所谓五皇兄尚立匆匆打过照面，由宫人领路径至皇后林氏所居的坤春宫内。

    储延偏殿内十数宫仆绕围，捧奉匣中妆饰满琳琅。

    红锦镜台前，若嫩白葱尖的十指搅弄着玉匣盛装的艳色胭脂，俏生的人儿墨发上绾，冷眼瞧置于案侧的华冠。

    为首女官道其奉南阕圣显皇后林氏旨意，为八皇子尚扬梳发易服。明赫难拒所谓亲生母好意，无奈配合。

    天晓得潜邸妾侍算计，深宫三千勾心近四十载的老谋女人心底对败坏其家族、动摇其后位甚至威胁其嫡长子继承大统的亲生幼子做何盘算。

    映于清澈铜镜面中的少年裹衣单薄，神色沉沉毫无半点年节欢欣可言，心不在焉地拔出搅陷胭脂中的细指，唤仆递净水清洗，捏拾锦帕擦拭干。

    他眉尖尾处生有纤芥血点，缀饰雪肌，抬眼敛眸间显姿容衬映更甚。南阕男子于佳节大宴确有淡上容妆、粉面示人的惯俗，皇族官宦此风尤为兴盛，民间多效仿，明赫不愿唯因不喜。

    明赫望着镜中清素面容，冷拒女婢施妆。哪知那女婢倏然跪地，连连磕头求饶，忙道未曾看清皇子容相，更非有意冒犯主子，莫剜去她双眼。

    群仆皆默言垂首，不敢多言。唯有品阶较高的姜红衣女官瞥了眼失态的女婢，冷道：“愣着做甚，还不快些，也不怕娘娘和殿下等急了怪罪。”

    身旁的三五个礼仪嬷嬷畏首噤声，只能纷纷好言柔语地教哄着，教导明赫宫筵燕礼种种仪节，梳头婢子稳着颤手。

    试衣宫人动作极轻缓，聚精盯看那冗繁的华服，唯恐手下哪儿稍重，弄疼金贵主子或又弄出些不该的声响，惹了这骄矜的小皇子不悦，凭白丢了小命。

    年后三日，尚扬即启程赴北翟，初定两朝联姻之订礼。南阕帝后、皇室宗亲与文武百官此番宫宴朝外筵亦作庆贺，北翟使节尚在，为保全南阕自诩的大朝颜面，皇子衣妆容饰与行聘随物定是顶好丰硕。

    内裹嵌丝锦绣里衣，身袭织金勾鸾兽纹锦云石青襦厚裳，外罩薄緅色天雪领绒袍，腰束以合州独绣比翼翩飞蛟与麟鞶，悬缀云腾脂白玉。

    虽及不上何等奢贵，到底是为赴宫筵庆历年而制的华服盛装，裘绒暖厚，丝料昂贵。

    更衣嬷嬷不敢用劲，压着狠足的手劲，一层层地套，再添些饰坠。南阕与北翟服饰有差，但同样冗重，规矩繁琐，不得人中意。

    那上妆的女婢仍跪伏在地，周身颤栗不止，额前的暖白砖粘些血痕，嘴里含糊地吐不清字来。

    “本殿是凶兽，还是恶鬼？”看众仆慎行的模样，个个有意闪躲不敢看他貌容，明赫只觉好笑。

    女官闻言重重跪下，群仆同跪，伏地道：“殿下恕罪，臣婢们并无此意。”

    侍妆女婢像是犯了病的抽搐，女官视若无睹，群仆亦无胆量僭越，全全跪着似皆在等明赫发话。

    “皇后宫里的人不至于这般不懂规矩。”他斜眼瞥看半老的女官，女官立即直身抬首，使两位嬷嬷拖走手脚脱力的女婢，唤仆擦净地面血迹，诚恐地向明赫请罪。

    莫说是皇后林氏宫里深得信任的女官，便是一小小侍妆女婢，以明赫眼下境况，恐怕亦无法按意处置。

    此时殿外响起传语，诸位皇子皇女已至坤春宫。

    秀如远山的蹙眉稍缓，明赫轻许下人起身，拿过一旁的鎏南珠雕纹的玉冠盘固三千丝，淡道：“都退下。”

    “是。”同姜红衣的女官与老仆相觑，温顺地应道，领带一众奴仆慢踱出殿门。

    富丽堂皇的殿内铺满华贵的珠锦红绸，喜庆惹眼的翠玉灯笼挂满长廊宫巷。闹热的炮竹鞭花绽开破炸声不绝于耳，残下的青蓝色烟雾影影绰绰，连串的银树火花冲天而上。

    日近佳节，后宫廷闱上下亦弥漫欢欣。

    明赫忽感耳鸣迭起，头内胀痛，莫名的悲哀。孤坐半刻不出，听殿门动静，道时辰到应问皇后安。明赫才开殿门，随一老嬷入了正殿。

    南阕宫规不比北翟严苛拘谨，尤对皇子皇女容宽，七八位容华皇女携各自贴身婢子与姊妹谈笑，各皇子则寒暄客套，明赫心下叹气，与诸位皇姊皇兄相互行礼扮笑，避得远些。

    已成婚得封的皇子、帝姬亦携妃妾、驸马等府内家眷进宫，此时皆按礼随宫内侍奉往德和殿暂歇，待皇后林氏与诸位妃御同各皇子帝姬诉过些私话，再相伴一道拜祭赴宴。

    景安帝得八子十女，在世者尚有二女四子未婚配。皇八子尚扬年岁其中顶小，年长于尚扬的十姊七兄中，皇长子、皇四子及皇五子三者与皇二女、皇三女、皇六女及夏初及笄的皇十女四者皆与尚扬同母，乃圣显皇后林氏所出的嫡子嫡女，余皆各宫妃嫔御女等庶出子女。

    无论同母与否，嫡庶与否，自小在外野大的明赫无一熟悉，更无交道，勉强识认出已属尽份。

    今日怕是全聚齐到这圣显皇后的坤春宫来问安。

    宫婢道皇后同诸位妃嫔正在内殿聊话，