成煊九年，在煊玉皇后的推动下，朝廷允许女子参加科考。www.luhuage.com

    但社会风气积重难返，能进入考场的女子寥寥无几。

    十七岁那年，钟禺凭借一腔才华，在考场上势如破竹，一路闯进了殿试。

    金碧辉煌的华昂殿，皇帝称赞她的才华，亲封她为状元。

    却把她的字“无涯”改为“如芥”，并不授任何官职，只将她遣去给马厩喂马。

    皇帝此举，摆明了就是告诉天下女子：没用的，就算你考上了状元，也没用，到头来只能去当个喂马奴。

    若她是个男子，她可以一路加官进爵，平步青云。

    但她是个女子。这世道不平，人心不正。

    “钟如芥，走得再高，你也只是我脚下的草芥。”同届探花郎荣登大理寺卿，官袍加身，骏马之上，他的语气趾高气昂。

    钟禺自诩女子人生无涯，自当活出精彩的人生，实现自己的抱负。

    但皇命在上，偏见在心。

    领旨谢恩的那一刻，她终于明白，原来在巨大的权利之下，她的命、她的壮志、她的尊严，在他们眼里，只是草芥罢了。

    那年的冬天跟今年一样寒冷，白雪从天上飘下来，如同刺骨的冰刀，比钟禺前不久承受的那一箭还痛。

    没有人给她送新衣服，她也没地去领。她仍旧穿着夏天的衣服，衣衫贴着肌肤，风寒侵袭着她的身体。

    她很快病倒了。喉咙因为整日咳嗽变得火辣辣的，浑身像爬过数重大山一样乏力。

    她能感受到身体一点点结成冰块，眼前仿佛看到了鬼门关。

    那天皇帝为了准备围猎去看马，作为御医，梁生忆随身陪同。

    去茅厕回来时，她路过马厩，看见了病倒的钟禺。

    殿试那天，她曾经亲眼见过钟禺的光芒万丈，如今这番景象，她终是于心不忍。

    她走过去，拿了一枚丹药喂到钟禺嘴里，摘下自己的灰鼠斗篷，披在她的身上。

    钟禺如同那天中箭躺在床上时被她扶起来一样，迷迷糊糊地睁开眼，笑着对她说了声：“多谢……梁大人。”

    她的笑容惨白，但是又倔强、坚韧，仿佛开在冬天里的腊梅。

    梁生忆不知怎的，喉咙里像是堵了一块石头一样，又沉又重。

    她没有言语，只是沉默着把手上的一串珍珠手串摘下来，戴到钟禺手上。

    梁生忆干涩着声音开口：“这手串应该有十几颗珍珠，你想办法割开，每次用一颗，托别人给你带点能活命的东西。”

    说完她就背着风雪离开了。

    庭院里雪铺了厚厚一层，她的脚步在地上印出脚印，又很快被掩埋。梁生忆没有看到。

    她也没看到，钟禺躺在马棚里，眼角滑落的泪珠。

    钟禺心中觉得像是在火炉边一样温暖。

    在殿试被当众赐字“如芥”，她没有落泪；被发配到马厩时，她心里纵使有万般委屈，她也没有落泪；同届探花策马赶来嘲笑，她也没有落泪……如今，泪珠却从她脸颊两侧滴滴滑落了。

    梁生忆是皇帝的御医，大家自然不敢得罪她，因此这件事就算有人看见了，也没人敢多嘴。

    梁生忆不知道钟禺后面过得如何，只知道之后她终于被赏识，逃出了那个鬼地方，跟安宁公主去了安宁公主长大的地方，也就是煊玉皇后的母家将军府。

    公主钦佩她的才华，想认她作老师。但碍于皇命，最终只让她作了伴读。

    钟禺教公主礼义廉耻，也告诉她世间不平。

    但世间本就不平。

    天泉国战败，公主被派去和亲。

    在离开之前，公主费力为她谋了一个差事，她被派来这偏远的宣源城当城主。

    虽然外人看来是个烂摊子，但对她来说，能保全性命，远离皇权斗争，已经是万幸。

    从住牛棚，到成为公主伴读，再到偏远的宣云城，一路的艰辛只有钟禺自己知道。

    在将军府，大家都默契地没有提过那个称呼，和平的氛围让她短暂地忘记了自己曾经收到的不公。

    但如今离了将军府，她知道，在天下人的眼里，她就只能是“如芥”。

    没有人敢称她“钟无涯”。只要皇帝还活着一天，她就只能是“钟如芥”。

    所以当梁生忆跟她说“我还是不习惯你自称如芥”的时候，钟禺心里想的是：我亦不习惯，但我必须习惯。

    她在说服自己，也试图说服别人。

    面对已经曾经的救命恩人，她好像什么也做不了。

    但她还是感到一丝温暖，至少天高路远，也有故人相伴。

    梁生忆离开时，钟禺对她说：“梁大夫比我第一次见你的时候开朗了不少。”

    她第一次见梁生忆，是在殿试之时。