《俯首称臣》 

    客栈掌柜坐在柜台前，撑着脸昏昏欲睡。一道声音将他从周公那里拉了回来：“掌柜的。”

    掌柜撩开眼皮，入目是一截黑色衣襟，顺着往上看，说话之人是位十几岁的少年，浓眉大眼，背着把剑。身后站着位白衣公子。

    没等掌柜开口，两块碎银已经放在柜台上。白衣公子上前道：“两间上房，再准备些吃食和洗澡的热水，一并送到房间。外面的马牵到马厩，添上水草。”

    掌柜笑得见牙不见眼：“客官放心，一定安排妥当！”

    店小二引着两人来到二楼上房，打开房门，掌上灯：“二位客官稍作歇息，饭菜马上就好。”

    进门前，林晃对温言川道：“公子有事随时唤我。”

    温言川应下，抬脚进去。林晃帮着关上房门，也回了房间。

    在马背上颠簸了一天，温言川已经累到极点，却依旧顾及着举止，端坐在床边，双目轻阖。

    两个月前，年近五十的燕文帝早朝时突然晕厥，跌下龙椅，昏迷了十日才醒。

    四日前，燕文帝召温言川进宫，命他前往西南传旨，让西南王入上京辅佐新帝。

    “朕命不久矣，太子年幼，朝中局势复杂，心怀不轨之人众多，需得找个镇得住的。”

    而三年前，拎着亲爹项上人头进京表忠心的西南王无疑是最合适人选。心狠手辣，阎王来了都得甘拜下风。

    进宫第二日，温言川便动身前往西南。此行是奉密旨，不益引人注目，因此只有他与林晃二人。

    敲门声让温言川睁开眼睛，打开门，店小二端着托盘站在外头：“客官，饭菜好了。”

    温言川侧身让他进来，店小二放好饭菜：“客官慢用。”

    温言川坐在桌前，挑拣着合口味的，勉强填饱了肚子。

    估摸着客人吃完了，店小二拎着水桶上楼添洗澡水。将温水倒进屏风后的浴桶里，来回添了四次后。店小二：“客官沐浴完好生歇息，明早小的再来收拾。”

    温言川：“有劳。”

    待店小二离开，温言川脱掉衣服进了浴桶。

    西南一事，说起来也是几十年前的老黄历了。

    大燕开国皇帝李茂是草莽出身，虽然推翻前朝统治当了皇帝，但屁股下的龙椅坐的也不踏实。

    揭竿而起的不仅李茂一人，一介草莽做了皇帝，不服者比比皆是。光是消灭各地割据势力就用了将近两年。

    除了西南四郡。

    西南四郡拥兵自重，完全没把刚立国的大燕放在眼里。连最小的青阳郡也能屯兵七万。

    李茂想要派兵攻打，又怕四郡联合起来反扑。进退两难之际，一个名叫萧戍荣的人以破竹之势统一了四郡。

    于是，四个大威胁变成了一个更大的威胁。犹如刀悬头上。

    凡是开国皇帝就没有愚笨的，李茂直接往西南搬了一道圣旨，赞扬萧戍荣是社稷之臣，封为西南王，高官厚禄。

    这便是初代西南王的由来。爵位世袭，一代传一代。可以说大燕立国多久，西南王就存在了多久。

    只是土皇帝当久了，也想当一当真皇帝。三年前，第三任西南王起兵谋反，朝野上下惶惶不可终日。

    然而不知怎的，声势浩大的谋反却突然没了动静。等再传来消息，便是西南王之子萧彻大义灭亲，提着亲爹的脑袋入了京。

    一场生灵涂炭的谋反就这样消弭于无形，其中细节无人知晓。燕文帝恩威并施，借此机会大削西南王兵权，封萧彻为新的西南王。

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    一早上客栈没什么人，掌柜正在对账，算盘声“噼里啪啦”，余光里出现一道白色身影，忙抬起头，笑盈盈问：“客官昨日睡得可好？”

    温言川“嗯”了声，视线投向门口。雨帘绵密，天色暗沉。完全没有放晴的苗头。

    掌柜继续道：“这个月份的雨多是梅雨，连绵数日不停。客官若无急事，可在此多留几日，待天晴了再走。”

    温言川就近坐下：“准备两件蓑衣和斗笠。”

    林晃顺楼梯往下走，还有几阶时，直接顺着扶手翻过去，比猴还灵活。在温言川对面坐下，呲牙一笑：“公子。”

    温言川端着茶盏，轻轻应了声：“抓紧吃饭。”

    吃过饭，二人继续赶路。沿官道一路向西南，快晌午时，远远瞧见一间破庙。

    “吁！”温言川在破庙门口勒住缰绳，翻身下马。

    破庙年久失修，房顶有的地方已经漏雨。寻了处干爽地儿坐下，林晃从怀里掏出包着馒头油纸包，递给温言川一个馒头。

    “我不饿，你吃。”

    林晃咬了口馒头，想起此行的目的，语气里七分好奇三分畏惧：“西南王到底是什么人？”

    温言川打开水囊喝了口水：“此行只为传旨，不要同此人过多接