《安宁》 

    朱思闻言转过身，他穿着褐色常服，腰间压着玉佩，身旁跟着那个姓黄的近侍。他微笑着看着她：“我特地去你院子寻你，听说你出了门，没想到刚回来，就遇到了你。”

    安宁问：“寻我做什么？”

    朱思道：“你不说想看木偶戏？我一直使人打听着，终于有了着落，想着邀你同去。”

    “好！”安宁高兴地拍手，“那可要叫上大姐姐和三弟一起！”

    朱思转头对黄近侍道：“去请大姑娘和三少爷。”

    黄近侍领命而去，朱思提议：“下面已经备好了车，你我不如去车上等？”

    安宁没有异议。

    两人先一步出府，上车对坐。安宁打量朱思的马车：“四叔，你这车又宽敞又稳重，如同移动的大屋子一般，只一点不好。”

    他开口询问：“哪儿不好？”

    安宁拉开了中间矮桌下的抽屉：“你看，这里头都是空的。我娘也好，大伯母也罢，她们备车的时候总会在车里准备些茶果和小食，若是觉着饿了，就可以垫一垫。”

    他看着她温声开口：“你肚子饿了？”

    她摸了摸小腹：“饿了。早上起了个大早，只吃了几个小包子一碗粥，上午和大姐去金玉楼，又生了好大一场气。生气也费力气不是，吃的那点东西早没了，如今肚子咕咕叫着呢。”

    朱思无奈摇了摇头，唤来了车旁的随侍，吩咐他去就近买点吃食回来，这才问安宁：“同谁生了气？这么费力气？”

    安宁便将先前发生的事情讲了一遍，末了问朱思：“她们是不是好没道理？是金玉楼犯了错不假，可那图案是我大伯母亲手所绘，要给我年后庆生做头面所用。寻常拿错了，知道了都会送回去，哪儿有她们那般霸道的，看中了便握着不放，光天化日的明抢。”

    朱思微微皱起了眉头：“怎么又是姚家的人？定国公竟这般治家不严，教女无方。”

    随侍轻轻敲了敲车厢壁：“主子，东西买回来了。”

    朱思掀开车帘接过吃的，是荷叶粑。刚出锅不久还冒着热气，用细麻绳捆了方便提在手上。他原要递给她，她都伸了手出去接他又缩了回去，转而将其放在木桌上，他道：“烫。”

    他解开上面的细麻绳，修长的手指灵活地解着绳结，然后一层一层揭开上面的荷叶。那荷叶蒸得软了，和下面的糯米糕粘到一起，指尖触到他会猛地往回一缩，再轻轻吹着气细心地挑开，直到露出下面软白的糯米，他才拿了帕子垫着给她：“仔细点，还是烫。”

    安宁接过咬了一口，眯着眼睛笑：“好吃。”她眉眼弯弯地看着他，“四叔，你真好。”

    他道：“你既然叫我一声四叔，自该对你好些。”

    她道：“那大姐姐和三弟都叫你四叔呢。你对他们便不如对我。”

    他嗯了一声：“你与他们不同，对你特殊些也是应当。”

    他坦承的特殊偏爱让她有些小雀跃，随即向他保证：“那我以后也待你同旁人不同。”

    他眼里含笑看着她，眼神幽深。

    京城有一座老字号的酒楼，名叫天香楼，有个木偶戏老艺人带着他的小孙子在此卖艺。

    安宁原以为和皮影戏差不多，实际不是。皮影戏是个戏班子，有人偶师、有乐队、有专门负责唱戏文的唱角儿、还有各种杂务零零总总几十人。这木偶戏统共就一家四口，爷爷是木偶师，小孙子传承了爷爷的手艺，和他一起表演。小孙子的父亲坐在一旁配乐，乐器也简单至极，只有一把琴一个鼓一个锣，母亲则负责拉动场景的幕布和改换场景里的道具。

    四人并排落座，他们前方放着一个微缩的戏台，上面布置着一个房间的景象，其上墙、窗、地板家具都是实景，不过只有正常的十之一二大小。眼前是一个卧房，临窗是一方大炕，窗户支起来露出了三分之一。房间里没有人。

    坐在一旁的父亲敲了一下锣，拉长了声音喊：“天干物燥~小心火烛~~”

    戏开场，那小孙子站在场景后，手上拿着一个木质长杆，长杆上落下许多丝线，丝线下端牵着一个木头做的人偶，约莫有一尺高矮，是个身着玉色文衫长袍的读书人。他从一侧进了房间，伸懒腰打了个哈欠，然后慢悠悠地上炕躺下。

    他睡了片刻，响起了鼾声，然后翻了个身，背对前面观看的众人。

    此时爷爷进场，他同样用落着丝线的木杆操纵着一个人偶，只是那人偶更小，只有手指长短，人偶从天空落到半开的窗户上，动作灵活地跳上炕，小心翼翼地观察着熟睡的书生。

    这是有名的志怪故事《小人国》，讲的是一个在家里睡觉的书生，发现家里来了一群小人的故事。这神奇的故事和有趣的场景顿时牢牢吸引住了顾家姐弟。

    这时包房里早放下了帷幔，只有微缩的戏台上亮着灯，爷爷和小孙子俯视着戏台，舞台的光照亮了他们的脸和手，其余