他倒是会讨价还价，两年之约缩短为一年之期，一下子变被动为主动了。

    可是一年时间她哪里去赚五年银子给他？那么他是刻意为之，其实目的是要赚她做他永远的妻么？

    他立在院中，披着月华，静静地望着她，黑瞳如星。

    这男人当真了……

    海棠忽然觉得压力山大。

    自己的一时兴起，把自己陷进去了——那男人一副要她负责任的执拗模样。

    那她就不得不认真地思考一下，当真要在这个世界嫁人生子，做个山里女人，在这种又穷又闭塞的大山里生活一辈子吗？

    好像怕她误解了他的好意似的，刀莲生沉默了片刻，又很郑重地补充道：“时间长了，于你不太好。”

    海棠听明白了他的意思。

    时间长了，女人年纪越混越大，就更不值钱了。现在她还值一头骡子，再过两年三年，可能就值一只羊了。那时候再退婚或者和离，她三嫁困难。

    一年又如何？她当真赖皮起来，挥挥衣袖就走了。

    “好啊，我答应你。”海棠歪头看着因为自己长时间沉默、已有些手足无措的男人，开玩笑道：“要不要白纸黑字写下来啊？若我捱不过一年就跑了，你就拿着这份我签字画押的契书找我爹要骡子去。他若不给，你就拿着契书到衙门里去告他，跟他打官司，包你稳赢。要不要得？”

    刀莲生起先听着，觉得荒谬，再一听说有了契书稳能要回骡子，衙门老爷给他做主，顿时眼睛亮了。

    海棠失笑，“得，我去找纸笔来，这就白纸黑字写下来签字画押，谁也不许反悔。”

    海棠就觉得这事儿挺好玩儿，不当真的，反正睡不着觉，她干脆进屋去翻箱倒柜地找纸笔，“我记得那天在哪里看到过你家里有纸和笔来着……”

    刀莲生抹一把脸，也跨进屋来，对无头苍蝇一样忙乱的海棠道：“你别忙了，我去找纸笔来。”

    他先把油灯点着，然后走到供着祖宗的神龛下，摸出了藏在里面的纸和笔，还有一方小小的砚台。

    为了不把楼上的母亲和两个妹妹吵醒，他把竹凉床搭在海棠的卧房里，文房四宝放在凉床上。出去再拎来铜壶，倒了一点冷白开在砚台里，磨了二三十下，一切便准备就绪了。

    两个人趴在卧房里搭建起来的竹凉床上，借着油灯的光，铺开宣纸。

    刀莲生捉着毛笔在砚台里饱蘸浓墨，然后问海棠要怎么写。

    海棠想了下，说：“抬头就写【和离书】三个字。”

    刀莲生脸色一僵，微愠道：“我们刚才讲好的不是这样的。”

    海棠忙笑着安抚他：“是是是，我只是说抬头。下面肯定还要写清楚双方必须要做到的事情啊。做不到，这份契约自动就变成和离书生效了嘛。”

    “哦。”刀莲生半信半疑。

    海棠为了增加他的信任度，说：“大概这么写——我们约定，以一年为期。这一年呢，咱们两个就像是在一个屋檐下搭伙过日子的合作伙伴，互帮互助。我不是在你家白吃白住，我会努力干活儿，纺线织布、浆洗缝补、插秧割稻，样样都会干，干活儿不挑三拣四，拈轻怕重，总之我会尽量减少你家的负担。如果我俩实在凑不到一块儿，不足一年我便另寻出路，届时退还给刀家一头健骡。此为和离书，以此为凭，自此后男婚女嫁，各不相扰。”

    刀莲生挠挠他的板寸短发，并不急着下笔，眸光微闪，然后他问出了海棠考虑过的问题：“万一你想走的时候，还不了骡子呢？或者拿不出五两银子来呢？我不想跟你爹打官司。”

    海棠给问得噎住。

    刀莲生似乎笃定她肯定拿不出来。

    他也晓得傅万山绝对是要赖账的，因为他曾上门去要过账，傅万山只肯给他他女儿。

    海棠几乎从刀莲生的眼底看见了他戏谑的笑意。

    所以，他将的可不是她提出的“两年之约”的军，他看似退了一步，其实根本就是笃定她是他的妻了，她跑不掉的。

    海棠有些羞恼，这契约什么的本也是玩笑之举，于是冲口便道：“这样吧，届时如果我家不退聘礼，也拿不出五两银子补偿你，你尽管把我发卖了，卖到大富人家家里去做丫头仆妇什么的。我相信，就算我嫁过人，但是我年轻，尚且还有点姿色，不可能连五两银子都卖不到。你就这样写上去！”

    在寨子里的人前出没了几次，海棠没有忽略碧约寨里男人和女人看自己时那复杂的目光。尽管这里的人崇尚黑壮美，但是她这种白瘦美似乎给这里的人打开了审美新视界，让他们眼前一亮。他们也喜欢她这种样子的美。

    刀莲生闻言，很吃惊，浓眉深蹙，沉声说：“我不会卖了你的。”

    见状，海棠忙摇手，哭笑不得，“我就是开玩笑的。你这个人，不会开玩笑就算了，人家说的玩笑话你也听不懂。”

    刀莲生很认真地看着她