“皇上，于给事中一事，臣有内情，不知当讲不当讲。”桓越清故作为难之状，虚虚望向越王。

    众官哗然，不住瞥向桓斡与桓邵元，谁人不知越王素来与之亲厚，而桓越清乃桓氏一脉，她所言莫不代表桓氏态度。

    照桓越清情态，其中似有变故，桓氏与越王或有嫌隙？

    任凭百官如何猜疑，朝堂之上无一人敢高声喧闹，纷纷以眼传意，好不滑稽。

    皇上面露异色，他自然亦知晓桓氏与越王关系，促身笑语，“哦？桓氏太常丞有何异议，不妨直言。”

    跪堂再揖，桓越清作叹惋之状，“臣有罪，早知越王殿下与侍中私交甚笃却未上禀，以致今日情形。”

    越王站立不宁，怒目而视，欲开口阻止，不想桓越清直言不顿。

    “越王殿下为臣子鸣冤，自是贤明可表，然，”众人皆屏气凝神，欲知桓越清该如何陈情，“皇上向来公允严正，越王殿下为亲近者如此重罚朝臣，恐有损皇上和王爷声誉。”

    越王转身怒喝，“简直一派胡言！”

    见越王隐有动手趋势，褚季凌不动声色迈出几步挡住桓越清身形，其间他难掩异色，目光晦暗不明瞥向桓越清。

    桓越清继续道：“王爷京中宅邸众多，可还记得城西新宅，只是不知为何这王爷名下宅院如今却是侍中大人在居。更甚者，侍中大人幼女何至于常伴越王殿下身侧，内外仆从皆唤其姨娘。”

    桓越清罕然厉色，直逼问张伦葑，张侍中，“敢问大人，这姨娘之称，为谁？”

    “更甚有坊间传闻不止，谣传大人恶意侵占褚氏资产半数以上。如今再牵涉进皇上是否重惩褚氏子弟的纷争之中，如若褚氏子弟再折损大人之手，难免为外界更添谈资，此事大人当真作得？”

    一时间，朝中内外静默无声，纷纷复而审视张伦葑与越王亲疏远近与否，暗自思索皇上待越王究竟是何态度，早前不和传闻是否当真，毕竟张伦葑乃皇上亲信。

    只是张伦葑不住吞咽口水，汗珠密密自额角滴落“啪嗒”一声滴落大殿。皇上的目光如影随形，悄悄抬眼望去，只一眼张伦葑便腿软，扑倒在地。

    群臣纷纷退却，徒留张伦葑冷汗涔涔，百官不明所以，皇上适时发话，“爱卿这是怎了？”身侧大太监及有眼见上前搀起不断战栗的张伦葑。

    炯炯鹰眼牢牢锁住越王，其中意味复杂难辨，良久，皇上起身宣诏。

    “桓氏越清，你既插手此事，那便交由你去办。”

    说罢也不再看百官反应如何，自甩袖离去，卷起一地惊惧神色。

    桓越清高声称是，于殿外信步来到褚季凌身侧，因桓越清背光而立面貌隐匿暗处，褚季凌只觉熟稔因而怔怔望去。

    桓越清守礼一一拜过，状似不经意间抬手扬袖扑了褚季凌满脸，倒吓了一跳，思绪回笼。

    不自觉后退半步，褚季凌方站定便听桓越清对那依旧瑟缩失神模样的张伦葑道：“大人，恕臣下僭越，只皇上亲命速办不得不从。”

    “今日之事本为微末小事，何至于闹上朝堂，惹得皇上不痛快，不若早早料理了，也好免于一场闹剧。依臣下拙见，此事为褚大人有错在先。”褚季凌本和煦脸色，听至此处不免黑沉几分，不由得上前欲辩却被桓越清极隐晦眼色震慑。

    越王满身戾气恶狠狠问道：“你待如何？”

    精密筹划被桓越清搅和，使之功亏一篑，更甚有越王心中暗忖，担忧那事有暴露风险。他自不会因桓越清身份而对其礼让三分，此刻只想尽快离去查探清楚是何处走漏了风声。

    “褚大人应当朝致歉赔礼，此事便可了却，不知诸位意下如何？”

    一面说着话，一面打量褚季凌作何反应，见他不作排斥，桓越清方心头安定，回望越王与张伦葑等人，只一干人等皆看越王神色行事，他未发话亦无一人敢开口。

    不想褚季凌登时弯腰作揖，朝张伦葑告罪，“是小臣有错，甘愿以礼作陪，还望原宥。”

    若是褚仲晞在此，见亲弟如此顺从致歉，恐会呕死，实难想象褚季凌在府中时日，褚仲晞是如何谆谆教诲，却不教他听进半字，现桓越清不过有此意，他便从速折腰。

    真真教人恼怒非常！

    越王本出口话语被褚季凌低微姿态噎入喉中，隐忍半晌却道不出分毫辩驳之语，愤愤然离场，临走时狠辣目光落于桓越清处。

    桓越清只当未见，越王如何自有皇上定夺，再者今日之事本就仰仗桓邵元授意而为，再如何清算也落不到她桓越清头上。

    掌势者离去，侍中为亲历者自当给予答复，很显然，情势已将他置于不可不为之境地。

    一则他到底无大碍，略有皮肉伤早已医治，二来褚季凌已致歉赔罪，再紧抓不放倒显得他仗势欺人，为上者无容人雅量。

    无奈，张伦葑牵扯嘴角浅笑回应，“无碍，你我皆为皇上臣子，有所争论在所难