入宫，寻龙，习术，承家学，治天下。便是冒着杀头的风险，我也要试试。”

    “不过，先帝创业未半，中道崩殂。”夏灵悄悄捏紧了拳头，才让自己没当着萧云征的面流下泪，“侯爷既然已经发现，那我的打算——也就罢了。”

    何必再硬着头皮往前闯呢，终归都是前程尽毁，死路一条。

    说完夏灵就要挪开身子逃出去，可她转身抬头对上萧云征的眼，他仍然站在原地，一动不动。

    不知是不是看错，萧云征的眼中全然不是夏灵预想的谴责和轻蔑，反倒是……

    轻扬着嘴角，眸中笑意不是温润如玉，是战场血泪，刀光剑影，野心勃勃。

    “侯爷……”夏灵不解，唤他。

    萧云征非但没有让开，反是逼得更近了些，近得夏灵都能触到他鼻腔中置换的热气，和他身上那熏过的沉香。

    男人目光灼灼，启唇开口，宛若岭南山林间异族的蛊惑之术。

    “姑娘若肯为我所用，本侯自然能带你——”

    夏灵胸内心跳如雷震，轰鸣不已。

    “面圣上，豢金龙，送你上青云。”

    这诱饵太美味，尽管夏灵的爷爷就是最好的渔翁，会在鱼钩上挂蚯蚓肉糜，以此吸引巨大河鱼咬下铁钩，这是她再熟知不过的手段。

                                                    但她仍是握住鱼钩，望向萧云征锐不可挡的目光，将诱饵吞吃入腹。

    夜间市井之声渐渐归于静谧，唯有丝弦依旧。

    “为何？”夏灵忍不住要问，她读不懂萧云征的用意，“你说了欺君是死罪，为何还要替我隐瞒？若是事情败露，届时你也难逃罪罚。”

    “若你仍记着我说过的——当今局势两党相争，圣上沉溺佛道，朝中无一人可用。”

    “你大可选别的才子，没必要非我不可。”夏灵皱皱眉，“除非……除非你要的不止是个进士。”

    “你要的，是为圣上喜好量身打造的宠臣。”夏灵顿然醒悟，猛的抬眸，对上萧云征笑意盈盈的眼。

    “不错。”他黑眸若棋子，于盘内厮杀，不见血光，“我说过，我要的不是什么真能豢龙养凤的奇人异士，而是……”

    “你豢龙氏后人的身世。”

    萧云征坦荡荡说出自己企图：“若你能为我所用，必能轻易夺取圣上信任，本侯那些布局伎俩要施展开来，也容易得多。”

    “更何况，如今两□□早已激起圣上不满，门阀贵族势力远远强于寒门士子，朝中局势不定，圣上自然愿意将权势落给一个更能担起重任，平衡局面的人。”

    萧云征仿佛才是根金色的鱼钩，眼中话语都死死勾住了夏灵满头满脑的神智，不肯松开分毫：“本侯胸中沟壑谋划江山，你会是我最好的棋子。”

    棋子，听起来未免太残忍，太不近人情。

    这是萧云征的手段，亦是夏灵的机遇。她寒窗苦读辛勤攀爬十余载，终在这皇城根下遇见萧云征冲她伸出的手，好像她只要一搭上去，就能攀附权贵走上青云端。

    她不是非要争权夺利，可郭尚书门生声名显赫，连语祁有公主替他开路，夏灵的胸中志向宛若云中摘仙桃，唯有登上天宫踏入南天门，才得踏入蟠桃园去见那掌管桃子的齐天大圣。

    夏灵想要乡亲安居年年安稳，想要家学延续，想要天下太平……想要在宫中真能寻见一条马首蛇身的异兽，将豢龙术一一研习施展，再从中寻得父母家族的奥秘。

    萧云征将她作棋子，她亦可将他作阶梯。

    若说得诗情画意些……夏灵心中一动，望向天边圆月，夜露凉风。

    大可叫做“金风玉露一相逢”。

    便胜却人间无数。

    “我答应你。”夏灵朗声应道，“只要你能让我入宫做朝官，我定为你所用，在所不辞。”

    “好！”萧云征抚掌大笑，身子才往后退了些，才发觉夏灵面颊微红，不晓得是不是烛光映衬。

    “本侯见你所宿厢房未免太过狭小，此处又临近闹事，恐怕影响备考。”萧云征沉吟片刻，说道，“酒楼也人多眼杂，加上你才与公主生事端，要隐藏身份亦是困难许多。”

    “那怎么办，”夏灵皱眉听他挑三拣四，“这已经是同届举生们嘴里最好的酒楼了。”

    萧云征胸有成竹，耳垂上那颗兽牙随着他说话动作一摇一晃：“是么？较本侯府上厢房，不过破茅草屋罢了。”

    “啊？”

    “住我那。”