二皇子和三皇子衬的黯淡无光。

    而大皇子早些年去了。其龙凤胎妹妹前几年嫁人，母妃贤妃在宫中默默度日。

    当初孟跃考虑过是否去贤妃宫中谋差，不过眨眼又作罢了。

    还是十六皇子好，殿内明争暗斗都乱成一锅粥了，十六皇子舞着勺子，趁热将百合粥干掉，还要再来一碗。

    凑巧他今日穿了一身草青色夹袄，小脸微圆，嫩的像枝头刚刚绽放的绿芽，浑身散发生机。

    明光烈烈，宴会终了，诸妃嫔尽数告退。

    顺妃面上难掩疲惫，妃嫔们打机锋，虽未殃及她，但也心累。

    十六皇子拉住顺妃的手，同她说话，孩童的天真稚语犹如暖流淌过心间，顺妃温柔道：“天黑路滑，珩儿慢些。”

    十六皇子点点头，看一眼身侧静默的孟跃，忽然松开顺妃，抢了小全子手里的宫灯，哒哒哒往前跑，明快雀跃：“母妃，我给您掌灯。”

    他半个小身子都没入昏暗里，顺妃急道：“珩儿，莫闹。”

    孟跃大步追上去，十六皇子眼珠子一转，撒丫往前跑，宫灯在奔跑中晃晃悠悠，犹如狂风暴雨中的孤舟。

    顺妃急道：“快去追十六殿下！”

    十六皇子身量小而灵活，还弃了灯，四下黑暗，一个错眼，十六皇子就不见了。

    孟跃心如擂鼓，跳跃着要冲出她的嗓子，十六皇子平日里活泼乖巧，冷不丁熊一回，孟跃才发现她也够气的。

    “殿下，殿下别玩了。”

    “十六殿下——”小全子他们快要急哭了，摇晃的宫灯将草木映的诡谲冰冷，仿佛里面藏着蛇虫巨兽，骇人得紧。

    尽管理智告诉他们，这个时节蛇冬眠了。

    孟跃厉声道：“所有人噤声。”

    她气势太足，又在主子跟前得脸，众人下意识照做，东北方向来不及掩藏，窣窣作响。

    孟跃几步上前，将爬到树上的熊孩子拎下来，十六皇子蜷缩成一团，犹如被咬住命运后颈的小猫崽。

    顺妃赶来，看见儿子又急又气，“大晚上瞎跑什么，知不知道母妃担心。”

    十六皇子乖乖认错，被母妃数落回春和宫，另加三百字检讨。

    十六皇子恹恹应声，回了偏殿。

    孟跃照顾他盥洗时，衣摆被扯了扯，“跃跃，你不要生气。”

    小全子偷瞄一眼，心道悦儿姑娘这回也被殿下吓坏了。虽不敢生十六皇子的气，但不是不会。

    一抬头，孟跃行来，“水有些冷了，劳烦小全子公公添些热水。”

    小全子立刻应了，退出偏殿。

    孟跃这会子冷静下来了，察觉异常，十六皇子一直都很贴心，念过孝经之后，更知道爱惜自己，省得顺妃担忧。

    孟跃在十六皇子跟前蹲身，视线略低于他，是处于弱势的视角，她轻声道：“我没有生气，只是有一点想不明白，殿下因何躲猫猫。”

    十六皇子眼神飘忽，左手捏右手，支支吾吾，“就…突然想玩……嗯，是这样的？！”

    他全身绷得紧，眼睛直勾勾盯着孟跃。一旦孟跃不相信，他立刻接其他谎话。

    “好罢。”孟跃接受这个由头。十六皇子松口气之余，又有些不得劲。

    孟跃退出偏殿，躺在床上并未入睡，而是一遍遍复盘今晚种种。

    家宴之前十六皇子都无异样，那问题应是在家宴之上。

    十六皇子目前没威胁，家宴上也无人针对他。孟跃一个宫人更不必提。

    她辗转难眠，月光透过绫窗朦朦胧胧洒进来，孟跃毫无头绪，半坐起身叹了口气。

    龙生九子，各有不同。

    太子端方，六皇子爽朗，十五皇子没心没肺，十六皇子…

    孟跃心头一跳，福尔摩斯曾说：当你排除一切不可能的情况，剩下的，不管多难以置信，那都是事实。①

    次日，孟跃在午后寻着空挡，对上十六皇子别扭心虚的小脸，开口就是：“奴婢鲜少见宫里贵人，冷不丁瞧见储君，难免好奇，并非奴婢生了异心。”

    一番话出口，十六皇子一张小脸变来变去，随即慌慌张张捂脸，一会儿又捂心口，这样就不会被人探知心事了。

    孟跃：………

    “奴婢告退。”她要走，却走不动，身上挂了一个人形树袋熊，十六皇子眼泪汪汪，含带哭腔：“跃跃不要生气，我知道太子哥哥比我好，我怕你喜欢太子哥哥，不跟我天下第一好了。”

    大晚上躲迷藏，也只是想吸引孟跃的注意力。

    孟跃能怎么办，小孩子对玩具都有很强的占有欲，更别说好朋友。虽然外界看来，穆伴读才是十六皇子的玩伴。

    孟跃耐心哄十六皇子，两人推心置腹，解除误会，十六皇子又是阳光活泼的十六殿下了。