来找大哥哥。”

    门房陪着笑道：“小侯爷闯了祸，被侯爷罚了鞭子正跪祠堂呢，您改日再来如何？”

    长玉一听，唇不自觉抿得紧紧的，说：“我要去看看他。”

    门房面露难色：“侯爷下令了，说都不许去祠堂那边，孟姑娘别让小的难做。”

    长玉很快改口：“那我要见谢伯母。”

    这次门房没做阻拦，殷切道：“那小的让人给您带路？”

    长玉已挎着小挎包往前走：“不要，我记得路。”

    过了垂花门，有两条小径，一条是去内院的，一条则是通向西厢的，但绕个弯，就能去谢家祠堂。

    长玉来过谢府多次，已记得这些路了。

    她直接绕路去了祠堂，祠堂大门外有守卫守着，她绕到后墙跟处，取下自己的小挎包，先把小挎包从狗洞里推了进去，随即自己再钻进去。

    -

    春寒料峭，谢征昨晚归来，被谢临山赏了十鞭，滴水未进，又只着单衣在祠堂里跪了一夜，竟发起了高热。

    头昏昏沉沉的，跪了太久，膝盖上也传来绵密的刺痛。

    恍惚间，他似听到了身后的门板发出了细微的“吱嘎”声。

    谢临山下了令，不准任何人探望，也不许给他送饭这水，母亲因为他打了恭亲王世子一事太过恶劣，也没替他求情，还有谁会来祠堂看他？

    谢征在昏沉中自嘲扯了下唇角，连眼皮都没掀开。

    却有脚步声从身后传来，走至他跟前停下。

    一只不大的手贴在了他额前，掌心意外地冰凉柔嫩。

    谢征撩开眼皮，便瞧见那本该在学堂里的小姑娘正皱着眉看他：“你发热了，我去叫人！”

    长玉抬脚要往外边去，被他攥住了手腕，“别去。”

    他嗓子因为发烧，有些沙哑，俊秀的眉眼间也带着疲意。

    长玉急道：“你病了！”

    她用力扳他烫得跟烙铁一样箍在她腕上的手：“谢伯伯因为你打了恭亲王世子才罚你的是不是？我去告诉谢伯伯，是他先欺负我的。”

    少年扼在她腕的手半点没松，忍着头痛疲惫训斥：“小蠢货，不是跟你说了，这事不能告诉旁人么？”

    长玉困惑道：“谢伯伯和谢伯母也是？”

    少年不再接话，只说：“那丑胖子和他那两个玩伴我都教训过了，他们不敢将此事嚷嚷出去，我打了他一顿，把他扒光了扔大街上去，也算是给你出气了。这顿罚，不算什么。”

    长玉看到了他背上叫鞭子打得破开的衣物上沾着血渍，鼻头一酸：“你该告诉谢伯伯他们实情的。”

    谢征实在是虚弱，眼皮已慢慢合上了，只念叨了句：“小蠢货，说了不准告诉就不准告诉。”

    “叫恭亲王夫妇知道了，指不定还会厚着脸皮要你跟那猪头定个娃娃亲什么的，对你的名声也有损，得不偿失知道吗？我这顿罚，是必须要挨给恭亲王那边看的，告诉他们了，无非是让我娘和老头子心里难受。”

    长玉看着他后背狰狞的鞭痕，忍着鼻酸问：“你疼不疼，我带了伤药，我给你涂药。”

    她开始练刀后，身上少不得磕伤擦伤，她的小挎包里除了装书册，还装了金创药。

    长玉翻出那瓶金创药，帮谢征清理后背的伤口时，因为鲜血已经凝固住了，破碎的衣料和伤口处的皮肉粘在一起，一扯便撕掉一层皮肉般疼。

    她用水壶里的水一点点泅湿紧沾着伤口的衣料，再小心地撕开。

    饶是如此，她还是听到了谢征的闷哼声。

    她有些手足无措地道：“很疼是吧？我再轻点……”

    谢征面颊因高热有些发红，额前已布上一层细汗，他掀开眼皮说：“你脱个衣服慢吞吞的是揭蜗牛壳呢？”

    言罢自己拽着被血痂和皮肉粘在一起的衣物用力往下一扯，伤口又涌出了血珠子，他却满不在乎地道：“上药。”

    长玉给他撒金创药粉时，唇一直抿得紧紧的：“都流血了……”

    谢征闭着眼，忍痛忍得大汗淋漓，从牙缝里挤出两个字：“不疼。”

    上完药，不知是不是出了一身汗后被冷到了，谢征烧得更厉害了。

    他还是不准长玉去叫人，明明整个人快烧成一块炭了，却还是意识不清地说冷。

    长玉把自己的小斗篷给他披上了，似乎还是没见效。

    八岁的女童不知如何给人降热，听他说冷，便蹲在他边上，捧着他一只手放到唇边哈气，帮他搓手取暖。

    等谢夫人来看被罚跪祠堂的儿子时，就见两个孩子依偎在一起睡着了。

    后来谢夫人拿这事取笑儿子，说挨了一顿打，但未来媳妇逃学来看他，也值了。

    谢征头一回正色同谢夫人道：“母亲，长玉如今也大了，这些话今后莫要再当玩笑话说，儿子只拿长玉当