您需要防护机械和……”

    “用不着那玩意儿，老铁。”单无绮摆摆手，“我来搞定他。”

    *

    单无绮来到赫勒瓦尔的住处。

    整理仪容后，她敲响赫勒瓦尔的房门。

    咚咚咚！

    无人回应。

    门后的世界寂静得仿佛坟墓。

    单无绮叹了口气，再次敲响房门。

    “单副……单专员竟然变得这么温和。”远处，铁平康端枪支援，啧啧称奇，“看来流放的三年里，她被抹去了不少棱角，和故事里的血娘子已经相差甚远了。”

    “你信了那些报纸？”尤娜问。

    铁平康摇头：“自从单副官被流放后，我就没买过报纸了。”

    他望着单无绮的背影，钢蓝色的眼睛里充斥着纯粹的景仰：“中央区的政治手腕无法辐射整个外城，许多外城人仍然记得单副官的好，即使诗歌被禁止，戏剧被封杀，他们依然用自己的方式纪念着她。”

    这一次，梅没有纠正“单副官”这个称呼。

    他竟然有点兴致盎然：“纪念？他们没挨够她的鞭子吗？”

    “外城人早就习惯挨鞭子了。”铁平康摇头，“但单副官是唯一一个，抽完鞭子后不仅管饭管药，还会给他们的孩子念童话书的人，而且她抽鞭子不是出于泄愤或取乐，而是催促他们抢耕土地、修建新屋。”

    “虽然他们很笨，可他们也很聪明。”铁平康垂眸轻笑，“他们知道，谁在真正爱着他们。”

    耶纶听得泪汪汪：“我……我以为她很凶。”

    “她的确很凶，同志。”铁平康笑了一下，“如果我没猜错的话，她失忆了，对吗？”

    梅“嗯”了一声。

    “如果她还记得我，见到我的第一眼，她的枪托就该抡上我的脑门了。”铁平康唏嘘地感慨。

    尤娜和麦尧对视一眼。

    尤娜皱眉：“为什么？”

    “成为稽查员前，我是一个外城公民，是最低等的泽塔。”铁平康看着单无绮的背影。

    他的眼神有点放空：“我和我的泽塔朋友们，偷过她晾在外面的衣服，包括胸罩和内裤。”

    梅、麦尧、尤娜、耶纶：“……”

    铁平康补充道：“三次。”

    梅、麦尧、尤娜、耶纶：“…………”

    铁平康看不见的背后，梅举起了枪托。

    ——吱呀。

    ——是房门打开的声音。

    众人结束闲聊，齐齐看向赫勒瓦尔的居所。

    单无绮看着打开的房门。

    门只拉开了一条缝。

    一根生着鳞片的触手攥着门把手，每一只吸盘都是一只眼睛。

    “赫勒瓦尔，是你吗？”单无绮问。

    “……所长，是您吗？”门后，赫勒瓦尔发出不似人声的嘶哑声响，仿佛铁片相互摩擦，“我没想到，您会亲自过来。”

    所长。

    研究所所长？

    共荣部？

    单无绮皱眉。

    她没承认也没否认：“我是单无绮。”

    “是您啊。”门后的声音轻松下来。

    他竟然直接拉开门，将异种的模样展露在单无绮面前：“我很久没见到您了，我很想念您。”

    单无绮沉默。

    面前的赫勒瓦尔已经失去了人形。

    他站在门后，双手双脚已经胶质化，变为数十根或粗或细的触手。

    他用最长的触手拧着门把手，最短的触手长在他的皮肤上，像一簇簇畸形的肉芽。

    他浑身的皮肤变得剔透，仔细一看                                                ，几乎能看到皮下的血管和骨头，但皮囊下更多的，是一团团纠缠的触手。

    他仿佛一颗蛇卵，群蛇皆在卵中熟睡，亟待醒来。

    单无绮盯着赫勒瓦尔的脑袋。

    群蛇已经快要苏醒了。

    他的大半个大脑已经被触手吞噬，薄如蝉翼的皮肉包裹着颅内异物，彼此蠕动、啃啮。

    “您请进。”赫勒瓦尔的双眼十分平和，“我有很多话想对您说。”

    “在这里不行吗？”单无绮努努嘴，示意赫勒瓦尔看向身后，“看，那里有一群持枪的猎手，如果你有任何异常，你会被直接击杀的。”

    赫勒瓦尔摇头。

    “我的时间不多了。”他的声音低弱得近乎哀求，“请您……跟我来。”

    赫勒瓦尔脑中的触手似乎察觉到什么，开始加速蠕动、啃啮。

    赫勒瓦尔流露出痛苦的神色。

    但他依然坚定地看着单无绮：“请跟我来。”

    单无绮思考片刻。