不多时，外头的天色已经有些暗了。

    叶少珩起身去点案上的烛台，看着烛火燃起时，他突然问了一句：“循儿，你说高家这天下还能苟延残喘到几时？”

    栖循玉白的脸颊映了烛光，愈显明艳动人，顿了一会儿，她才淡声道：“或许还有十年二十年，也或许只剩五年三年，谁又能知道呢？”

    ……

    .

    这日夜里，栖循沐浴后，并未如往常般就寝，而是取了卷书，靠在软塌上随手翻看着，等消息。

    执卷至子时三刻，等到了第一个消息——穆星川又被用了一天的刑，腿骨臂骨皆已碎裂，肋骨断了十三根，十指皆拶，另有鞭伤铁烙等无数，人已昏迷十数次。

    丑时正，等到第二个消息——凌越去狱中见了穆星川，交谈约一炷香时间，但说了什么，无人知晓。

    寅时末，等到第三个消息——数个不明身份之人入大将军府书房密谈，半个时辰后从侧门离开，凌越回尧光阁休息。

    最后一个消息送来时，窗外的天色已泛了青白，栖循看完，终于觉得心定了一大半，亦在软榻上沉沉睡了过去。

    翌日，睡到辰时末方醒，醒了没多久，便又收到消息——穆星川招认了通敌叛国之罪。

    栖循想起那天夜里，凌越墨眸中的冷寒之色，轻叹了口气，片刻之后，却又牵唇浅浅笑了。

    ——至今为止，凌越还真是，从不会让她失望。

    因穆星川之事最艰难的一环已落定，只等凌越的最后一步，栖循的心神放松了许多，归家的这第二日，几乎没处理什么正事，一整天都陪着叶翎叶灵兄妹及其他家人。

    直到天色再次将暮时，家仆来报——小桑大夫到了。

    栖循听了，脸上笑意一盛，立刻站起身，往前院去迎接桑羽。

    刚出了花厅，走过穿堂，便见垂花门那头，婢子正引着一个小娘子迎面行来。

    那小娘子年约双十，穿一身雪青衫裙，手边提了只小木箱，发髻上单一支素银钗，一张清秀的鹅蛋脸不像京中贵女那般白皙，却透着股健康明亮之色。

    “循儿！”桑羽一双圆圆的杏眼望见了栖循，立时高兴地唤了一声。

    栖循忙快走几步到了垂花门边，接了她手里的小药箱，莞尔道：“我还想去外面迎客，倒没料你已是熟门熟路了。”

    桑羽难得有些不好意思，清了清嗓子说：“你知道我的，最不会那些繁琐的礼节啦，又是来你家，我就想着别那么讲究了。”

    话落，两人对视一眼，都扑哧笑出声来。

    栖循确实是知道她这性子的，她和桑羽相交算起来都快五年了。

    当年她坚持要和外祖出门游历行商，结果第二年就在汝阳一带染上了                                                疫病，快熬不过去时，幸运地遇到了神医桑衔山，后来，她在桑家的药庐住了整整三个月，才完全恢复。

    这期间，外祖和桑衔山时常饮茶对谈，因都有济世之心，最后成了忘年之交，而小桑羽日日隔着帘子陪她聊天，两人也成了好朋友。离开药庐之后，栖循仍常给桑羽写信，再后来外祖病倒，桑氏父女俩又特意赶来京城为外祖诊病，可惜外祖确实已是药石无用。

    自那之后，栖循没有再离开京城，而桑羽医术已有小成，开始行走四方，悬壶救人。由于外边愈来愈乱，栖循还派了人保护她，又将各地商号的联络法子告诉她，加上桑羽自己也会用毒自保，这一年多便都安全地走了下来。

    想到都一年多没见了，栖循当下笑着挽住她：“阿羽今晚就歇我房里吧，咱们好好聊聊，否则明日兴许就没时间了。”

    桑羽边随她往里走，边好奇道：“我才刚来呢，怎么就说明日没时间了？”

    栖循顾忌路上仆婢杂役，但笑不语，等进了自己的闺阁拉着人坐下，又命如葵奉了茶，才将穆星川一事详细说给她听。

    桑羽醉心医术，于人情世故朝局政事一概不通，所以栖循说的那些阴谋诡计都没太听懂，但她听明白了，穆星川明明是保家卫民的忠义将领，如今却被人冤枉成通敌叛国，还被酷刑折磨成了半残，心中一热，立刻便应承下来：“没问题，我定当全力救他，明日就能看到人吗？”

    栖循想了想收到的那些消息，点点头：“应当就是明日了。”

    “行，一会儿我就先列个药单子给你准备起来。”桑羽说着，提起另一个事来，“对了，你信里提到的苗疆怪医和犀灵香的事，我这两天仔细回忆过了。”

    “我和爹配制的那些犀灵香都给了你，绝无可能流到其他人手中。至于苗疆怪医，他与我爹已算是交情最深了，那还是因为他不服我爹，常来找我爹比试的原因，我从未听他提到过有其他朋友，而且他这个人从不收徒，也绝不会把自己那些毒和药的配制之法告诉别人。”

    桑羽皱了