无再说过一句话，不像起初那般大吵大闹，反倒是平静不少，因为他说的每一句话，都会被听者认为是狡辩，慢慢地，也就无心解释。

    但当他跪在朝堂，面见皇上时，心底里的波澜不停翻涌，不是他怕死，是不愿含冤枉死。母亲让他不再踏足朝堂，他想对母亲说，不是的，枉死是弱者的必经之路，而他要做人上人，站在那顶峰蔑视众人，做到人人畏惧他。

    “所以当朝皇上，人人敬重的天子也要不分青红皂白把我赐死吗？”他失望透顶，哽咽道。

    这话倒叫皇上迷糊，世间未曾有人敢说这话，他反而想听听他的辩词，“你有何冤屈？尽数说来。”

    楚平不惧圣威，与皇上对视，言辞义正，可见其犀利，“我一路上说了无数遍，我是遭人冤枉的，但无人相信，可见即便押送至天子跟前，结果并无不同，将死之人何必走此一遭呢？”

    皇上不怒反笑，道出心中猜想，“你很不一般，清舟同朕讲述过你的身世，今日所见，你绝不可能在大户人家当书童，定是对身世有所隐瞒。”

    楚平笑问，“您可曾看过我写的试题答案？今年的试题，士大夫与皇上共治天下，如今士风不正，见识短浅，用什么方法以正士风。”

    皇上握起案台的试题，念出他的答案，“凡贪污腐败者，为官不为者，严惩不贷，以儆效尤。”

    “不错，您同我说过，为官者，食的是君主之俸禄，受百姓所供养。水能载舟亦能覆舟，定当以民为重。士风不正均因一个‘贪’字所起，若能让贪官绳之以法，官场清正指日可待。”

    “你……如何知晓这番话？朕怎么不记得？”

    皇上突然想起一事，当时皇弟家中遭歹人侵害，虽说后面为他报了仇，可他的儿却不见踪影，连尸首都未曾找到。之前让苏清舟暗中寻人，也正是因为他对皇弟心中有愧，对他的子嗣存活还抱有希望。

    “你你，难道你是……”皇上指着楚平激动不已，眼眶渐渐泛红。

    “伯父，我是宋子平。那番话是子平幼时您所教授。”他不怕冒犯，上手扯住皇上的衣袖。

    “子平？”皇上先是一愣，许久未听这句“伯父”，激动得一把搂住眼前这个年幼的孩子，“好，这句伯父叫得好，你平安没事为什么不来找伯父？伯父想你想得紧。”

    “谢伯父关心，以后平儿再与伯父细说。”与皇上相认并非他本意，原是打算用自己能力在官场立足，实属无奈，不得已才交代身份。

    “好好好，好孩子。”皇上轻轻抚摸楚平的脑袋，像从前一样。

    母亲今后儿子怕是不能如你所愿，在这世上做任何事，不管多努力多清正，最终还是依靠你们给的皇家身份。实属可笑，你们所唾弃的身份却救了儿子一命，儿子今后的路恐怕更加举步维艰。