愧色。

    颜渭今日情景却与他脱不得干系。

    *

    自宫中面雨而出，桓越清回到桓府不曾休息，而是嘱咐袖手安排车马候在府外。

    她肃容整衣，取出从从不曾看过一眼的锦衣华服，一一穿戴上身。

    身着皂帽紫罗锦袍，腰配珠玉贝带，胸系裳色云龙敝膝，外罩乌雀黑白纹饰狐裘。

    彻夜繁累，天明将行，桓越清独身与一人相约于诏狱府署。

    大乾诏狱于建京西处，临水而建，背阳面阴，潮湿异常。

    诏狱由廷尉主管，其府署亦建于此处。

    廷尉属官有廷尉正，廷尉监和廷尉平三职。

    廷尉吴容达此人，清名颇盛，朝中称赞其为“数决疑狱，庭中称平①”。

    凡是吴容达经手案件无不令人心悦诚服，民间百姓亦拥护不已。

    廷尉正乃廷尉副手，协助廷尉审理狱案，秩禄一千石。此人桓越清却是识得，不久前越王联合朝臣上书弹劾褚季凌一事，廷尉正孙叔广正是其中一臣子。

    廷尉监亦为廷尉副手，分为左、右廷尉监，协助廷尉治理诏狱，批捕犯人，秩禄一千石。

    虽廷尉监与廷尉正秩禄相同，然，廷尉监地位略低于廷尉正，不得参与审判狱案事务。

    廷尉平，秩禄六百石，主职为复核狱案事务，纠察错判漏判和冤假错案等。

    而与桓越清相约之人不是颇具贤名的廷尉，亦不是相熟之人，廷尉正孙叔广。

    她来寻得之人为廷尉平，谢益言。

    谢益言乃名门之后，士族子弟，家族门第仅次于桓沈两族，族中多掌大乾牢狱案情之事。

    自知晓颜渭被诬，桓越清便借桓氏名义于暗中遣人相约谢益言一聚。

    “桓大人，久仰大名。”

    自车架驶入府署，谢益言便早早等候在外，一见桓越清便疾步上前问礼。

    桓越清淡然受礼，由谢益言亲引入宴。

    “谢兄果真如此谦逊，今为你我二人私交晨宴，不必如此多礼。”

    被引坐上席，桓越清抬手制止谢益言躬身敬酒之举，直意陈述，“想必谢兄定然知晓我此来何意，那不知谢兄作何打算？”

    谢益言此人浓眉正脸，自是通身正气，俨然一副清官名流之态，可待他听得桓越清所言，连忙拱手躬身道。

    “桓大人亲自所求，谢某岂敢不从。”

    “只是不知，桓大人要如何处置这颜渭？”

    颜渭乃皇上亲旨降罪送至诏狱，若不得实据可证颜渭无辜，那绝无人敢擅自处置或宽纵了他。

    桓越清浅声答道：“你我皆在朝为官，这为官之道自是习得一二。不知谢兄可明白，可做小人，但不可做民官。”

    “我相信谢兄定会秉公办理，只是现在这颜渭尚未确切定罪，还望谢兄勿要薄待了他。”

    二人你来我往，互相试探，直至天光大亮。

    “桓大人放心，这该如何作为，谢某已记下了。”谢益言起身作论，“那还请桓大人转告尚书大人此事。”

    面色不改，沉稳应答，桓越清亦略抬手还礼，“谢兄客气，这是自然。”

    谢益言浅笑招来一小太监。

    “桓大人初次来这诏狱之中，不知可想参观一番？”

    “如此盛情，岂能不从，请。”

    二人心知肚明，谢益言刚领桓越清行至半路，便找借口离去，小太监低头不语伸手示意桓越清所去之处。
    牢狱无灯，漆黑一片，不见天地，不见行人面容，蛇虫鼠蚁爬行而过，嘈杂不堪。

    桓越清置若罔闻，华贵洁白鞋履一脚踩进污泥之中，阔步而去。

    不知走了多久，终是见到暗处一大门紧闭的狭窄狱房。

    站定门前，桓越清急躁心绪却诡异地平息下来，举手欲敲却如何也下不去手，反反复复。

    不想内里传出一道沙哑疲惫之声。

    “玉台？”

    听到熟悉声音，桓越清眼眶发热，身形战栗，抬手推门而入。

    “师父……是越清来晚了……”

    桓越清一进门内里布局便一览无余，枯草遍地，土墙无窗，不见天光。

    而往日儒雅俊秀之人，此刻却是蓬头垢面，衣衫褴褛，佝偻身形仰靠墙壁端坐枯草之上。

    尽管心中早有推测，可真切见得之时，桓越清眼中热泪再也抑制不住，她双膝重重落于泥浆之地，双膝并行靠近颜渭。

    泣不成声，数次张口欲说却如何也不能如愿，唯有紧紧攥住颜渭衣袖以作安慰。

    颜渭亦是百感交集，不住点头欣慰轻笑