触。”

    血缘是最难斩断的关系，单凭弑父这点，便足够温言川对他敬而远之。

    说罢，温言川手伸进衣袖拿出羊皮地图，展开看了眼：“今晚在溪柳乡落脚。”

    赶到溪柳乡时天色已经黑了，乡里只有几十户人家，光点顺着窗户透出来，稀稀拉拉的。

    许是听到了马蹄声，一位书生打扮的男子开门出来，温言川下马走过去，态度温和：“我们途经此处，可否叨扰一晚？”

    男子将温言川从头到脚打量一番。白衣出尘，气质端方。不似寻常百姓。

    “寒舍能得公子下榻，实乃荣幸。”

    林晃见对方是位书生，放下戒心：“我去找地方放马，公子先进去歇息。”

    温言川嘱咐：“当心些。”

    经过交谈，温言川得知对方名唤方文秀，已经参加了三次科举，三次均落榜会试。

    方文秀面前的桌上放着一本《国策》，页与页之间缝隙宽松，明显经常翻阅。讽刺道：“如今的会试被达官贵人霸占着，寒窗苦读十几载，抵不过出身富贵。”

    温言川坐在长凳上，听着对方如此大逆不道之语，并未说话。

    事实确实如此。如今的科举已经成了名公巨卿的附属物，尤其是会试，放眼望去，中榜者全是富家子弟、官宦子弟。哪还有寒门的出头之日。

    长此以往，国将不国。

    “一群酒囊饭袋怎配为官！”方文秀拿起手边的《国策》，眼里是藏不住的崇敬，“有真才学者，仅一人矣。”

    看到他手里的《国策》，温言川不自然地                                                眨眨眼，连忙端起清茶抿了一口。

    《国策》是温言川殿试时所作，洋洋洒洒近万字。皇上阅后龙颜大悦：“此乃益国利民的国策！甚好！甚好！”

    于是这篇策问便有了名字，并被誊写传阅，流传甚广。

    那时的温言川十七岁，凌云壮志，未经世事。而今六年过去，回过头看，想法虽好，却也太过理想化了。

    现下冷不丁被提起，温言川反倒难为情起来。

    方文秀全然不知崇敬之人近在眼前，兀自陷入悲痛的情绪中：“生身父母相继西去，我一没能金榜题名，给二老脸上增光；二没能娶妻生子，让二老享天伦之乐。不孝不义，愧对祖宗。”

    科举每三年一次，三次落榜便是九年光景。何其残忍。

    “我只是想当个造福百姓的好官。”屋里只剩男人郁郁不得志的呢喃。

    翌日离开时，温言川偷偷往枕头下塞了几块碎银。入仕之路艰辛，略尽绵薄之力。

    -

    白天赶路，夜里休息。如此又走了六日。晌午，两人在河边歇脚。

    温言川坐在树下。水囊没水了，林晃脱掉鞋袜，卷起裤脚，走到河中央，挑了处干净的地方取水。

    晚上到达清苑县，在客栈歇息一晚，明早去西南王府传旨。后日返京。

    温言川正盘算着，林晃已经拿着水囊走过来：“公子给你水。”

    温言川仰头喝水，视线不经意落在林晃长满头发的脑袋上，忽然有些手痒。

    林晃还是秃瓢时，温言川总爱摸他的脑袋。光溜溜的，手感好极了。

    大燕佛教盛行，燕文帝每年都会去护国寺祈福。

    两年前，温言川随圣驾前往护国寺。寺内的寄空大师领着个小和尚找到温言川：“了悟佛缘已尽，若施主愿意，可将他带在身边。”

    温言川向来不信神佛，却莫名觉得这个小和尚合自己眼缘，便依了寄空大师所言。

    出家人只有法名。既要还俗，总该有个名字。了悟是襁褓中被遗弃在寺门口的，没有姓氏。

    护国寺后山是一大片林子，郁郁葱葱。阳光透过树木缝隙，拉出长长的光影。静谧明亮。

    温言川为了悟取名，林晃。

    晃，取明亮之意。

    林晃不明所以：“公子看我做什么？”

    温言川：“头发长得真快。”

    没有秃瓢摸了。

    林晃闻言抬手摸了摸脑袋，嘿嘿笑了。

    稍作歇息，二人继续赶路。穿过青阳郡，便看到了盛天郡的界碑。盛天郡内共有七县，清苑县就在其中。

    一个时辰后，两人行至前不着村后不着店的荒郊。

    突然，一条绳子破土而出，横拦在官道上。

    眼看已到近前，温言川急忙勒马，握缰绳的掌心传来一阵剧痛。

    跟在后面的林晃也迅速停下，毫不犹豫拔剑，警惕地打量四周。

    十几号人从路两旁的草丛里冲出来，将官道堵了个水泄不通。手里锋利的长刀让人不由心生惧意。

    生恐旁人不知道来历，其中一人还扛了个