《她平步青云》 

    周景佑来不来倒是次要，毕竟目前种种，都是宋却送给周招渡的功绩。

    如宋却所料，周景佑不稳的根基让他调不到任何兵马，只能求助他的弟弟。这两人一同前来不是意外。

    “宋姑娘。”周招渡对她作揖道，“中书令被状告供养私兵，烦请您也跟我们走一趟吧。”

    宋却瞥了一眼面前捅了她一剑的人，眼神交汇尽是交锋，但面上还要摆出和气的模样。宋却拜道：“臣女明白。”

    本以为周招渡会小心行事，至少先私下审问，再报至陛下面前。没想到这人直接将自己带进宫中。

    书房里，形容枯槁的老皇帝将外裳穿得松松垮垮，隔了很远都能闻到他身上复杂的药味。

    “臣女宋却，叩见陛下。”

    但皇帝并不应声，晾着她跪在一边，直到宋皋禹被请来。

    “微臣参见陛下。”

    这一声就像是唤起了皇帝丢失的听力一般，那副骨头架子点了点头：“都起来吧。”

    宋却垂眸不语，听着这两人有问有答地寒暄了好一阵子，才听到皇帝问的那句：“宋卿府上近日如何？”

    宋皋禹不算太蠢，见到宋却满身狼狈地站在这里他就明白了今日为何会来，因此话中真假参半，理由也都是早早打好腹稿，此时对答如流：“回陛下，并不安定。府上遭了刺客，连着小女都被刺伤，臣近日在加强府中防守，以免再出现此事。”

    皇帝沉默了半天，大概在思考这句话的可信度。随后他道：“嗯，听说了，宋卿将女儿送去别院的路上又遭上一批。世道真是不安定啊。”

    “世人都有劫难，熬过了自然就安定了，陛下的苦心，做百姓的怎会理解。”

    “唉，是啊……”

    皇帝的叹息掺着真心实意的怜悯，宋皋禹几乎以为他要将私兵的事轻轻揭过了。

    可他却说：“传乐王和澈王。”

    周招渡与周景佑得了传召，一前一后相继进入。

    皇帝摆了摆手：“你们说吧。”

    周招渡早看宋皋禹不顺眼，更别提他还有个让人更烦的女儿，现下巴不得能抓紧治他的罪让他赶紧滚蛋。

    可他又不能真的表现出一丝一毫的私心，只得一副公事公办的正直模样，回道：“父皇，儿臣审了些府兵，正如父皇所想，是宋大人养的私兵。”

    “陛下明鉴，那群不成事的，严刑逼供下自然胡说八道。”

    宋皋禹是皇帝的亲信，他舍不得重罚。所以只将周招渡的话暂且放下，去问站在一旁的宋却，期待她能说点帮宋皋禹脱罪的话：“你也算证人，你来说说。”

    宋却又被迫跪下了。她脏污的衣衫还未换下就被押送到这里，与一张苍白的脸放在一起，显得楚楚可怜。

    处在弱势方的人，说起话来很容易取信，倘若语气再平淡些正直些，就能让其他人生出对其遭遇的无限揣测与同情。

    宋却深谙这一点。

    “回陛下，若要臣女来说，必定是向着父亲的。今年八月，家中进过一批北疆来的刺客，父亲为保臣女安全，特在府上设下重重守卫，这才能保数月无虞。臣女一介女流，平时只能在父亲身上感慕陛下恩德，又怎么敢妄加揣测。”

    宋却说得虔诚，但皇帝却忍不住皱起眉：“为何要在宋卿身上感慕啊？”

    “臣女福源浅薄，自知无法面见圣上，幸好陛下赏识家父，父亲耳濡目染，自然会有您几分影子。陛下礼佛以倡和顺和敬，父亲在家中也时常以此约束上下，臣女受其养，自然感慕。”

    皇帝看着地上跪伏的身影，不禁倾身打量，手中的佛珠被他捏得咔咔作响：“朕竟不知……大梁要出两个皇帝了。”

    宋皋禹都来不及瞪宋却，就匆忙下跪：“陛下，孽子言行无状，不懂什么道理，请陛下万万不要听往心里！”

    “难怪宋卿也要养些兵马。”皇帝浑浊的双眼如古井般沉寂，他语气不轻不重，却让人觉得压抑，“原来对朕的位置也有想法啊。”

    “臣不敢！”

    宋却缓缓跪直身子：“陛下勿要怪罪父亲，臣女口无遮拦，兴许说了让陛下误会的话。但父亲对陛下忠心耿耿，臣女可为父担保。”

    皇帝笑了一声：“你如何担保？”

    “护送臣女的府兵，见路有饿殍，施以援手，臣女虽因此被山匪劫走，但毫无怨言，臣女知晓，府中上上下下都受父亲影响，父亲跟随您已久，身上的仁善大概都是从您这里学来的。如此善待百姓，不是时刻将陛下的话记在心中吗？”

    周景佑适时下跪：“父皇，宋姑娘毕竟是宋大人的女儿，言语间或许有包庇之处，儿臣以为，不如让五弟仔细审问。父皇的仁德大家有目共睹，但若有人以此为由，生出异心，长此以往，百姓或许只记得异党了。”

    周招渡也逐渐回过神来。宋却字字都在为