《露水缘》 

    炎炎夏日，书房内门窗紧闭。浓郁的香薰自四处的香炉蔓延而出，一时间密不透风的屋子俨如桑拿房。

    王司空上岁数后湿气重，最喜欢在这闷热如蒸笼的书房里独自焚香冥想。只可惜今天多了个扫兴的人。

    刘理坐在一旁圈椅，汗水涔涔，湿透衣袍，不知道的以为他刚沐浴完没擦。若不是有求于外公，他这辈子都不会来这炼狱般的地界。

    “大理寺少卿尚主在即，是快成家的人了，怎么还有空来老朽这边转悠？”

    王司空背身负手而立，不紧不慢地调香。

    他久居官场，最会阴阳怪气装模作样这一套。刘理只好道：“魏巍把朝里搅得鸡犬不宁，司空就心甘情愿看他们胡来？”

    王司空明知他的来意，仍稳如泰山，一言不发。

    又过了一刻，刘理忍无可忍，开始打感情牌：“外公知道我为新政而来，您可要帮帮孙儿啊！”

    王司空忍不住笑：“你也好，魏巍许渊也好，都是我的弟子，这手心手背都是肉，你让我如何割舍？”

    他转身又道：“好歹有些同窗之谊，非要赶尽杀绝？”

    若不是知道王司空在官斗中明里暗里的那些勾当，刘理差点把他这话当真了。

    “孙儿这条腿被他所废，就算不致人死地，也要把欠我的讨回来！”刘理瞠目切齿，跪倒在地，“还请外公为我出一口恶气！”

    王司空岂能不知，东宫伴读之时，刘理和魏巍就是并列前茅的冤家，优秀又相似的人，不管做什么都要比一比。今日关系闹得如此僵，完全在他的意料之内。

    “论才学实干，你不如他。论官场之道，他不如你。”王司空埋着皓首，缓缓走来，“魏巍为人刚直，新政雷厉风行，却不知钢之过烈易损其刃，早晚都要栽了跟头。”

    他扶起外孙，又道：“新政只是个幌子。官家打压守旧老臣，无非是要求个分权制衡，稳而不乱。”

    王司空又问：“你要是新登基的天子，最怕什么。”

    “怕文武大臣沆瀣一气，前朝后宫勾结算计，怕……”刘理闷头说着忽而醒悟，即刻道：“圣上最怕结党营私。如今魏巍被参奏，许渊还为他出头……”

    王司空给他掸去衣袍上的灰，笑道：“这不机灵着呢。”

    “圣上最怕朋党，他们这是往枪口上撞。”刘理福灵心至，计上心头。

    “凡事究竟证据。你想好怎么办了？”王司空问。

    “魏巍做事滴水不漏，需从他周围人下手。汪子元祖父过失，多少和新政有关。再有，他那个小媳妇儿娘家，是个商户。”

    “商户？”

    “进来。”刘理挺直腰板，抬高声音。

    “吱呀”一声，门被快速打开又闭合。早在外面候着的耿忠闪身进来，扑在地上就是一跪，屁股还撅得老高。

    “小人见过刘大人，王大人。若有用得上小人的地方，尽管吩咐。”

    “瞧啊，这就是魏巍的岳父。”刘理笑得开怀。

    王司空立刻道：“那还不快扶起来，赐座。”

    耿忠大气不敢喘一下，他半辈子经商，染得浑身带泥，全靠给大理寺少卿行贿才能全身而退。

    他决心投靠刘理，至于魏巍，空有个金龟婿名号，却不见实用。也都怪耿婳那丫头无能，白长了张好面皮，连个男人都套不住！

    耿忠心里又咒骂了耿婳几句，刚战战兢兢坐下，就听见上边大人物说：“耿员外家中幼子如今十岁，正是发奋用功的年纪。”

    可见王司空调查过魏巍的婚事，连人家老丈人的家庭都了如指掌。

    “外公糊涂了，我大奉多少年的规矩了，商人之子不可参与科举。”

    耿忠老脸一红，哈腰道：“是，刘大人说得极是。”

    他尴尬笑笑，又恬不知耻道：“除非拜谒，有贵人引路。”

    这就差把“我替你们做事，你们拉我儿子一把”写到他那张皱巴巴的大黄脸上了。

    王司空何等人，怎会不知他这点小心思。他笑得和蔼，“自然自然。国子监那边要招收十岁适龄学童，千载难逢的机缘，正好带上令郎。”

    刘理一扬眉毛，想起这事。新政以科举为着力点，也包含着最高学府国子监的教育改革。这次魏巍要破格选拔十岁幼童提前培养，以为己用。造化造化，他们正好趁机添把柴！

    刘理哪知是计，膝盖骨一软，又当一声跪地拜谢。

    王司空嘴上说着热络话，还请这人喝了茗茶，这才打发走了。

    一看自家外孙还杵着，王司空甚是不耐：“刀都给你选好了，还不满意？”

    刘理忙道：“满意，自然满意。”

    “记住，必要时……”王司空还没说完，刘理即刻笑着朝脖颈比了一道。

    “孙儿明白。”