亲容貌美丽、叶眠本人弱不禁风、全家所占那一块田地被父母照顾得很好，让人误以为是土地肥沃所致，遭人惦记。

    还因为他们从周国回来。

    天灾、动乱、饥荒。

    三千年来，这些祸事从未真正消失。

    中原百姓人皆信神，求一个心安处。

    周国与楚国，信仰不同。

    周国始祖据传是白泽化身。

    周朝传祚三千年，不曾改易，虽然法令没有规定，但大部分周国人都是白泽神君的信徒。

    而在河泽广布的楚国，信奉却大多是黑鹤化形的千叶神君。

    隹乡人就是千叶神君的忠实信徒。

    叶母之所以这样快就找到隹乡，也是由于隹乡有座灵验的神君庙，远近闻名。

    那里面供奉的，就是千叶神君座下一位从神的本尊。

    简而言之，叶眠一家的周国信仰在隹乡，格外突兀。

    当初不得已留在周国，改信白泽神君，对十六岁的叶父来说，轻而易举。

    但再生改变，对如今已到中年的叶家夫妻二人，几乎没有可能。

    岁月让他们心中的信仰扎根。

    更现实的是，他们无法承担改变信仰后，神君可能会收回施展在他们身上的神通。

    “非我信众，其心必异。”这就给某些人肆意欺凌同族的恶意，找了一个正当的理由。

    叶家与隹乡人大小矛盾不断。

    在父亲得了急病撒手人寰后，乡里人变本加厉欺辱他们母子三人。

    从挤占田地，到践踏他家的粮食。

    起初还是强拖母亲到山上的庙里求拜，后来竟在洗衣时“失手”推她到河里。

    偶有门外闲谈投来个轻蔑眼色，发展下去，废弃杂物直接丢到院中，不久前还因为其中似有未燃尽的烛芯，害得院中起火，将屋顶烧了大半。

    妹妹的眼睛，就是前不久被其他孩子弄伤的。

    母亲积郁成疾，撒手人寰，只留下兄妹二人。

    叶眠手无缚鸡之力，是个体弱多病的书生。

    连上山砍柴的活，都不如眼睛完好时的叶惊蛰干得利索。

    更糟的是，妹妹继承了母亲的美貌。

    因而屡屡遭人惦记，麻子身边那个晒得黝黑的胖子，就曾几次拿米面财物想换走妹妹，将她吓得不轻。

    今日叶眠正收拾好行囊，要离开隹乡。

    他按照母亲的安排，打算带妹妹去周国寻她那位一听就很贵气的便宜爹。

    没想到门都没迈出去，就被拦住了。

    这行人在乡里横行霸道，见他们要走，不仅要走拿叶家仅有的一点钱财，还要他把叶惊蛰留下。

    嘴上说是那乡里供奉的锦雀神君娶亲，征召乡里的少女，钱财自然是嫁妆。

    可谁知道究竟他的妹妹带走做什么勾当。

    拉扯之间，成了如此局面。

    那麻子踹完凤观昙一脚，得意地看着他。

    在他身后，除了那胖子，还有五个壮汉，已把他们家的桌、椅、柜子都砸了个干净。

    瞧这人数，凤观昙立时回想起这一身伤，就是他们一人一刀捅出来的。

    “这屋里没啥东西了。”他们向麻子报告。

    “呸，穷鬼！一个铜板都没有，活着干什么？”

    麻子只拿到凤观昙包里的那点碎银子，很是嫌弃，说话间踢了脚地上的刀。

    刀刃摩擦地面的声音让叶惊蛰心惊，她慌忙挡在凤观昙面前。

    “还有的，我们都给你。”

    “还有什么东西，说啊！”麻子的嗓门极大。

    叶惊蛰咬了咬唇，小心地撩起裙子一角。

    在她的绑腿上缠着一只很小的包裹，她扯着系带将它解下来。

    “磨磨蹭蹭的！”麻子一开口。

    周围的人都叫着“我来我来”，一个胖子上前，伸手就去摸叶惊蛰的脚。

    叶惊蛰觉察有人靠近，吓得脸色一白，飞快地将布包解下来丢过去。

    被麻子盯着，那胖子也只得先接住布包。

    里面除了手帕之类少女的东西，还有一只玉镯子。

    “镯子？看着还有点意思，说不定能卖几个钱。”其他人一瞧，纷纷说道。

    “这要是真的，他家还能这样？多用脑袋想想。这一瞧就知道是假，也就能拿去骗骗女人。”麻子不屑地丢开了。

    那个皮肤黝黑的胖子一听，将镯子用袖子擦了擦，收进自己怀里了。

    那可不是什么假镯子，那只与这个家格格不入的绿玉镯，是叶惊蛰生父留下的，她本要凭借它认亲的。

    “镯子是真的，给你们，都给你们。放了我和哥哥！”

    “闭嘴！保护乡里是你应该的，让你嫁你就嫁。别人家怎