仙木槐傀身灵息尚且充沛，平秋日夜天材地宝护持、无数物华滋润，明赫有意无意地点拨术法，寒寻芳严苛领练，尚扬半载于平秋门内于普凡修士而言，可谓是换骨夺胎。

    褚清衍等道仙盟人眼中不堪造化培养之材，于明赫而言或可修得适其道之法，于修行中得造诣、成大道。

    修行境界虽谈不上异禀，然平秋山内一贯不求所谓境界高低。明赫亲授的符咒文术较千宁平常子弟精进，剑法虽无奇招亦有自法可寻，不过半载，便可敌千宁境各宗门下已修行数年的弟子。

    纵是如此，尚扬所拥实力与平秋山一干人等相较而言犹是天渊之别。

    寒寻芳天赋神骨，天姿卓绝，年少陷厄境多乖舛，得机缘、多磋磨，心性韧劲情冷。

    听闻早年为避难挟持式微小宗少主入千宁境，因其神赋而遭算计，以一己之力覆灭全宗。重伤未愈则遭逢其上宗围杀，流血濒死仍杀灭无数修士，破出重围后匿藏于空山，直至明赫辟平秋。

    尚扬此番意欲激怒他，实属愚拙的法子。

    寒寻芳受意离去，尚扬远望其衣袂，腕部疼痛、手掌五指发麻战栗。他自嘲地笑了笑，风里飘传的荷香极淡，矮身拾起纫春兰，细致地拭净秽泥，入鞘妥帖收好。

    温泉潭池漪涟摇漾，荡入群荷。尚扬正襟敛袖，朝明赫扁舟遥遥跪倒，行叩拜大礼。

    他深知，若非明赫暗中示意及时制止寒寻芳，今日恐要毙命于剑下，成为他清霜剑下一籍籍亡魂。他更清明，明赫抚水，是有意儆戒。

    师尊性情寡薄，从不曾对门下弟子偏袒偏爱，故难辨明赫暗中制止究是为何。是不愿见他凄然身死，还是不愿寒寻芳为一条不足惜的贱命脏了剑、误了道，更或是怕相争的秽血脏了平秋山境。

    尚扬不欲多想，怕极了真相不如他愿，却不住胡思着，俯身再拜叩。

    泥泞的土中混杂细碎的石子或枝芽碎叶，磕破他光洁的额头，留下青紫斑点和渗血小口。

    为促使尚扬如常人般五感皆在、冷暖自知，亦为尽早适应现世，明赫特以切感纹镌刻进其内髓骨血，加以灵液拟做，故其虽只是仙木人儡，流的却是血般的红液，冷热疼痛皆是实感。

    “我知道，师尊疼惜我，绝不会见我死而不救。”近似梦呓般，又是重重一叩地。

    “绝不会。”

    舟首的明赫将青苦的莲子丢回水中，挽起沾湿的腕袖，透过重重植花茎叶，望看着尚扬跪在地，不要命似的折磨自己脆弱的躯体。

    倒也不一定。

    曲弓着身，本就随意扎束的发带滑落，青丝拂乱沾泥，颈上的伤口冒血不止。尚扬抬起头来，妄图从大片红荷菖蒲中寻见翩然身影，双眼睁得猩红，识海内的癫疯恍若洪涛决堤汹涌。

    尚扬万状狼狈，即使如此，明赫恝然冷观，未生丁点怜恤。

    自前日领其下山，御剑行遍大半千宁山境，见识了山川河流、万派千宗后，尚扬性子如其名，终是明扬了些，却又些许偏歪了道，过了头。

    明赫躁烦地捏了捏眉心，思忖尚扬的异样，也不难推思。

    毕竟平秋山门皆是癫疯人。

    将满舟席地而放的红朵糕点和茶具收进锁囊，明赫摩挲着指尖的余粉，盘算着是否哄劝这接连几日闹腾得厉害的南阕八皇子。

    他一向不善慰藉旁人。

    岸上的尚扬到底心性尚幼嫩，前十五载无知无识，后半载虽说时日好过些，明赫作为师尊倒也无多优待与怜惜，为助长而揠苗，师门诸子弟间鲜有交好，不怪其锻得敏感多疑的性子。

    自其启识习学之日起，耐得温养躯身凿骨剜心、缝筋补脉之苦痛，忍得外人冷嘲，受得门中旁人厌嫌。明赫也不瞒其身世，其中差错与因缘坦言告之，只彼时尚扬迂讷无言，半晌回神才湿着眼，对明赫道了句抱歉。

    不知是明晰，还是装作不懂。

    尚扬对占据了他凡胎原生躯身，夺走他身份十五载的罪魁祸首道了歉。他未埋怨阴翳与苦痛的年月，只恨天道不公、命运捉弄，千宁不仁、尊者无义，惟同情明赫被视作阻碍大阕国运的噩子，遭家国忌惮、敌国为质的孤零十五载。

    明赫未曾细说十五载中的颠沛和遭遇，尚扬便已然猜测颠簸不幸，且自顾肯定了合理的想象，钟意明赫擅自择取的名。

    不知是真情悲悯，还是假意做戏。

    彼时的明赫与尚扬，或是同样寒冰刺骨的心冷薄凉人，只明赫早已惯于自处，而尚扬尚渴求相拥取暖。

    二人行途相悖，终归存有芥蒂，相隔沟壑。

    说不尽其中纠葛，道不明贪图为何。

    捋理青白长衣，立于舟头，小舟破荷而泛，凌潭而来，至池旁，明赫踏上岸走到尚扬跟前。

    尚扬满身泥泞，伏趴在泥地中，新裁的青衣白衫龌浊，抬眼见了他，震悚不止，险欲落泪。

    “至少，”尚扬兀自呢