纪延朗边走边回想方才席上大伙都说了什么，以期从中探知到这三年家中变化的端倪，他想得太过专心，连自己已经走到院子门口都没发现，要不是守门的仆妇唤了他一声，恐怕他要一直走到二门那儿才察觉。

    “六郎可是三年没回家，不认得门儿了？怎么也没叫个人给您打灯笼引路？”

    纪延朗听这仆妇说话的腔调有些熟悉，仔细一看，竟是从他小时候就服侍他的嬷嬷，忙伸手一扶，道：“杜嬷嬷，怎么是你？谁让你在这儿看门的？院子里没人可用，也不能……”

    “没有没有，是老奴自个儿要在这儿等六郎回来的。六娘说夜里冷，怕老奴冻着，叫老奴进屋去等，可老奴心急，想早点儿看见六郎。”

    杜嬷嬷一边解释，一边拉着纪延朗进了院，廊下灯笼通亮，将院中景致照得清清楚楚，他望着熟悉又陌生的一切，一时有些恍惚。

    自打纪家搬到东京、住进这处宅邸，纪延朗就住在这个小院。

    小院成南北走向，略显狭长，所以除了坐北朝南的正房外，只起了三间东厢房。

    三间正房正对着院门，东面那间书房，是娘带着他一起布置的，以前娘一直希望他能像二哥一样从文，给他延请名师，督促他勤练书法，可惜他心思都在骑马射箭上，从来没正眼看过墙上挂的名家字帖。

    西面是卧房，娘不干涉，他自己随便布置，就用槅扇分了里外间，在里间偷偷藏几本兵书，每日完成功课后回到房中，悄悄看一会儿兵书，是那时的纪延朗最快活的时光，也是他这三年在交趾，最常梦到的场景。

    此时此刻，他终于回到家中，进了自己魂牵梦萦的小院，这里却已被鸠占鹊巢，不再独属于他。

    纪延朗颇有些不是滋味地环顾一周，觉着要不就不进去了，家里空屋子那么多……念头刚转到这儿，堂屋门口人影晃动，那位“鸠”迎出来了。

    “郎君请嬷嬷进去坐下说话吧，天晚了，外面怪冷的。”方盈一路迎到阶下，笑着说道。

    “不用不用，老奴见着六郎就放心了，时候不早，你们早点歇着。”杜嬷嬷说完，不等纪延朗有所反应，扭头就快步出了院门。

    方盈忙叫了个小丫头提灯去送，连声嘱咐：“仔细看着路，别叫嬷嬷摔跤，把人送到家了再回来。”

    杜嬷嬷原是李氏之母、也就是蜀中先主皇后身边的宫女，当年纪延朗被蜀中先主养在宫中时，曾服侍过他，后来跟着他回到纪府，连李氏都不拿她当下人，方盈更不敢怠慢。

    眼看着小丫头跟上去了，她才转回头，却正撞上纪延朗打量的目光。

    “这老嬷嬷腿脚还挺快。”纪延朗若无其事地嘀咕一句，抬脚迈步，越过方盈进了堂屋。

    方盈跟着进去，见他只站在堂中打量，就说：“厨下备了热水给郎君沐浴，郎君要现在就洗吗？”

    “先不用。”

    除了多了几盆盆景，换了熏香，堂中好像没什么变化，纪延朗转身走到东间门口，探头一看，惊讶地发现里面几乎与他记忆中一模一样，走近细瞧，连笔架上挂的笔都是他当年淘气、拿小刀刻过字的那几支。

    “书房里郎君的东西，我都没敢乱动，始终维持原样。”方盈站在门口说道。

    纪延朗回头看她一眼：“书房里？”

    “是。”方盈不紧不慢地解释，“卧房里，我嫁进来之前，娘就叫人收拾过了，是以……”

    意思就是不是她动的，纪延朗走到书案后头，在椅子上坐下，然后抬手指指墙边的椅子，“坐吧，我有事问你。”

    方盈没动，先问他：“郎君喝什么茶？”

    她这么一问，纪延朗才觉出口渴，想想席上又是吃酒又是吃肉，也确实该喝点茶解解腻，就问：“有峨眉山茶吗？”

    “有的。”方盈转头吩咐侍女们去烹茶，完了才走进去坐下，“郎君想问什么？”

    纪延朗皱眉：“你不能换个称呼吗？”

    “郎君想要我称呼什么？”方盈态度极好。

    “你原来叫我什么？”

    “……”方盈叫他问住了，她以前叫他什么？背后自然就是纪六郎，当面呢？仔细想了一会儿，她终于确认，以前她当面没称呼过他。

    纪延朗这时也想起来了，这位“鸠”以前当着他的面总是指桑骂槐，根本没称呼过他什么，当下嗤的一笑：“行吧，就你我相称好了。方才我送我娘回去，她说这三年家里出了好多事，但她累了，不肯细说，我想问问你，都有什么事？”

    “是与方才席上说的话有关吗？”

    她倒是机灵，纪延朗点点头：“三嫂今日说那些话，似乎别有用意，还有，你进门才两年，我又不知下落，我娘怎么会让你帮着二嫂管家？二嫂自己不是管得挺好么？”

    “此事说来话长。白江战败的消息传回，娘得知你落水失踪，当时就病倒了，二嫂又是床前侍疾、又是照管府中上下，