看了多时热闹的百姓们，此时有不少竟也走上前来，默然坐在妇人身后，仿佛无声的支持。

    被从宫中派来的小太监不知何处已经回宫去了，巡逻的巡铺兵路过此处，原本上前来呵斥百姓散开，但在听明缘由后，也不再驱赶。

    今夜是中秋佳节，京城并无宵禁，更夫也早早归家团聚，无人再敲更鼓。白芷兰坐着等了许久，无更鼓提醒，她竟不知是几时了。

    抬头望向天际，那一轮寒月高悬，冰冷的月光映在她眼中，心头更添几分寒意。

    忽然，一道熟悉的身影映入眼帘，挡住了清冷的月光。

    月辉勾勒着阿沅的脸庞轮廓，逆光下，他的面容朦胧，唯有柔和的声音传入耳畔：“小姐，夜深了，地上寒，怎么在这里坐着？会着凉的。”

    白芷兰轻轻摇头， “无妨。人追到了吗？”

    阿沅点头，“追到了，打过了。”

    “打过后呢？如何处置了？”

    白芷兰不由有些担心，她当时只是想杀鸡儆猴，威慑一下百姓们，以防他们祸从口出，却并不想真的重罚那人……阿沅不会把那人去送官了吧？

    阿沅道：“唔，放走了。”

    “那就好。”白芷兰松了口气，勉强牵起一个笑容，道：“你做得很好。”

    她缓缓起身，拉着阿沅往人群外围走去，直到远离了众人耳目，才低声道：

    “屠村一案，多半是淮阳侯府所为。按律，杀一人即可判死罪。若屠戮数多条人命，轻则凌迟，重则灭族。华尧竟敢屠村，此举实乃诛九族的大罪。”

    阿沅道：“那便去把他抓起来，砍了。”

    白芷兰苦笑一声，轻叹道：“我何尝不想？可华尧乃是陛下的心腹，宠信尤甚。纵然以往如何肆意                                                妄为，陛下也从未深究。”

    她目光深远，语气中带着无奈：“如今虽民怨沸腾，但我担心，最后的结局恐怕未必如愿——或许又是华尧得以赦免，民意却被压下……甚至不惜动用极端手段，封住悠悠众口。”

    阿沅目光转向聚集在宫门口的百姓，低声问：“你是担心，华尧会杀他们灭口？”

    “我不知道。”白芷兰微微摇头，眉目间隐忧未散：

    “按理说，华尧再猖狂，也不敢在皇宫门前滥杀无辜。但如今他丧子之痛，恐已失去理智，难保不会做出什么疯狂之举。这些百姓若继续滞留此处，恐难保安全。”

    阿沅明白了，“你想让他们离开此处？”

    “没错。”白芷兰点头。

    阿沅沉思片刻，忽然道：“如今盐铁布匹价高，我记得从前跟着李大哥打鱼时，若是布庄将陈年布匹搬出来低价甩卖，大家不论手头上有何事在忙，都会跑过去哄抢。”

    “这倒是个主意。”白芷兰眼睛一亮，从怀里掏出一锭银子，吩咐道：

    “我同临街的徐记布庄掌柜徐娘子交情不错，你去找她按市价买一些布匹，劳她帮个忙，叫伙计来此处喊话，就说今日中秋节，徐记布庄为答谢客人，将今年新产的布匹低价售出……不，就说免费送新布，先到先得！”

    阿沅领命而去，不多时，便带着徐娘子策马而回。

    一拉缰绳，烈马长啸，静坐的百姓们纷纷回头。

    徐娘子端坐马背，提起锣鼓敲了几声，高声道：

    “今日中秋佳节，徐记布庄为酬谢新老顾客，特赠五十匹上好新布，先到先得！另有陈年布匹低价出售，来者有份！”

    她敲着锣连喊三遍，静坐的人群中已有大半动心，纷纷散去。

    白芷兰谢过徐娘子后，望着仍不肯离去的数十人，眉头微皱，转身对阿沅道：“去找到杜若，让她熬一大锅甜汤来，里面多加些迷药。记住，务必多放些。”

    半个时辰后，余下的百姓们纷纷酣睡，皆被“好心”的白大夫送出的甜汤给药倒了。

    白芷兰给巡夜的铺兵们塞了些银钱，托他们和阿沅杜若一道将数十名昏迷的百姓们送回家，又苦劝了几句击鼓鸣冤的妇人。

    这妇人已身怀六甲，白芷兰自然是不敢给她用迷药的，毕竟这药还是有毒性的，唯恐伤了她的身子和腹中胎儿。

    可纵使她身旁的丈夫都被迷药灌倒昏迷，妇人仍不为所动，执意坐在宫门口等待。

    阿沅送完百姓，赶着马车匆匆而来时，看到白芷兰已被夜风吹得鼻尖泛红，唇色发白，脸颊略带青意。他连忙半拖半抱地将她拉上马车，将披风仔细裹在她身上。

    白芷兰缩了缩肩膀，搓着手掌，正要掀帘下车，口中说道：“人家身怀六甲的夫人都在外头吹风，我一年轻力壮的却窝在马车里取暖，岂有此理？”

    阿沅忙道：“陆壬已经将那位夫人请上了另一辆马车，小姐大可放心。”

    白芷兰听闻此言，眉