《清欢长有，娘子不常有》 

    正在碧裙女郎急得花容失色之际，人群又传出一阵呼喊。

    原来，那白旗郎君终于浮出水面，甩了甩头，高喝一声，手中还举起一个裻罐头，将它丢给了那个青旗水手。

    众人爆发出一片惊天动地的叫好之声。

    碧裙女郎长吁口气，紧握的拳头终于放松了下来，不住拿着帕子擦拭眼角的眼泪。

    那红裙女郎则跟着众人一起振臂高呼，转头对她说道：“阿姊，柳郎君这才是君子，阿姊没有看错人！”

    此刻，杜时笙更加肯定，这二位女郎，应当就是陈家的二位小娘子，碧裙女郎，便是今日招亲的正主——陈大娘。

    杜时笙瞧着二位女郎的倩影，摇头在心内叹道，少女情怀总是诗啊！这陈大娘心知，自己的招亲仪式，不方便露面，却又满心的期待与憧憬，想瞧一瞧未来夫婿的英姿，便混迹于人群中，悄悄看着水上的情形。她怕是早已对这位柳郎君芳心暗许，只盼着他能够一举赢了这场招亲比试，二人共结连理才是。

    “小娘子，你怎的看那两位女郎不看比赛啊？”巧环奇怪地问道。

    杜时笙将手指放在唇边，悄悄对着巧环做了一个噤声的手势。巧环不解地看了看周遭，瞧不出什么所以然，便不再说话，又紧张地看着江边比试。

    江上各龙舟的水手，又抢了一回裻罐头，各画舫才渐渐停歇，不再投掷。而后，经过陈家船队之人查验，白旗与黑旗龙舟所抢罐头数量一致，各得一分。加之上一局锦标抢夺，白旗龙舟暂时领先。

    陈家二女安心下来，再次回到桌边坐定，一边吃着花糕菓子，一边有一搭没一搭地说着话。

    陈大娘露在面纱外的一双妙目，还在时不时瞥着江上的风景。

    这时，江上龙舟鼓声渐息，各挡头篙皆回到舟中，不再露面。陈大娘方才收回了视线，安下心来。

    各龙舟之上，开始有各种扮相的小孩和水手走上船头，进行表演。有舞龙的，也有舞狮的，还有扮作童子拜观音的……

    “这是在比什么？”杜时笙不解地问道。

    “今日招亲的试题都比完了，明日接着再比。”旁边一桌上的酒糟鼻的大汉笑答。

    原来是这样。

    “若只比这些划龙舟，抢土罐的试题，不太公平。”杜时笙与那酒糟鼻的大汉说道，声音恰好可以被陈家二女听见。

    红裙女郎扭头瞧来，见是杜时笙，秀眉微蹙，说道：“是你？”

    杜时笙转了转眸子，娇俏地挑了挑眉，装傻不答。

    “女郎为何如此说？”陈大娘终是按捺不住，对杜时笙问道。

    “大娘可想听实话？”杜时笙笑着说道。

    陈大娘闻言一怔，没想到杜时笙竟然知晓了自己的身份，但见她笑意岑岑，便轻轻点了点头。

    杜时笙啜了一口菖蒲酒，眉眼弯弯地答道：“儿只是觉得，这些试题皆是有蛮力便可成功的题目。划龙船，尚且可说是众人配合的成果，可抢土罐，就是谁力气大，谁更蛮横，谁便胜出。若是平日戏耍玩乐，过个端阳，自是没有问题。但若是用来招亲比武，定了陈家大娘未来的终身，还是有些草率。”

    陈大娘垂下眸子，若有所思地点了点头。

    酒糟鼻的大汉笑道：“陈掌柜怕是就想选个力大无穷的女婿，帮他操持船队吧！届时，谁不服管，便揍到谁听话为止，哈哈！”

    他说话声音甚大，引得邻桌四门学几人也忍俊不禁，但好歹读书人内敛些，没有与那酒糟鼻大汉一起哄堂大笑。

    红裙的陈二娘看着这些人的表情，有些不服气地瘪瘪嘴，问杜时笙道：“阿……陈掌柜才不会如此想！那要按你说，需如何比试才行？”

    “儿也不是陈家女郎，自是没法回答。儿只是觉得，若是陈家女郎已有心上人，不如便直截了当禀明陈掌柜，若是没有……那就不如和自家阿耶商量一下，武斗之外再加上文斗，招个文武双全，人品俱佳的郎君才是。”

    杜时笙特地强调了一下“人品俱佳”四个字。

    “谢女郎点拨。”

    陈大娘露在薄纱外面的美目笑意渐浓，说罢，便拉着红裙女郎下了楼去。

    “哎哟，这两个难道就是陈家女郎？也没叫俺们瞧瞧清楚，到底是个什么模样！哈哈……”酒糟鼻大汉喝了一大杯酒，豪爽地笑道。

    四门学那位酸溜溜的门生，看着两位陈家女郎窈窕的背影，摇了摇头，又觉白旗郎君那一身腱子肉，似乎比自己的书本更有用处了。

    “小娘子，她们真的是……”巧环指着楼梯处，不可思议道。

    杜时笙对她眨了眨眼，掩唇轻笑一下，心中默祝陈大娘好运。

    此时，江上已是一派热闹非凡。龙舟画舫，密布江上，粲织如锦。两岸高楼邃阁之中，人声鼎沸，罗绮如云，层层叠叠，人潮绵延数里。