《庶女的美食外交手册》 

    这话令叶芠毛骨悚然，心脏猛然一紧。

    “什么杀人犯？你还知道别的什么吗？”她恳切地问。

    小男孩缓缓摇头，说道：“我是听接生嬷嬷闲谈时说的，她们刚刚在墙边说这个姨娘的女儿背着杀人的罪名，还说什么未嫁先孕、德行有失、谋杀亲夫之类的话……”

    “礼哥儿！你在那儿干啥呢！快回家吃饭！”远处一个妇人呼唤道。

    叶芠拍拍他的肩，道：“你家人来喊你了，快回去吧。”

    小男孩礼貌回答：“漂亮姐姐再见！”

    说着便小跑而去。

    叶芠挥挥手，道：“再见。”

    然思绪却如乱线般难理，她心中疑虑重重，怔怔立在原地。

    当她从沉思中抽离，委之舟已无声无息走到了她身侧。

    “怎么在发呆？”他语调温和。

    叶芠轻蹙眉头，道：“我总觉得此事不大对劲，柳瑛想让我们帮她救女儿，可一没说缘由，二没透露地点，我们这样盲目跟从，若她别有用心，岂不是正中下怀？”

    委之舟听后点头道：“此事确有蹊跷，看来还是得让她将事情原委交代清楚，再做打算。”

    .

    马车上。

    “我叫柳瑛，取自柳树之柳，配以王旁之瑛，我女儿名为柳媛，随我姓。”柳倚着叶芠为她备好的靠背，“我丈夫沉溺于酒池肉林，嗜赌成性，把我的嫁妆挥霍殆尽，还把我女儿关了起来，我本想向官府求助，可他不许我出门，每当我试图离家，他就打我和女儿，我实在没办法了，趁夜深人静他酣睡之际偷偷溜下山，向人求救……”

    叶芠眉头紧锁，道：“可你当时怀着身孕，他竟也不曾顾念半分吗？”

    “他怎么会顾及？他恨不得把我们母女俩作为筹码卖了给他换钱！”柳瑛咬牙切齿，语带愤慨。

    叶芠轻拍其背，柔声安抚，“别动怒了，我们先去救你女儿，其他的事日后再议吧，你刚生产完，别气伤了身子。”

    柳瑛点点头，感激道：“多谢姑娘搭救之恩！大恩大德，没齿难忘。”

    叶芠微微一笑，转眸望向窗外，神色间却难掩阴郁。

    .

    当晚在半山腰歇脚，柳瑛已在车内睡着，叶芠不便惊扰她，索性下车去找委之舟。

    他正将马牵到树边去吃草，叶芠偷偷摸摸溜到他身后，猛地一跃，从背后紧紧缠住他。

    月色如水，洒落一地银辉，身影被拉长，两颗心脏在这一刻轻轻颤动。

    这一下给委之舟惊得一激灵，埋怨道：“你怎么像个小猫一样，喜欢往人身上扑。”

    叶芠傲娇道：“那又怎样？你不就喜欢这样的吗？”

    委之舟微微颔首，转身抱住她，眸光温柔垂落，低下头。

    叶芠顺势后仰，轻抬下颌直视他，一脸傲然道：“你想干嘛？”

    委之舟嘴角勾起邪笑，“夜深人静，你说我要干嘛？”

    言毕，他不顾叶芠的退势，俯身而下，温柔封住了她的唇。

    情花在静谧的夜中悄然绽放。

    过了许久，叶芠才挣扎着扭过头，道：“你等会儿，我、我有正事要和你说。”

    委之舟依旧紧拥其腰，不肯稍离，鼻尖轻触她脸颊，疑惑道：“何事？”

    叶芠埋在他肩头小声说：“我觉得柳瑛方才说的话有些蹊跷。”

    “她夜半时分就逃了出去，那为何不寻邻里与周遭之人相助，反而舍近求远找我们这两个陌路人帮忙？如果她真的怨恨丈夫，为何独独疼爱女儿，却对夭折的胎儿置之不理？这也太矛盾了。”

    委之舟拧着眉头思索道：“的确，但她丈夫家暴，想必不是空穴来风。”

    叶芠道：“那她领我们去凌霄国，到底为的什么？”

    委之舟道：“她救女之心昭然若揭，丈夫导致女儿被囚禁亦是不争之实，但此间必有更为隐秘错综的缘由，若仅像她所说的，大可直接诉诸官府以求公正，不必弄得如此曲折。”

    叶芠打了个哈欠，懒懒道：“等到那儿再看吧。”

    “先休息吧，”委之舟坐下靠在粗壮的树干上，拉着叶芠的手，将她揽入怀抱之中。

    叶芠依偎在他肩头，周身暖意环绕，渐渐睡了过去。

    不知过了多久，委之舟听见身边传来了平稳的呼吸声，才睁开眼睛，望着漫天繁星，对着最亮的一颗，喃喃道：“母亲……”

    .

    自从看见身旁层层雾气缭绕，叶芠便意识到已进入凌霄国境内了。

    这个异域国家坐落于巍峨群山之巅，长年累月披覆白雪，气候严寒，土壤冻结，五谷不生，粮食都需从京中购买调取，但好在子民不多，国家负担尚轻。

    较为平坦的地区错落有致地点缀着各式山庄，