《大理寺女少卿》 

    等打发走这些狗皮膏药似的人，叶水柔复又将林清如迎上楼去。

    “今日多谢林姑娘为我仗义执言了。若非姑娘提点，我竟不知一切都是王家圈套！”

    林清如微微颔首，“叶姑娘叫我阿清即可。”

    她顿了顿，不由得提醒她，“你为女子，操持家中本就辛苦，日后定要多家防范。只怕王家不会善罢甘休。”

    叶水柔点了点下巴，柔弱脸上露出几分坚毅来，“我既知始作俑者，自然不会轻易放过。”她指着团扇掩唇一笑，“必定托了衙门问出幕后真凶来。”

    见她自己有了主意，林清如便不再多说些什么，只好言安慰于她，

    “说来，不过是他们觊觎嫉妒。流言纷扰，实不必往心里去的。”

    叶水柔温婉一笑，“多谢林姑娘开解。人人都说我小小女子，如何撑起这偌大家业。连祖父也觉得觅了夫君可以与我一同分担。可是我倒觉得，平白让那些男人生了肖想妄念，一心只盯着我这家产。”

    她轻摇团扇，“这样的夫君，不要也罢。”

    林清如点点头，以作认可，“你能想开，便是最好。”

    “人人都说我身为女子，不该继承这家业。我偏也不信！”她看着林清如，眼中有光芒闪烁，“林姑娘在京城，想必一定听说过本朝第一女少卿的名头了。”

    不知她为何突然提到自己，林清如不由得失笑，只能含糊应过。

    “皇上破例，女子为官。既然女子可以为官，那我身为女子亦可操持家业！”

    见她豪言壮语，林清如笑着点点头，“旁人议你，不过是嫉妒你有他们没有的东西。财富也好，权力也好，他们越是议论，说明越是嫉妒，你越该牢牢握在手中。”

    “林姑娘说的正是这个道理！”叶水柔拿团扇掩一掩嘴，笑道，“说了这样一大堆，心情倒是舒畅了不少。难为林姑娘听着了。”

    林清如神色真诚，亦回以微笑，“只要叶姑娘心结稍解，也算我没白来。”

    “林姑娘面冷心热，算是我在京中唯一的朋友了。”她轻摇罗扇，“我叶家在京中还有几分薄面，林姑娘若是有用得上我的地方，请一定不要推辞。”

    她说话倒是十分直爽，林清如只得笑着点点头，“如此，那便多谢叶姑娘了。”

    “林姑娘不用与我客气，叫我阿柔便好。我听容老板说，林姑娘在京城经营粮食生意，我家倒是也有几家酒楼客栈，只是不如花间楼那般豪气便是。林姑娘若是需要，不如将这份生意拿去？”

    见林清如欲要摇头推辞，她忙截住话头，“林姑娘可不要误会。并非是我存了施舍之意，不过是我信任林姑娘，想要与林姑娘做这生意罢了。”

    “倒不是因为这个。”林清如笑着摇摇头，

    “只是，我另有一事，还得麻烦阿柔。”

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    等从叶家出来，雪茶跟在林清如身后亦步亦趋，“大人，别看叶姑娘模样清秀柔弱，骨子里倒是有几分豪言壮志的。”

    “叶姑娘遭此流言祸事，人人议论嘲笑，不堪其扰。但她却仍心志坚韧，只怕是有些男子也只能望其项背了。”林清如语气中颇有赞许之意，“必能成就一番事业。”

    雪茶跟着点了点头，“只是这王家着实可恶！这人牙子竟是他找来的！强拐不成，又用流言污人清白！”

    “实在下作！”提及王家，林清如面色冰冷，“虽然叶姑娘自己也有主意。你还是去衙门提点一番，务必叫那两个人牙子供出幕后主使来！”

    雪茶应下差事，“大人像是与叶姑娘十分投缘，对她的事情十分上心呢。”

    林清如微微抿唇，“但凡女子想要成就一番事业，路途都诸多阻碍。质疑与觊觎，偏见与嘲笑，都是常事。”

    她轻轻叹了一口气，“能帮一把便帮一把吧。”

    雪茶亦跟着无声叹气，“大人这是由己及人了。”

    林清如摇摇头，深吸一口气，想要将繁琐思绪抛之脑后，“不如咱们去吃一碗小馄饨吧。”

    言及此，她像是又想起一事来，“对了！上次叫你去瞧瞧宋阿婆，她可如何了？”

    雪茶神色略有黯然，露出些难过之意，“去瞧过了。她家中贫苦，舍不得银子买药治病，病得起不来身。家中只有一个半大的小孙女，实在难以维系。”

    她轻轻哀叹一声，“还是我请了郎中上门医治，这才给开了方子抓了药。”

    “这些天了，也不知道她有没有好些。”林清如思量片刻，吩咐马车去了东街，“我们先去东街瞧瞧。”

    不出所料，东街宋阿婆的馄饨摊子无人经营。想是许久无人照管，如今已换了一个卖米糕的小贩，在热气腾腾中吆喝叫卖。

    林清如面色露出些许担忧来，“咱们且去宋阿婆住处看看。”

    马车摇晃半晌