屋舍低矮，青砖黛瓦，紧密相连，街道空旷，行人寥寥，无半点烟火气。

    走了许久，他们才抵达城垣，城门巍峨，其上“凌霄国”三字现于眼前，古朴苍劲。

    接过通关文牒，一行人便进了城门。

    天空灰暗，云层低垂，仿佛千愁积压，整个国度，怪诞不适。

    零星散布的酒楼茶肆内，醉酒汉子与应酬高官觥筹交错，笑语喧哗。

    城中人家门窗紧闭，只有几缕炊烟袅袅升起，又迅速消散于风中，路上几名男子匆匆走过，步履沉重。

    与这寥落的环境极不相称的，是奢靡的建筑风格，即便是寻常百姓家的住宅，门口的锁竟都是由纯金打造的。

    叶芠坐在马车外，背倚委之舟，目光所至，皆是满目疮痍——遍地的破衣烂衫，古怪器具，还有散落街角的黑色布袋，诡异得难以言喻。

    叶芠低声道：“真是奇了，家家户户奢靡成风，市井内竟如此纷乱无序。”

    委之舟环顾四周，神色淡然，“娘子也觉得奇怪？”

    叶芠道：“嗯。”

    他略一沉吟，继续道：“那你可曾留意，自你我踏入这城门以来，便再没见到过妇人孩童的身影？”

    短短的一句话，叶芠全身汗毛都竖了起来，疑惑道：“是……莫非此国拐卖妇幼，将其发卖给人牙子谋利？可京朝也坐视不理吗？”

    委之舟道：“他怎会理睬这些琐碎之事？有人巴不得诸国倾尽国库以求庇佑呢，只要没人造反引发动乱，他自然是睁一只眼闭一只眼，佯装不察。”

    叶芠见他进了国之后心情便不大好，没再多问                                                ，斜着身子晃到他面前，抱着他脖子狠狠咬了一口他的嘴唇。

    “做什么？”委之舟揽住了她。

    叶芠眸光流转，凝视着他漆黑幽深的眼底，问道：“你心情不好啊？”

    委之舟微微笑了笑，道：“没有，只是略感困倦罢了。”

    叶芠道：“那你休息会儿吧，马就由我看着。”

    委之舟轻应一声，依偎着她，缓缓阖上眼帘，鼻端萦绕着她发间淡淡清香，沉沉睡去。

    多年前模糊的一幕再度浮现眼前，天空黯淡无光，皮肤冰冷，嘴唇泛紫，白布粗糙。

    声声泣血，血染大地，他跪在地上，撕心裂肺的哭喊声迸发而出，叫人闻之肝肠寸断。

    “娘！娘你睁开眼睛看看我啊娘！你不要我了吗？”

    “娘你怎么了，你怎么浑身是血，你看看我，娘——”

    四周聚集着一些村民，对这血肉模糊的场面议论纷纷。

    “这又是从那儿扔下来的吧？”

    “这孩子也是可怜，找母亲找了那么久，整整三年全靠吃百家饭熬着，最后却只等到一具破败不堪的尸体……”

    ……

    突然间，一蒙面男子撒下迷烟弹，趁人群四散而开，执一长剑向他冲来！

    “委之舟，你怎么了？委之舟！”

    叶芠的呼唤声将他唤醒，他猛然惊坐，道：“我、我睡着了？”

    一番沉睡后，他额头上挂满了汗珠，叶芠给他擦拭着，皱眉问：“你做噩梦了吗？刚刚你一直在喊‘不要过来’，谁不要过来啊？”

    委之舟还沉浸在梦魇的阴霾中，迟迟不说话，眼眶却已泛红。

    叶芠见他又要掉眼泪了，立马扶着他靠在自己肩膀上。

    不知怎么的，她想起了初见那天他身上来路不明的细碎伤痕，心头酸楚，拍着他的背道：“别害怕，我在呢。”

    委之舟轻轻“嗯”了一声，两行清泪无声滑落，浸湿了叶芠的衣襟。

    过了半晌，他自袖中取出一枚玉佩，递给叶芠。

    叶芠好奇地接过，“这玉佩好漂亮啊。”

    “收养我的爷爷说，这玉佩是随着我襁褓而来的，想必是父母留给我的，我便一直带着，当成是母亲在陪伴我，现在我把它赠予我最重要的人，也算物有所值了。”委之舟说话带着些鼻音，听起来奶声奶气的。

    叶芠闻言赶忙把玉佩塞回去，道：“这么重要的东西，你怎么能轻易赠予我啊？这可是伯父伯母留给你唯一的念想。”

    委之舟握住她的手，道：“你是我的发妻，我的就是你的。我思来想去，自己最贵重的东西也只有这个，就当是我给你的定情信物，你就收下吧。”

    叶芠犹豫片刻后点点头，将那枚玉佩轻轻挂在了腰带上。

    “姑娘，姑娘你在吗？”里头柳瑛的声音传了出来。

    叶芠应道：“在！”

    柳瑛掀开帘子，见小夫妻正亲热着，忙以素袖半遮面庞，假装看不见，小声道：“姑娘，待会儿我们前往街角衣铺一趟吧，在这儿打扮成男子行事更为方便，也更安全些。