《[南明]带着妹妹匡扶大明》 

    大惊之下，赵明州按在刀柄上的手一颤，几乎就要拔刀而出。下一秒，刺啦一声，一支红烛被引燃了。

    颤悠悠的烛火照亮了面前数米见方的空间，也让赵明州一直悬着的心缓缓落了地。

    面前，是一间不大的正屋，墙壁是用泥浆稻草和着贝壳石子混淆而成，看上去颇有些年岁。屋中只有一张厚重的木桌，围着木桌的四周散着几张倾斜开裂的竹榻，竹榻上搭着几件粗布衣，似乎刚有人使用过。木桌之上放着一个小小的褡裢，褡裢敞开着，露出里面几颗新鲜的山果子，红艳艳的，成为这座小屋中唯一的亮色。

    刚刚几乎贴着赵明州耳畔说话的是一名老妪，长相极为慈祥和蔼，只是瘦得惊人。擎着红烛的手没有规律的颤动着，带动着墙壁上的人影也晃个不停。她笑望着赵明州的眼睛糊着一层不健康的灰白色，如同大理石铸成的一般。

    “杨阿婆”，那满脸疤痕的女子浅笑着走上前，携住了老妪摸索向赵明州的手，温声道：“是我，还捡回来一个女人。”

    她一边说，一边将杨阿婆的瘦骨嶙峋的手放在了赵明州的胳膊上，杨阿婆顺势轻轻拍了拍，声音低沉而悲悯：“孩子……苦了你了。”

    赵明州有些疑惑，但她可不会好了伤疤忘了疼，忘记谢三宾那一档子事，是以始终存着戒心，仔细打量着周围的环境。

    这小小的正屋连接着一东一西两间偏房，随着她们交流的继续，东西两房中不时有女子和孩子的身影，小心翼翼地探头出来，好奇地看向赵明州。

    “她们没有恶意。”见赵明州警惕地看着探头探脑的众人，疤脸女子开口道：“她们很久没有见到生人了。”

    “你们就住在这里？义庄？”赵明州问道。

    “是啊”，疤脸女子自嘲地笑了笑：“自从北虏入侵，这天底下能让逃人栖身的，怕是只有这人鬼莫入的义庄了吧！”

    “逃人……是什么意思？”

    女子有些惊讶地微微睁大眼睛：“你连这个都不知道？可看你这样子也不像是流落在外的官家小姐啊？哎，逃人，就是不愿意做奴隶的奴隶。”

    女子环顾四周，轻声解释道：“你看到的这些人，都是从北方逃亡而来的幸存者。她们不堪女真人的折磨，从冰天雪地中跋涉而来，想为自己谋条生路。可是，我们走了这么久，到了汉人的土地上，却依旧没有人敢对我们施以援手。”

    “我们也不愿株连旁人，便逐渐在这种荒僻的义庄聚集起来。男人们还多少有些奔头，女人和孩子只能留在这儿，靠我们这些身强力壮些的讨口饭吃。我见你是汉人，又是女流之辈，便好心带你来避避雨，你可莫要辜负我。”

    那疤脸女子一边说，一边紧盯着赵明州的眼睛，似乎只要对方的眼神稍有动摇，便绝不姑息。

    赵明州苦涩地笑了：“我不会，我们本就是一类人。”心中暗道：虽然我不是逃人，可又能比逃人强到哪儿去呢？哦，是我想多了，我还不如逃人，我是死人。

    正想着，一双温热的手抚上了赵明州的手背：“孩子，你要留下吗？”

    赵明州一侧头，正对上老妪满是白翳的眼睛。

    “不了，杨阿婆，我还要赶路。”

    “就你？”疤脸女子轻笑出声：“我劝你放弃吧，若是还有下一次，可没人会救你。被马拖死……可不是好受的。”

    她的嗓音突然微微颤抖了一下，但很快便恢复了正常。

    看见疤脸女子嘲弄的笑意，赵明州也淡淡地笑了：“死我不怕。我要去救一个人，一个对我而言比性命还要重要的人。”

    说完，她抬眸看了看屋外逐渐减弱的雨势，站起身，拱手道：“多谢阿婆和姑娘的款待，告辞。”

    说完，赵明州转身欲走，手腕被人猛地抓住了。

    “诶你这人，脸子掉的比翻书还快，我可是你的救命恩人！”疤脸女子的眸中竟然现出一丝慌乱之色，语速也明显快了起来。

    赵明州回头望着她，心中明白这女子定是受过命运极大的锉磨，是以虽然心存好意，可嘴上总不饶人。

    赵明州并不介怀地再次拱了拱手道：“你说的对，我欠你一条命。”

    虽然嘴上依旧满不在乎地”嘁“了一声，但听到赵明州这样回答，疤脸女子的脸色还是缓和了很多：“你等着，我送你一样东西。”

    说完，疤脸女子便转身消失在黑漆漆的门洞里。过不多时，女子捧了一双马靴出来，不情愿地推到赵明州怀里：“穿上马靴，脚就不会被马镫绊住了。就算你技艺不精又摔下马来，也不至于被马拖死。”

    借着微弱的烛光，赵明州看着那双被料理得分外干净的黑色马靴，下意识地想要将靴子推回去。

    “说送你就是送你了，推推搡搡干什么！这靴子我穿上直打晃，留着也是浪费。拿着！”马靴又一次被重重地塞回赵明州的手里。