妹妹看待。”

    儿时不懂事，不知何谓娶妻，听着母亲那时逗他的那些话，他才以为只是以后府上多一个要他照顾的小妹妹罢了。

    如今他渐渐知事了，也的确是看着那丫头长大的，自不可能把谢夫人和长玉母亲的几句闺中戏言当真。

    谢夫人没料到自己几句打趣，竟换得了儿子如此正式的回复，她愣了下才道：“好好好，为娘都记住了。”

    等谢夫人端着药碗出去，便瞧见了捧着个小盒子站在门边的长玉，谢夫人也不知这孩子将自己和儿子的话听去了多少，但想着她年岁尚小，应是不知事的，便还是笑着招呼：“长玉来看你谢征哥哥了？”

    小姑娘乖巧点头。

    谢夫人道：“他刚喝了药，在里边，你去找他说话吧。”

    长玉“嗯”了声，捧着盒子迈过门槛，进了里间。

    谢征靠在迎枕上咳嗽，见了她，病恹恹道：“就坐桌子那边吧，别过来，我风寒没好，当心把病气过给你。”

    长玉没听他的，把盒子放到他床边的矮几上了，才退开几步说：“听说你胃口不好，吃不下东西，我买了一盒橙皮糖给你。”

    谢征低咳着笑问她：“难得，竟会给我买东西了？”

    长玉没应声，在绣墩上坐了一会儿，没头没尾地冲他说了句：“谢谢。”

    谢征嘴角笑意一敛：“你也起瘟症了？还烧到脑子了？”

    长玉闷声道：“你再骂我，我就告诉谢伯母。”

    谢征斜她一眼：“不想挨骂，你那张嘴就别乱说话。”

    长玉嘀咕：“给你道谢还错了……”

    谢征冷笑：“我给你收拾了这么多回烂摊子，哪次你跟我道谢了？孟长玉，你生分给谁看呢？”

    小姑娘垂着脑袋坐在绣墩上不吱声了，好一会儿才瓮声瓮气道：“谢征，你会给我当一辈子哥哥的吧？”

    谢征只觉这小孩今天怪怪的，道：“除非我爹娘再给我添个妹妹，不然除了你，我还能有别的妹妹？”

    长玉拨弄着自己衣服上的穗子，沉默了一会儿，再抬起头来时，已换上一张笑脸：“那就这么说好啦！你给我当一辈子的哥哥！”

    谢征还当是小孩被恭亲王世子的事吓到了，咳嗽两声后，好笑道：“自然。”

    小孩从前都不甚搭理人的，这天回去时，走到门口处后，还回过头冲他笑了笑，挥挥手说：“谢征哥哥再见！”

    谢夫人端了新煎的药过来，瞧见长玉离去，还冲谢征笑：“我瞧着长玉那丫头跟你亲近了不少，从前都没见她这么亲热叫过你。”

    谢征看着小丫头走远的背影没说话。

    这小孩……不太对劲儿。

    但这事没容谢征想太久，关外便又起战事了，谢临山和魏祁林是连夜拔营走的。

    北厥换了新王，为了尽快拿出功绩，镇住部落中不服的首领，北厥新王率军偷袭了锦州。

    此战来势汹汹，谢临山走前甚至吩咐疏散城中百姓，又命家将护着谢夫人先回京城。

    不巧那日下了一场春雨，马车在官道上前行艰难，一辆货运的马车车轮还陷进泥地里了，护卫们戴着斗笠披着蓑衣在喊号推车轮子。

    谢夫人和孟丽华都亲自下车去查看了。

    长玉听着雷雨声，窝在车厢里昏昏欲睡。

    忽地一道亮白的闪电劈进车里，她看到一个人影掀开车帘正看着自己。

    长玉揉了揉眼睛，还以为自己看花了，反应过来不是错觉后，忙道：“你风寒没好，不能淋雨，先进马车来……”

    “给我娘说一声，我去锦州了。”

    少年打断她的话。

    长玉愣在当场：“锦州在打仗啊……”

    少年冲她笑笑，扬了扬手中银戟：“正是在打仗，我才要去。”

    他微偏了下头，借着车厢里不甚明亮的一盏琉璃灯，认真看了看她，说了句：“走了。”

    随即一掣缰绳，提着长戟消失在了夜雨中。

    -

    长玉回到京城，再收到谢征的信件已是三月之后。

    他在信中说，锦州战事顺利，只是此番北厥攻势甚猛，他们消停了近十载，这场战事势必会僵持许久。

    又说在军中遇到一个擅做角弓的弓箭，让工匠给她做了一把小弓，估计等入秋就能托人给她送到京中。

    寒来暑往，长玉放北地来信的木匣子里，不自觉都积攒了厚厚一摞信纸。

    那把精致的红木小弓她收到了，但从第二年开始，她收到的书信便越来越少了，很多时候关于谢征的一些消息，都是从谢夫人口中听到的。

    比如他又立了什么战功，斩杀了哪员北厥大将，险些生擒了某位王子……

    年华如水东逝去，少年人间的距离也在越来越远。

    -

    长玉十