万，祁连山驻扎兵马五万，凉州守备军五万，成掎角之势互守城关。李阿鼎出兵阴虚，渭阳三万人马就交到了楚惟手里，她一旦离渭，渭阳就成了无主之城，届时人心浮动，金川虎视眈眈，吐藩趁乱出兵，后果不堪设想。

    李阿鼎立下战功，理应嘉奖。所谓皇恩浩荡，便是一人得道鸡犬升天。既然他封无可封，那就封赏他的一双儿女。

    如此方能昭告天下，以彰天恩。

    ……

    李砚书叹了口气。

    两件事。前者她本就想出渭阳瞧瞧，元安虽远了些，去瞧瞧也是不错的。

    后者嘛，就有些为难她了。

    看师父的意思是想自己拜在人家门下，可拜三元榜首，还是我朝唯一一位女状元为先生，她倒是愿意拜，可人家未必愿意收啊！

    师父她老人家以为女状元是街上的白菜，自己想拜就能拜啊！

    李砚书独自闷了一会气，双手使劲揉了揉脸，随后长长呼了口气出来，直到把身体里那团郁气呼出去，才觉得好受一些。她利落起身，唤打扮姑姑进来。

    元安的白菜，不，圣旨，还没那么快到，她要趁这几日将黄苓的事处理好，还要跟洛霓好好道个别，还要去学堂跟齐夫子道别，还要带素影跟骨衣去城固楼吃酒。这样算下来，她好像比阿娘这个渭阳王妃还要忙。

    第一件事，就是黄苓的事。

    说巧不巧，正在这时素影就派人来说黄苓醒了。

    李砚书放下碗筷，当即过去。等她到时，黄苓已经换上了自己原本那身粗布麻衣，一见到李砚书就跪了下去：“草民黄苓拜见小姐。”

    “这是作甚，快起来。”李砚书将人扶起，“黄苓姑娘不必如此。”

    丫鬟将碗筷收拾好，素影挥挥手，丫鬟们鱼贯而出。屋里边只剩她们两个人，李砚书道：“这里就我们两人，姑娘有何委屈尽可相告。”

    黄苓眼眶一红，哽咽着说：“李小姐大恩，草民，草民没有委屈。”

    说完又跪下去，给李砚书重重磕了个头，“草民不慎落水，幸得小姐搭救，草民拜谢小姐大恩，小姐好人善报，定能长命百岁。”

    李砚书又将人扶起，脸上表情未变，只道：“姑娘确定么？”

    黄苓眼睫上还挂着泪，闻声低头，半晌才小声地说：“草民，确定……”

    “倘若姑娘确定无冤，我即刻着人送姑娘回去。”李砚书对门外喊道：“骨衣！”

    骨衣推门进来，“小姐。”

    “送黄苓姑娘回去。”

    “是。”

    黄苓拜别：“草民谢小姐。”

    待人走后，她想起昨日夜里李四查到的消息。

    “小姐，黄苓的身份查清了。今年十六，原是城外下河村黄达家的第五女，十年前被黄达用十五两银子卖给了城内刘屠夫家做童养媳。前几年城里屠夫少，因此刘屠夫家发达了几年。可惜天有不测风云，刘屠夫在六年前突然暴病身亡。刘老太太因为伤心过度没多久也病倒了，一直靠吃药撑着。刘屠夫唯一的儿子刘宝没有继承刘屠夫的手艺，学堂也没再去。三年前因为好赌，把他家老宅都输了，现在人都住在‘南坊’。”

    所谓“南坊”，其实是位于城南的一片流民区。

    早些年因为战乱成了一片废墟，原房主或战死，或饿死，或下落不明。是楚惟出钱，买下了这一片，简单翻修后收容那些因为战乱无家可归，或是突逢变故生活拮据的人住。开始是不收                                                钱的。后来城中重建，百姓安居乐业后，楚惟将一部分低价出售，另一部分则是低价租赁。可能是因为一月房租只需十文，便引来了不少游手好闲的地痞无赖。

    李砚书也曾问过楚惟，为什么要给这些地痞流氓住，为什么不把他们赶出去？

    楚惟答道：“一座城里不可能全是好人善人，你赶走他们，他们难道到了外面就会一心向善，做善事了吗？与之相反，他们离开渭阳，一旦没了我跟你爹爹的桎梏，他们可能会做出更加无可挽回的事情。砚书，坏人是杀不完的，但是可以压制。就好比牢狱里那些坏人，在牢狱里面他们就不伤害不到别人了。”

    “南坊就好比一个宽松一些的牢狱，他们住在里面，在做什么事之前就会想一想，后果是不是他们可以承担得起的。不然你以为阿娘为何定下，一旦闹事就逐出南坊的规定。南坊就好比他们最后的庇护所，有些人可能生来就没有什么大志向，大抱负，碌碌无为对于他们来说也算一种活法。这世上有很多人，就注定会很多种活法，你不能要求每一个人都顶天立地，成为大丈夫行走四方行侠仗义。只要不伤害到旁人，怎么活都是他自己的选择，我们不能过多干预。”

    楚惟的话李砚书似懂非懂。因为在她的认知里，不论是男人还是女人，都是一样的，都应该轰轰烈烈地活着才对，