昨夜鳞片上显示的妖异不详之事，原来是这个。

    夏灵这下从头到尾每根血管每寸肌肤都凉透，好似在寒冬腊月的河面上卧了一宿，冻得她牙齿颤颤指尖发抖。

    连语祁，是怎么知道的？

    夏灵自认入怀青学堂念书以来，日日苦心伪装，穿长袍裹胸口，压低声音讲话，学着男子作风，无一日敢掉以轻心。

    而连语祁更是她相处已久的同窗，虽说清高君子目下无尘，却因父亲入赘一事在怀青书院中被处处讥讽排挤，到头来竟与命运相似孤身一人的夏灵结了伴，总好过独自面对流言蜚语。

    可连语祁从没表露过一丝知晓夏灵身份的意思——他从来拿夏灵当兄弟对待，唇枪舌剑是常事，攀比争先也不少，从未透露出怜香惜玉之意，更没因为性别早早揭穿或是特地疏远，以至于夏灵早对他失去戒备，拿连语祁当百分百信任的好友相待。

    夏灵怎么也不会想到，就是这位危难时相助，苦读时并肩的好友，在殿试朝堂临近仕途之际，当着文武百官圣上学子的面，彻彻底底地揭穿了她的伪装。

    朝中死寂，无一人敢开口。

    皇上猛的从龙椅上站起，方才欣赏的眼神燃出熊熊怒火，面部也染成猪肝色：“来人呐！拆掉他的发冠，朕倒要看看今年这位探花郎，究竟是男是女！”

    他一声喝下，侍卫从四面八方窜出，将夏灵包围在中心，她逃无可逃。

    没有逃跑的机会，也没什么狡辩的余地了。是男是女再简单不过，一看便知。

    夏灵清了清嗓子，原本刻意压低的声线在这一刻恢复了清亮，她抬手止住步步靠近的侍卫：“不必了。”

    语罢，摘下发冠，扯掉布带，拔出发簪。

    三尺青丝如潮水倾泻，发似乌墨面若玉脂，刚才那个长相俊俏的书生，如今任谁一瞧都只会将她认作个姑娘。

    夏灵坦然启唇：“不错，我是女儿身。”

    帝君自然更是暴怒不已。

    “好大的胆子！你可知冒充考生乃是欺君之罪！”皇上气得在龙椅边上团团转，如果有两根胡子一定会竖起来，“还骗到了殿试，骗到了朕是面前！若不是他人检举，你岂不是要顶着探花的名头招摇过市，败我大楚科举之制？”

    “还有你！”皇帝矛头一转，指向郭尚书，从高台之上走下，每一步都逼得郭尚书两股战战，“朕任你监考之职，你倒好，放了一个女流之辈入朝，闹的什么笑话！”

    郭尚书慌里慌张地跪地求饶，话里话外当然将自个儿责任撇了个干净，说都得怪夏灵诡计多端，才逃过他们的法眼。

    “不过据微臣了解，”郭尚书颤巍巍说道，“罪魁祸首，恐怕还另有其人。”

    “哦？”皇帝冷笑，“你且说说，朕还能论你将功补过。”

    郭尚书小心地瞧了一眼：“微臣不敢妄言。只是放榜当日微臣回府时，见那夏考生入了朝中某位官员的后宅……”

    萧云征啊萧云征，夏灵不由得在心中叹气，看来自己先前在怀青书院做的判断还真没错，这位侯爷听起来威风，却一日不在朝堂就有人千方百计地要给他使绊子拖他下泥潭，真孤立无援如湖心一岛，跟着他的确没多大好处。

    可不论如何，萧云征也替她掩盖身份又苦心助她科考，夏灵不是多心慈手软之人，但有仇报仇有恩报恩，她总不能眼睁睁地瞧着却无动于衷。

    “皇上，草民虽犯欺君之罪，却有一事不明。”夏灵赶在郭尚书将萧云征的名字吐出之前高声盖过，“皆说入宫门上大殿便是天子门生，学生在此还想请师长解答一二。”

    皇上似乎没想到此人如此胆大，欺君死罪在前，竟还敢造次。

    “好啊，朕可以让你死个明白。”

    夏灵得皇帝允许，一步步穿过人群，同届举生目光相送，满场文武更是紧随不放，她熟视无睹，一直走到那位好友身侧。

    连语祁本就苍白的脸此刻更是失去最后一层血色，他面上脊背的冷汗如同被大雨淋湿，下唇颤抖着还在说那三个字。

    “对不住。”

    好似是有着天大的苦衷。

    夏灵搞不懂，也不愿懂了，这个分明前几天还考场相救，共话将来的同窗，怎么就偏偏在最不恰当的时机将这一切抖露干净，仿佛积怨已深，早算好了要置她于死地。

    “学生家中有本秘术相传，其书册上书‘习豢龙术者，得治天下。’”夏灵缓缓道来，“学生虽不解，但为绵延家学不辱先人，仍是勤勤勉勉，不敢懈怠。”

    “然治天下，当如何治？学生是女儿身，不得科考不得入朝，要如何完成家族之命，如何延续家学继承先祖遗志？”

    “唯有科考入朝一条路。”夏灵垂下头，狠下心来咬死牙关，“此乃学生深思熟虑后的忠孝两全之道，还望圣上体谅。”

    皇帝沉默着走了几步，忽然意识到什么似地开口，惊喜道：“你刚说，家