可能丢下宋阿婆便自己跑了。更何况她年纪尚小，不过十一二岁，能跑去哪里？”

    自不用她说，林清如心下亦觉得奇怪。阿莹那小丫头她是见过的，懂事乖巧又嘴甜心善，时常在馄饨铺子上帮忙跑腿。怎会说跑就跑了。

    于是她耐心好言问到，“她可是被什么亲戚带走了？”

    阿婆摆了摆手，嘁了一声，“你问我，我问谁去！”

    她喃喃念叨，“还真是奇了怪了！这宋家穷得连油灯也买不起，不过是做些馄饨营生。生前无一人照料接济。倒是死了……”

    她的目光刮过两人，“死了倒是有富贵人家，三番两次上门来问。早干嘛去了？”

    林清如抓住其中关窍，“阿婆，你是说，除了我们之外，还有人前来相问吗。”

    阿婆努了努嘴，“就在你们前头两三个时辰。”

    “阿婆可知那人是谁！”

    “我如何得知？”那阿婆语带讥讽，“我们这些人，哪里会认得你们这些高门大户的富贵人家。只你们身上这料子，就够我们一年的开销了。”

    她眼睛一斜，“也不知道宋老婆子上哪儿去认识的。我可没听说她有什么富贵亲戚。”

    林清如并不在意她的嘲讽，忙问道，“阿婆可否给我说说，那人长什么样子？”

    那阿婆两手叉着腰，“我忙着呢！你以为谁都跟你们这些富贵小姐似的整日无事！去去去，一边去！”

    林清如见状，从袖中摸出几粒碎银子来，不容那阿婆拒绝，塞到她的手中，“是我不知礼数，上门未带见礼，阿婆不要见怪。”

    收了银子，自然是拿人手软，到让阿婆有些不好意思，“你这是做什么！”

    林清如朝她真诚笑笑，“阿婆是宋阿婆邻居，平时少不了麻烦照料。宋阿婆的丧事也是阿婆帮忙料理，我真是不知如何感谢阿婆才好。”

    那阿婆听得此话，不由得复又打量她两个，“你们到底是宋老婆子什么人？怎得这般上心。”

    林清如忙着询问细节，打探小莹下落，便随口胡诌了一句，“远方表亲，不常来往罢了。”

    她接着问道，“不知阿婆今早所见之人，是不是亦是我家中亲眷，前来寻人的。”

    阿婆明了似的点点头，这才说道，“早上那个男的，模样倒是十分俊秀好看的，堪比女子！”她想了一想，“穿着一身白色长袍，高挑修长，像是个富贵书生的样