地跪在地上，身子抖如筛糠。阿九却神色未改，仿若早已洞悉一切，只轻声对她说道：“麻烦你悄悄告诉她们，杀我的事儿甭想了，但要是想一起活着，我倒是有几个法子。”

    小枝刹那间抬头，目光与阿九交汇，只见阿九的眼眸深邃而明亮，眼神闪烁之间，仿若波光粼粼的秋水，那一刻，小枝仿若在黑暗中看到一束希望。

    自那日后……女孩子们之间的血腥杀戮暂时停了。

    众人齐心协力，谋划着一同逃离九重楼。

    小枝也奔走于九层之中，传递消息，那是她此生最为快乐的一段时光。

    正说到此处，门外传来一阵大咧咧的推门声，原来是王天鸣回来了。

    她一边进门，一边大声抱怨道：“朱蓝山，你骑马回来，好歹也等等我啊！”

    没了马，王天鸣一路小跑回来，鼻尖与手背冻得通红，呼呼喘着粗气，进门后先瞪了朱蓝山一眼，而后瞧见屋内气氛凝重肃穆，便猜到众人正在谈论小枝，于是默默安静地坐在郭文照身侧。

    朱蓝山轻轻叹口气，问道：“后来呢？她是如何从九重楼脱身的？”

    “后来，她们谋划着要诛杀九重楼的幕后黑手，也就是那吴县令。阿九与楼中一位心怀慈悲、早已暗中倒戈决意帮助姑娘们逃离的管事，精心策划好了一切。”

    “却失败了。”朱蓝山听闻，不禁怔然呆坐于原地。

    后面的事情，即便林清越不说，朱蓝山也能大致猜到。

    吴县令勃然大怒，下令将九重楼里的女孩们逐层审问，凡是参与此次计划之人，皆被残忍杀害，尸体被抛入禅院后面的河流之中，从此成了游荡多年的孤魂野鬼。

    “诶？你怎么少说了一段？”王天鸣侧耳听完，微微皱起眉头，自顾自地倒了一杯热茶，捧在手中取暖，“在这之前，曾有一日，楼里来了一位神秘客人。此人行色匆匆，并非为了寻欢作乐，而是在暗中调查什么隐秘之事。小枝伺候茶水时，偶然听到他与楼中管事的几句交谈，那管事对他极为忌惮。而后，不知为何，楼里突然燃起一场大火，火势凶猛，小枝趁乱逃走，才得以活命。九重楼的秘密自大火后，也再掩盖不住，京城知道后，派人来彻查此事。而小枝本可以随那位神秘之人离开这里的，但她最终还是选择留了下来。哦，对了，那铜镜，正是阿九之物。”

    朱蓝山正揉着自己的太阳穴，听闻此言，不禁一愣，挑眉诧异道：“我，是阿九？”

    “你当年可是美貌非凡呢！”王天鸣一笑，“还有你脚下的铃铛，是九重楼姑娘们特有的配饰，倒也不足为奇。”

    说着，她顿了顿，目光看向林清越，眼神中多了几分探究与意味深长，“那位神秘人啊，必定是来自京城。那人不是曾对小枝说过一句话吗，这世间的黑暗，总得有人挺身而出，若是人人皆畏惧退缩，那这关东之地，便永无天日了。”

    “不对劲，”朱蓝山难得神色严肃地打断，“我从未在县志上看到有关吴县令的记载。”

    “此事后来被京城方面刻意抹去了，包括姓吴的。”

    林清越神色平静，眼中却隐隐透着一丝遗憾。

    “你又知道？”朱蓝山追问道。

    “我博学多闻啊。”

    王天鸣眉头轻挑，挪身靠近林清越，带着几分戏谑道：“诶我说，那曾经拜访九重楼的神秘人，不会就是你吧。今日那老妇看向你的眼神，我总觉得颇为怪异。”

    就像是，见到了阔别多年的故人。