闲裤，化了点淡妆，在脸颊处抹了层薄薄的粉底，像一双孪生姐妹，跟老师一起，步出了练功房。

    那莲启动轿车，载着两个美白青涩的少女，一路向南，朝那爱杰美容院方向驶去。

    夜晚的S市，绚烂的灯光与如织的车流交相辉映，不远处的嘉法购物中心，流光溢彩，美轮美奂。两公里外的霓虹灯炬，变奏着蓝、绿、红、橙、紫五彩艳丽的色调，让人目不暇接。清风徐来，万物滋润，舒爽怡人，似要拂去都市人忙碌整天的疲乏和窘困。

    “前面有家网红冰饮吧，要不要来点刨冰？或者，”那莲最先打破车内的宁静，“奶昔？”

    “不吃。”晓雯撇了下嘴，从迷你帆布包里拿出祛油湿巾，擦拭T区的油脂、汗渍。擦完，又用植物防叮花露水，往脖颈处不停喷洒。

    “满腹酸水。”凤梅说。

    “少喷点，我最近鼻炎。”那莲莞尔一笑，瞥了一眼副驾驶座的晓雯。“想吃啥就说啊，别跟姐客气。”

    “吃啥补啥？”凤梅将身子前倾，双手把着前排靠背，一本正经的模样。

    “可以试试。”那莲说。

    “那就吃奶昔。”

    “还不如吃烧白、啃鸡胸肉呢。”一旁的晓雯掩口暗笑。

    前方临近嘉法购物中心，那莲望向右侧窗外，准备靠边停车。“你俩呀，有事别老憋在心里，要是真把我当姐、当朋友，就敞开心扉。女生嘛，有啥不能说的？”

    “老师，回家我再练几遍那几个动作。”凤梅说。

    “刚才留你在练功房，也别多想。你和晓雯是整体，希望你们一切都好。”

    “一个多月，来得及吗？”她垂下眼帘。

    “来得及，但归根结底得靠自己。”那莲说，“打扮不仅仅为了比赛，更体现女人的社会地位。”

    那莲将车靠边，熟练地停在泊车位上。这是她下班后经常消遣的地方，半小时内停车免费，她通常掐准时间，二十多分钟后，准时将车开走，连常年在这里蹲守车位的大爷，也不得不佩服她的精明。

    但今天情况不同，离那爱杰美容院打烊不到一个半小时，好在这个时点，冰饮吧顾客不多。她给凤梅点了瓶果蔬奶昔，给晓雯买了杯西瓜荔枝刨冰。准备结账时，凤梅和晓雯劝她点一个，说老师是美丽的化身，是她们从艺的榜样，最后她给自己酸汤乌龙茶。汽车再次启动，三人拿着打包的饮品，啜吮着闷热天气里难得的凉爽，前往六公里外的那爱杰美容院。

    美容院位于大型社区，顾主多为附近居民、回头客。临近打烊，店内美甲、美白、修眉、瘦身的女性，依旧络绎不绝。停好车，那莲带晓雯和凤梅，朝装饰着醒目霓虹灯招牌的店门处走去。

    “我姐呢？”那莲清晰的高音，进门就问。

    听见辨识度极高的询问声，正在给一个中年客户推介美白项目的吴淼淼，怔了一下，兀自抬起头来，狐疑地盯着眼前这个大大咧咧的女人。“您好，请问有什么可以帮您？”

    “淼淼，不认得我啦？”那莲嫣然一笑，“我姐呢，她在不在？”

    吴淼淼打量着那莲身后两个甜美的少女，停留一两秒后，又将视线转回眼前这个美丽、利落的女人，似在哪里见过，但究竟是谁，一时又说不上来。思量片刻，“哦，那娜姐……”

    “我是她妹妹。”

    “您俩好像，完全一个胚子刻出来的。”她把展示着会员权益项目的平板电脑，递给身旁那位客户，礼貌地说声抱歉。“听说她父亲最近病了，这些天她一直在医院呢。”那莲白了她一眼，“呃”了声，如柳絮般微翘的鼻梁上，泛起乌龙茶的酸涩滋味。

    上周末，母亲沈红梅给她打来电话，说父亲前几天从T国出差回来，不知什么原因突然病倒了。他为人憨厚淳朴，对工作执着认真，为植物科研事业奉献一生，退休后仍在他挚爱的领域发挥光和热。他是一个坚强的人，骨子里有种桀骜不驯的品质，他常说自己很像狼，有执着、坚韧等狼性特征中的许多优点。为提取治病救人成功率相对高的抗癌药物，他跋涉千山万水，徒步五万多公里，前往东南亚、欧洲、北非等地，寻觅一种世所罕见的药用植物。为此，还与土著人决战山巅，与非洲狮、斑鬣狗斗智斗勇，与登革热做顽强斗争。

    沧桑过后，他的生命与那些看似如灰层般死寂的植物，更加紧密连在一起，在他心里，无论发生什么都不会与它们分开，无论遇到什么事都不用害怕。在他看来，小病不足为奇，大病不足为惧。他坚信，只要有足够的勇气和决心，一切困难都是纸老虎，自己在事业上的执着，就是对曾经九死一生挑战的最成功回应。沈红梅在电话里，连珠炮似的，向那莲讲述父亲的往事。

    她说，病痛中的父亲，那些天不停沉吟着女儿的名字，说她们既率真、又美貌，既体贴、又孝顺，是他一生中最大的骄傲。这回父亲病了，当女儿的怎么能不去探望？

    沈红梅的絮叨，并没有转变她的看