《狼心玷玉》 

    天应楼底，仗队行进的声音消失，祁国的人马已噤声抵达侧边宫道，从安车内下来使者带着小厮，向驻守的虞礼宾官员交赠玉帛，行朝觐礼示，欲待宾门开启后入内。

    金辂停置，笼罩的气味儿也顺着风自下而上，隔得稍远的阶梯上，兵卒和侍卫哗然议论七嘴八舌。

    “好大股酒味儿，还是下九流氓才饮的臭骚酒。”

    “胡说！你小子活腻歪了，皇城神圣哪儿来的这些？”

    隐蛇在余酒中贪贪裹去一身，窜上高墙，混进群人后方，正巧有熟悉外采的黄门嗅出烧酒气息。

    “他们所说是市井的珍珠酒，这里怎么会有此等糟酒？”

    “能是谁？那些，祁…人里头准有源头”发话的小黄门正要脱口骂祁贼，打晃又觉得不对。

    “是略有糟酒的淡朽味道，但并非是洒出的纯酒，倒是有些像掺杂了酒曲的，香气，”身旁的宫婢喧嚷，传进母女二人耳朵。

    容月细听众人，又转头来朝陆柔汐颔首，表示她亦嗅得酸酸甜甜的古怪味道，陆柔汐背靠身后的阁楼石壁，两条小蛇顺着墙壁缝悄声拱进她层层叠叠的裙底。

    忽而感受到裙袂下有小东西自在逍遥，陆柔汐顿住步子，心头不舒服拽起裙角，甫一见到底下盘着两条“人脸”蛇头的拇指粗皂色小蛇。

    裙摆飘摇，甩开的粉纱锦缎在她的手间辉光莹莹，随意一挑，在日辉下头便仿佛是掀起了一朵软软的云絮。

    醉于酒香，真是迷糊掉众人半晌的意识。

    陆柔汐顿时有些手足无措，紧抿唇一点点往旁挪开，素手慌慌放下裙门，小蛇被眼尖儿的太监看着了样，宫人们寒毛直竖，刹时又遭香气醉泡得红脸，纷纷朝这边挠头，想办法抓住这两个香味来源的小东西。

    人脸蛇异香扑鼻，陆柔汐垂首仔细端详蛇首的“人脸”，活灵活现竟是枚笑容。

    还真是，巧了。

    方才在《福禄册》中她是见过这蛇畜：笑容人脸蛇，其鳞可吸香，散异香谓以皂香蛇，人饲作宠儿。

    人脸蛇金贵稀有，刚出生的小蛇是纯白纤细，需用顶级雪花香混肉才能将蛇皮养作油亮玄黑，娇气难饲，极少成功养活。

    此两蛇，体量稚小，浑身通黑，双目清亮有神，一定是主人悉心照料才能有此品相，它们的母辈也须蛇种绝佳优越。

    没想到，粗制酸酒也能吸引这灵性稀缺的蛇儿。

    “等等！”

    陆柔汐回神后呵斥住拿来绳网的宫仆，“此蛇珍贵，并非寻常野物，主人悉心照料难得，你们下手轻些不得伤了它，捉捕后将它置于漆盒内，我要留下。”

    众人纷纷称“喏”。

    将装小蛇的漆盒接过，前面乌压压一片人步子淅淅索索甫向两旁散开。

    众人跪拜行礼，女子精练声音渐渐靠近：“大姑娘，许久不见，果真是出落得绝世倾城。”

    为首的年长女子面容有些熟悉，一身鹅黄宫装，是郭太后宫里掌宫嬷嬷之女，过往进宫也曾带着她玩儿。

    “见过青肴姐姐，浅儿久未进宫，好生想念大娘娘。”

    陆柔汐朝眼前人拂身行礼，又上前拉住青遥的手，容月命人拿回了那只长幕的挡身帷帽。

    “訇——”

    适才闻声抬头，天应楼斜前方的红墙宫苑，彩画高台内传来阵阵浑厚钟鸣。

    已至晌午，钟敲只有三响，悠扬传播开又须臾消失，确非迎宾之礼。

    “尊娘娘今早念叨大姑娘许久，今日太后娘娘事情多，恐怕此刻还没法子接见姑娘和夫人。”

    “大娘娘特遣奴来吩咐，恐要委屈了姑娘和夫人要在这天应楼享用晌饭。”

    “我等谨遵娘娘懿旨，”陆柔汐抬手作礼恭敬对答，翘首瞅一眼楼下的浩荡队伍，身边容月暗忖的眼神也经她而去滑向城墙。

    “只是…”

    太后下令不开皇门，岂止她们进不去大内，祁国的宾客不也在外面等着？

    陆柔汐正欲开口纳议，被青肴打断。

    “姑娘，您的身份，有些事不适宜多虑，”青肴冷下脸色，空气骤凝，浮笑着与陆柔汐四目相对。

    “是，浅儿僭越，”陆柔汐微微发怔，又垂眸应是。

    大内为何必须要将陆家和祁使者皆滞留宫外？

    她想不通。

    外城高墙人来人往触无白丁，官宦贵戚每日络绎不绝应召入宫，虽今日要迎候祁国人，金吾卫管制得严厉，但大娘娘若当真事务忙碌让宣召者绕道入内。

    连官员都被禁止，初晨那大批流民怎么会溜得进皇都外郭？

    ——

    时隐从齐穆泽的马车出来，另有候边许久的人趁机掀帘入内。

    “殿下。”

    掀帘子动静末了，随着双面禅绣帘子上一排的小金铃晃动