《十六年后故人归》 

    莘爻跟在汉子身后，绕开庭院，沿着石板小路往内，来到药馆的后院。

    后院中养了株海棠花树，树高过屋顶半头，树荫舒展地极宽，不止遮住后院墙根的那角窗檐，长出的枝桠还越过屋墙，在院落外肆意生长。

    海棠花树下，一个中年汉子平趴在摇椅上，悠然自得的晒着太阳。

    “轩管事，轩管事......”汉子一个箭步冲上前，推了推摇椅上的人。

    “药碾好了？”轩管家翻了个身，迷迷糊糊问道。

    “有位娘子，来买保命延寿丹。”

    “药房有的是，你拿给她便好。”轩管事俨然还没睡醒，朝汉子摆摆手，一副不要打扰他休憩的姿态。

    汉子回头看了眼莘爻，正见她站在后院的门槛前面，正仰头望着海棠花树。

    汉子凑近轩管事，低声道：“这位娘子说了，她要加了芒硝和海棠花的保命延寿丹。”

    “芒硝和海棠花......芒硝和海棠花！”

    轩管事大惊，腾地翻起身，一双眼睛迅速清明，哪里还有先前那份晒太阳的悠然惬意。

    他刚要站起身，只见一双风尘仆仆的鞋子不徐不慢地停在自己面前。

    轩管事眸光骤然一缩，眉宇间换上惊恐之色，他惶恐不安地顺着鞋子，目光上移，停在一双平庸的面容上。

    分明是乏陈可谓的面貌，轩管事却觉得一股难言的窒息感压在胸口，他的脸色霎时间变得苍白无血。

    “海棠结果了。”莘爻负手而立，仰首端视着近前的树桠上沉甸甸的果实。

    她的语气平静地好似在和轩管事聊些家常，可轩管事胸口闷窒感却迟迟未散，甚至双膝已开始忍不住的打颤。

    他勉强压制住想要跪地的冲动，躬身行礼，头压得低至地面：“娘，娘子所要的药材，在后屋内，您随我来。”

    莘爻微微一笑，露出整齐的牙齿，看上去温和又善意：“澶州多事，劳轩管事多思了。”

    轩管事心底一沉，不安的情绪飞速加剧，他不由得苦笑一声：“娘子折煞我了，您请来，我找给您看。”

    随后，他面色如常地嘱咐汉子去院落忙活，若是有其他客人来买药，汉子不可来后院打扰他，自行对付便可。

    汉子倒是个沉得住气的人物，得轩管事话后一言不发地离开后院。

    待汉子的身影消失，轩管事诚惶诚恐地将莘爻带入后屋内，关上窗门的第一时间，轩管事跪拜叩首，浑身止不住的发抖：“大人，您来了。”

    莘爻面色如常地在屋内走动，后屋空间并不算大，陈设简单，光是药柜便占据了屋子一半的空间，看上去就是个平平无奇的库房。

    莘爻目光扫视着陈旧的药柜，没有分出多余的眼神在跪着的人身上：“轩管事，你在澶州多久了？”

    轩管事翕张着嘴，嗫嚅道：“回大人，还差三个月，便有十年了。”

    “十年.......”

    莘爻的声音又轻又缓，可落在轩管事耳边，却像是炸下数道猛烈的惊雷般令他心脏七上八下，砰砰作响。

    莘爻哼笑一声。

    陡然间，她目光一厉，如冷箭般刺向轩管事，逼近他脆弱的脖颈：“许是这十年，药馆生意不错，你这探子的功夫倒是生疏了。”

    轩管事“哐啷”一声，飞速匍匐在地，额角的冷汗顺着脸颊滑下，滴落在地，可他根本不敢动作一步。

    他的大脑飞速运转，不断重复着“探子、探子”两字，想要探究出莘爻这股莫名的杀意到底从何而来。

    骤然，他打通了思路，脑内一片清明：“大人，可是路上遇着什么意外了？”

    莘爻笑了一声，威压虽未散去，可气氛却在霎那间轻松了不少：“我喜欢和聪明人说话。”

    还没等轩管事组织好语言，随即，莘爻话语一转，露出心中森森杀意：“可我不喜欢给叛徒机会。”

    听到她的这一番话，轩管事恨不得将脸埋进地里，将心肝从胸口挖出来呈现给她看：“大人，卑职绝不是叛徒。”

    “噢？”莘爻语调拉长，目光斜睨，手指微微弯曲，就像是在抓着某件熟悉的武器，只等下一瞬，给予眼前人致命一击。

    轩管事看着莘爻的动作，本就不安的心以坠崖速度迅猛下落，全身蜷缩成一团，匍匐在地上瑟瑟发抖。

    莘爻嘴角噙着似有若无的凉意：“我且问你，司内设密阁，密阁掌何事？”

    “密阁……密阁掌四海密事。上至朝堂，下至乡野。凡有任何动作，皆逃不过密阁通天之眼。”

    “说得好，看来轩管事并未忘记自己的身份。”

    “卑职永远是密阁一员，是大人安置在澶州的暗探，是大人手中最忠心的一枚棋子。”

    “忠心？呵呵……”莘爻冷哧一笑，轩管事身子一抖，