乘坐黎明号，单无绮从内城来到外城。

    高大的城墙巍峨耸立，宛如一道铁幕，将基地划分为内外两城。

    基地的人口密度很大，但内城和外城之间，仍有一段短短的真空地带。

    内城的光鲜靓丽离众人远去，迎面而来的，是一片灰黄交错的颓圮景象。

    黎明号行驶在银灰色的铁路上。

    它本是一头朽迈的老龙，在内城颇有些格格不入，但在外城，它竟然充斥着精壮的活气。

    单无绮看着铁路两侧。

    细细的窄道分布在平房与平房之间，仿佛蚁路。

    窄道上，数不清的人影缓慢攒动。

    他们宛如笼中病鸽，在逼仄的空间里求活，身形干瘦，面庞蜡黄，颧骨和肋骨高高鼓起，饱受饥敝。

    听到黎明号的汽笛声，他们麻木地抬起头，又胆怯地低头，不敢与车上的人对视。

    单无绮看着黎明号。

    它经过细心保养，车表铁皮泛着古铜色的幽光。

    单无绮又看向外城公民。

    他们无一例外，都有着蜡黄的皮肤、灰败的眼睛、凹陷的双颊。

    光彩熠熠的是死物。

    暮气沉沉的是活人。

    “这里就是外城吗？”单无绮收回视线，“他们就是D、E、F级的公民吗？”

    “是的。”麦尧敬业地答，“按照文书上的学名，他们是德尔塔、埃普斯隆和泽塔。”

    “他们在挨饿，为什么？”

    “因为他们是外城人。”

    单无绮深吸一口气。

    “为什么要划分内外城呢？”她的声音极轻，仿佛自语，“为什么要把公民划分成六等呢？”

    “如果不按劳分配，大家就不会劳动了。”

    麦尧机械地背诵，“每人每天吃一样的东西，喝一样的东西，用一样的东西，基地的懒虫会越来越多。首长说过，有等级才有动力，大家可以通过贡献提升公民等级，一切都是为了人类的黎明。”

    单无绮彻底沉默了。

    她扭头看向窗外。

    这是一个怎样的世界啊。

    平等不是平均主义，等级是阶级的雏形。

    在她被流放的三年里，诗歌专栏取消，报纸被庸官掌控，百花齐放的戏剧、舞蹈、歌曲被逐一封杀。

    主观比客观轻松，堵上源头处的泉眼，比掌控汹涌的大海容易得多。

    单无绮一路无言。

    直至汽笛再次拉响，黎明号在月台停靠，她才重新挂上社交的笑脸。

    外城驻守的党员已经候在外面。

    他剃着利落的寸头，没有戴帽子，肩上也没有流苏。他穿着和四部党员相同的制式服装，胸口佩着铜制盾徽。

    “日安，梅司长，我是友爱部稽查四队的队长，铁平康。”这位党员行了个军礼，“感谢团结部对我部的支援。”

    “日安，铁专员。”梅颔首，“这次异种侵袭有什么特殊之处？按照以往，就算需要击毙异种，只需请求执行司的支援即可，为何额外点名调查司？”

    铁平康的视线扫过在场诸人。

    待看到单无绮时，他的目光微不可察地停滞了一瞬。

    “这次的异种，是由一位前核心党员异化的。”他道，“他没有任何攻击性，也罕见地保留了大部分理智，但他拒绝沟通，并指名要求首长前来相见。”

    梅嗤了一声：“做梦吧。”

    “我无权越级汇报，于是向团结部申请支援。”铁平康的声音倏而有些沉痛，“调查司司长直接对首长负责，我本想将此事交给司长评判，但发出电报的第二天，我才愕然得知，司长已经在壁外调查中壮烈牺牲了。”

    尤娜道：“斯人已逝，说重点。”

    “……异种保有理智十分罕见，而且随时可能暴走，我们的时间十分宝贵。”铁平康再次看向单无绮。

    他的目光多了一丝放松：“所幸，上帝眷顾外城，单副官来了。”

    梅咳嗽一声。

    铁平康疑惑地看向梅。

    “你在外城驻扎得太久了，消息不太灵通。”梅低声解释，“单无绮并未继任副官，她现在是调查司的见习调查员。”

    铁平康：“……”

    铁平康瞪大双眼：“什么！这……”

    “所以这个异种是我的老熟人吗？”单无绮环臂，这寒暄的环节有点过于冗长了，“时不我待，同志，请讲重点。”

    铁平康收敛异色。

    他再次行了个军礼：“单副……单专员，这个异种曾是您的下属，他是一名研究员，全名赫勒瓦尔·施耐德。”

    梅没有告之铁平康，单无绮已经失忆的事。

    单无绮懒得戳破：“走吧。”

    铁平康愣了一瞬：“