“十六弟！”

    一大早十五皇子来了，上书房终于放年假，十五皇子兴冲冲跑来找可心的弟弟玩。

    孟跃在殿门外坐着，看两个小少年玩耍。忽地，十五皇子一个抓握，把十六皇子撩倒了。

    他惊的缩回手，下一刻同其他人把十六皇子扶起来。

    “对不住对不住十六弟，哥哥不是故意的，我…哎呀，都怪我这手。”他气恼挥手，恨不得给自己的手来一下。

    孟跃扶起十六皇子，检查后无事，开口打趣道：“十五殿下只比十六殿下大一岁，可真矫健。”

    十六皇子皱了皱小鼻子，拉着孟跃的手，“跃跃，我多多吃饭，我也同十五哥一样。”

    孟跃无奈，现在重点是这个吗？

    “会的会的。”孟跃安慰，招呼两位皇子进偏殿去榻上歇歇，用些茶点。

    十五皇子还在道歉，十六皇子摆了摆小手，学陆大学士的口吻道：“十五哥太见外了，你我兄弟，这点小磕碰不值一提。”

    十五皇子挠了挠小脸，由衷道：“弟，你说话咋跟大学士一样。”

    “我是大学士的学生，说话像他再寻常不过。”十六皇子将自己近日最喜欢的狮头酥给十五皇子。

    两个人好的不行。

    孟跃退出去，与挑银话明情况，省得顺妃娘娘担心。

    孟跃忆及院中十五皇子单方面压制十六皇子的情形。翻年十六皇子七岁，可以适当炼体了。

    还有她自己……

    孟跃伸手看了看自己的手，不算白皙的掌心有几个细茧，是过去做农活时磨出来的。

    她话少，与兄弟姊妹也不亲近，一些杂活都丢在她身上。繁琐的农活也不是毫无益处，她的四肢很有力，能轻易抱动一个六岁的孩子。

    可是还不够。

    冬日的阳光明媚温暖，落在身上很舒服，孟跃垂下眼，享受此时光景。

    十五皇子一直待到傍晚才离去，明儿是家宴，后宫众人聚一聚。

    但太后在大慈悲寺礼佛，派人早早递了消息，今岁不回宫。

    无怪乎太后不归，先帝在时，后宫清幽，帝后恩爱。先帝去后，后宫挤满了莺莺燕燕，太后打着修行的幌子离宫，求个清静罢了。

    家宴在太和殿内举行，满殿辉煌，珠光璀璨，在一众贵人间，孟跃的目光落在帝王左下的少年。

    这是孟跃第二次见到太子，上次十六皇子“中毒”，太子匆匆现身，他裹在人群中，孟跃只瞧了个侧脸。

    如今明光照亮太子的脸，尽管眉宇间还带一丝稚气，但也是剑眉星目，君子端方，兼之三岁能诵，七岁谈百家，与孟跃想象中的储君形象差不离。

    如果他能上位，应会善待兄弟。

    她看的久了些，太子似有所感，下意识追寻而来，对上一双圆溜溜的大眼睛。

    十六皇子挥手笑，“太子哥哥好。”

    太子一愣，随即弯眸：“十六，你身子可好些了？”

    十六皇子点点头又摇摇头。

    太子疑惑：“这是什么意思？”

    承元帝幽幽接茬：“他想说他还没好全，要养养。但凡这心思放学业上，也不至于背不出一篇文章。”

    “他”指的是谁，不必多问。

    太子附和：“十六年幼受此苦难，确实该静养。”

    承元帝冷哼一声，啜饮一口酒，继续欣赏歌舞，一旁的皇后面色微僵。

    太子落座，忆及方才对话，父皇语中嗔怪，对十六透着亲昵。

    什么时候的事？

    是因为十六中毒？

    父皇惯常惜弱，当年顺嫔被构陷，蒙受冤屈，父皇才将顺嫔擢升为妃。

    清亮的酒水倒映华光，十一皇子起身恭贺，妙语连珠，引得天子展颜。

    承元帝看向梅妃，“小十一愈发机灵了。”

    梅妃盈盈回望承元帝一眼，低眉浅笑，面若芙蓉，“那孩子调皮，平日里可让臣妾头疼。”

    “母妃…”十一皇子嗔道。

    承元帝朗笑：“小子调皮些好，看着就精神。”

    梅妃含嗔带情的瞥了承元帝一眼，“圣上如此，十一往后愈发有底气了。”

    俩人眉眼传情，视在场诸人若无物，皇后连淡笑都维持不住，冷冷盯着梅妃。

    孟跃飞快看了一眼淑贵妃，艳若牡丹，两颊飞霞，不知是酒气熏的还是气的。

    十七皇子仗着年纪小，撒娇卖乖，四皇子开口帮腔，承元帝问起四皇子的政事。

    四皇子与行五的太子同岁，年十六，已经入朝当差。

    这俩人当真是冤家，从前在上书房，太子素有才名，四皇子不遑多让。四皇子的外祖是大儒，他年少七步成诗，一举成名。如今入朝，俩人也难分伯仲。

    这俩皇子打擂台，将上面的