是夜，牛闻远自衙门处理完卷宗已至夜深，他睡眼惺忪，顺手接过了随行小厮递上来的大衣，随意地披在身上，却见那躬着身子的小厮岿然不动，依然候在原地。m.mankewenxue.cc

    牛闻远面色闪过一丝不悦，沉着嗓子问道：“新来当值的么？”

    小厮本就弯着的身子闻声抖了抖，声音轻颤：“大人......”

    牛闻远素来脾气暴躁，“牛阎王”的名声响彻沐京，自然并非浪得虚名。他当即便吹起胡子，斥道，“混账，哪里学的规矩，如今都这般当差了么！有话但说便是！”

    小厮额前的汗珠在隐隐月色下闪烁，他连忙低声求饶，“小人该死，还望大人恕罪，只是小人得了吩咐......”

    牛闻远性子急，最听不得人说话吞吞吐吐，正欲发作，却听得身后一道清朗男声响起：

    “牛大人切莫怪罪，这小厮方才是得了在下的吩咐，才欲请牛大人留步，或许是在下话没说清楚，才引得牛大人误会。蒋某于情于理都当给牛大人赔个不是才是。”

    牛闻远身子一滞，连忙回头望去，却见朗朗疏月下似有一瘦高身影。褪去官袍后那一袭浅碧色长衫愈发飘然，棱角分明的脸庞上眉目清隽，与一旁随风轻舞的柳枝遥遥相映，倒像是蒙了层雾气的画中人一般。

    他不敢怠慢，当即便堆起笑颜，拱手行礼道：

    “原来竟是御史大人，牛某愧不敢当，还望蒋大人莫要怪罪下官方才怠慢之罪。”

    蒋衡勾起唇角，亦拱手回礼，清然一笑：“牛大人何须如此自谦，倒叫晚辈汗颜，但唤在下一声梧桥便是。”

    顿了顿，他接着道：“听闻牛大人家中有北原来的厨子，烹制起北原菜肴来堪称一绝，不知今日蒋某可有口福？”

    牛闻远自然不便推拒。二人各自上了轿，深夜巷子空荡，并无拥堵，不多时便到了牛家坐落在在沐京南城的宅子前。

    既有贵客前来，虽已值深夜，牛家的下人一向颇懂规矩，自然不敢怠慢，不多时便有好酒好菜及香喷喷尚还冒着热气的北原特色一并呈上蒋衡与牛闻远所在的前厅来。

    蒋衡抿了一口金斗泉，果然清冽舒爽，不禁赞道：“如此好酒，果然满城唯有牛大人此处得以惬享，可算不虚此行了。”

    蒋衡虽年纪轻轻，却为人处事颇为老道，牛闻远本就心怀芥蒂，不明白他今日缘何而来，是以不禁多了几分心思，却见酒足饭饱，蒋衡始终一副闲适模样，也未免愈发惴惴起来。

    蒋衡乃是如今从三品的御史大夫，年少有为，官职及前途远在自己之上。况且其手握监察及弹劾重权，更有不少传言曾说其自殿试后便颇得肃帝青眼，入仕以来并无亲近党派，似是肃帝身边亲手培养的一根傲然耸立的肱骨。

    而这些闲言，牛闻远原本也未曾果多留意，他专注于审案，平日里也甚少与御史台打交道，传进耳朵里的渐渐也不过是哪些老臣为官不利又被御史台弹劾，哪些重案要案本压积在刑部，却因御史台执意而被夺去云云。

    此外，两人再无其他瓜葛，而今日蒋衡骤然造访，除却手头上那件近日颇为轰动的案子，他再想不出其他缘由。

    牛闻远便终究还是捧着酒杯，向前一敬，低声道：“蒋大人漏夜前来，想必不只是向下官来讨酒喝如此简单。恕牛某愚钝不曾参悟，还请大人明言。”

    蒋衡正夹起盘中炸的酥脆的干炸小黄鱼，他手中的筷子随之停下，脸上那抹清淡的笑容却愈发深了起来。

    “三两杯酒下肚，果然周身都暖和起来，”蒋衡将那只泛着黄金光泽的酥鱼送入口中，“这酥鱼亦香脆可口，难怪牛大人家中的大厨享誉沐京。多谢大人款待。”

    蒋衡抚了抚稍显褶皱的衣摆，站起身来。来时他只穿着一身浅碧色软缎直缀，初春时节白日虽暖，夜里却分外单薄，不足以御寒。蒋衡从袖口中摸出一方干净的素色锦帕，擦了擦嘴，又冲牛闻远拱了拱手，笑道：

    “今夜多亏了牛大人款待，便不多叨扰了，还请大人安寝，梧桥告辞。”

    牛闻远满头雾水，却见蒋衡步履匆匆，只得好言相送。待蒋衡的轿子消逝在巷口的夜色中，牛闻远方听到身后传来的低声。

    “大人，蒋大人方才落了件东西......”

    见牛闻远满脸愕然的回过头来，小厮的声音逐渐低了下去，“是一封未封的书信......”

    .

    三日之后，便到了再审梁徵元一案之时。林栩一夜未得安眠，很早便坐起身来，看着窗外稀薄的月色缓缓而落，而隐在层叠云雾中的那轮红日却迟迟未曾出现。

    绒薇见她心神不宁，一边将新沏好的茶端上来，一边忍不住柔声劝道：“夫人，表少爷吉人自有天佑，定会平安顺遂的。”

    林栩回头看去，床榻右侧空空荡荡，她醒来时尚且未及平旦，身边人却已消失不见。

    她多日来一直忙于