太阳出来的时候，普罗珂菲耶维奇从镇上回来了

    睡眼惺忪、被连夜不眠和没完没了地医治伤寒病人及伤员累得疲惫不堪的医生，伸着懒腰，从车上下来，从座上拿起一个小包，朝屋子里走去。把所有的人都从屋子里请出去，在娜塔莉亚身旁待了约十分钟。

    普罗珂菲耶维奇和伊莉妮奇娜坐在厨房里。

    “喂，怎么样？”当他们从内室出来。老头子就小声地问。

    “很不好……”

    “是她自愿这么干的？”

    “自己想出来的馊主意……”伊莉妮奇娜避免正面回答问题。

    “活不到吃午饭。失血太多、毫无办法！还没有通知葛利高里吗？”

    普罗珂菲耶维奇没有回答，一瘸一拐地匆匆向门廊走去。达丽亚看见老头子走到板棚里的收割机后头，脑袋趴到去年的干牲口粪堆上，哽噎着大哭起来……

    医生又待了半个钟头，坐在台阶上，在朝晖中打起盹儿来，然后重又走进内室，给娜塔莉亚注射了一针樟脑剂，就走了出来并且要了牛奶。

    他艰难地控制着自己不打呵欠，喝了两杯牛奶，然后说：“请你们立刻送我走吧。

    镇上有很多病人和伤员在等着我呢，再说，我留在这里已经毫无用处。我已经无能为力。非常愿为葛利高里效劳，但是说老实话：我已经束手无策；我们当医生的，能干的事情是微乎其微的——我们只能治疗病人，还没有学会使死人起死回生。府上的儿媳妇已经弄成了这个样子，她再也活不了了……把她的子宫全给弄坏啦。看得出，老太婆是用铁钩子干的活。我们的愚昧无知，简直到了极点！“

    普罗阿菲耶维奇往车上放了些干草，对达丽亚说：“你送大夫回去吧。”

    他给医生钱，但是医生坚决不收，责怪老头子说：“你真不害羞，普罗珂菲耶维奇，亏你说得出，都是自己人，你还要给什么钱。不，不，不许你拿着钱走近我！有什么可感谢的？不值得一谈！如果我把您的儿媳妇治好了——那就是另外一回事啦。”

    早晨六点钟左右，娜塔莉亚觉得自己大有好转。她要求给她洗洗脸，还对着壮妮亚什卡擎着的镜子梳了梳头，眼睛里闪着一种从未见过的神情打量着家人，吃力地笑着说。

    “好啦，现在我好起来啦！可真把我吓坏了……我以为——非死不可啦……为什么孩子们今天睡得这样久呀？杜妮亚什卡，你去看看他们醒了没有？”

    卢吉妮奇娜带着（妈妈）格丽普卡来了。老太婆一看见女儿的样子就哭了起来，但是娜塔莉亚却激动得不停地说：“妈妈，您哭什么呀？我的病还没有那么厉害……您又不是给我送葬来啦？行啦，您到底是哭什么呀？”

    格丽普卡偷偷推了母亲一下，卢吉妮奇娜明白过来，急忙擦掉眼泪，宽慰地说：“你说什么呀，我的好姑娘，我是老胡涂啦，流起眼泪来了。一看见你，我的心就碎了……你的模样变得太厉害啦……”

    娜塔莉亚一听到米沙特卡的说话声和波柳什卡的笑声，脸颊上立即就泛起了一阵淡淡的红晕。

    “叫他们到这儿来！快叫他们来！……”她央告说。“叫他们等会儿再穿衣裳吧！……”

    波柳什卡第一个走进来，在门口站住，用小拳头擦着惺。讼的眼睛。

    “妈妈病啦……”娜塔莉亚笑着说。“到我这儿来，我的可怜的孩子！”

    波柳什卡惊异地打量着那些一本正经地坐在长凳上的大人们，——走到母亲跟前，伤心地问：“为什么你不叫醒我呀？他们为什么都聚到这儿来啦？”

    “他们都是来看我的……我为什么要把你叫醒呀？”

    “我可以给你端水，陪着你……”

    “好啦，你去洗洗脸，梳梳头，祷告过上帝以后再到这儿来，陪我坐一会儿。”

    “你能起来吃早饭吗？”

    “我不知道。大概是起不来啦。”

    “好，那我给你端到这儿来，好吗，妈妈？”

    “真像爸爸，只有心地不像他，比他善良……”娜塔莉亚往后仰了仰脑袋，怕冷似地拉着腿上的被子，淡淡一笑说。

    过了一个钟头，娜塔莉亚的病情恶化。她动了动手指，把孩子们叫到跟前，拥抱了他们，给他们画了十字，亲了亲他们，就请求母亲把孩子们带回家去。卢吉妮奇娜把孩子交给格丽普卡带走，自己仍然守在女儿身边。

    娜塔莉亚闭上眼睛，仿佛是在昏迷中说：“那我就再也看不到他啦……”接着，像是想起了什么事情似的，猛地从床上爬起来。“把米沙特卡叫回来！”

    米沙特卡胆怯地走到床前。母亲脸上发生的剧烈变化几乎把她变成陌生人了。娜塔莉亚把儿子拉到自己跟前来，感到米沙特卡的小小的心脏，就像是只被捉住的麻雀似的，跳得非常地快。

    “把头低下来，孩子！再低点儿！”娜塔莉亚央告说。

    她对着米沙特卡