再比如，大齐皇室向来有一个不成文的规定。

    若寒冬大雪连降七日有余，且本年恰逢战乱与灾荒同期而临，将派遣一位贵女入京城外的山寺祈福，直至三年之期过后才能重归京城。

    这对于旁人，甚至洛玉公主来讲或许皆是个避之若浼的坏事。

    可唯独对于有一个人来讲，反倒百利而无一害。

    元燧注视着淳于敏的眼睛，沉声道：“淳于姑娘，这太傅府困不住你，京城也困不住你，只要你想出来，元某相信你能走得很远。”

    没错，他猜测，淳于敏一开始的目的，便是代替洛玉公主，成为那个能名正言顺离京的人选。

    淳于敏挑了挑眉，没有正面接过元燧的话语，反而反问道：“所以你与我这场交易的内容，便是让我成为在外的那枚黑子？”

    元燧点了点头，又摇了摇头：

    “不是棋子，是同盟。”

    “我助你顺利金蝉脱壳，只需要你在关键时机，给予我一次对等的报酬即可。”

    “至于剩下的，我想你我既目标一致，又都是聪明人，无外乎将一个人孤军奋战换作两个人相互配合罢了，行径上绝不会干涉你的决定。”

    周围的空气似凝固了片刻。

    淳于敏将手上的密函重新装入信笺内：“你的条件合我心意，所以这场交易我应了。公平起见，我也为你提供一个对等的报酬。”

    一边说着，她从腰间卸下一枚碧青色的云纹玉佩，同那封合起的密函一同递至元燧面前。

    “若想要在京城内真正拥有一席之地，光依靠圣心还是不够的，我想元小将军乃军营出身，手底下的人才也多为武将……”

    元燧顿了顿，目光定格在那枚置于深灰色大理石桌上，如琉璃般清澈透亮，质地纯净，无一丝杂质的玉佩上。

    静待着淳于敏将后半句话说下去。

    “西亭山，被誉为隐世诸葛的燕清先生，是我的幕僚。把这块玉佩交给他，他自会出山尽心助你一臂之力。”

    说罢，淳于敏拢了拢脖颈处有些滑落的狐裘，厚重的披风堪堪为那瘦削的身躯遮挡住四面八方而来肆虐的寒风，表层却如冰窖般刺凉。

    从石凳上缓缓起身时，她的双臂已然有些因失温而僵硬，唯独那脊梁依旧如雅竹般直挺。

    瞧样子，是打算离去。

    元燧笑着行了个算不得标准的拱手礼：“既是同盟，若有用得上我的地方，淳于姑娘折一根一尺长的枯木放在太傅府的后门即可。”

    淳于敏点了点头，对他在自家府宅安插眼线的事情丝毫不在意，反倒出于交易的公平，她也拱手道：

    “若逢大雪之日，可径直来太傅府后山的湖心亭寻我，若其他时间有要事相谈，还劳烦元小将军亲自去一趟南市十九巷的栢慧钱庄，寻一位姓白的掌柜。”

    随即转过身，走向那道连接着湖心亭与外围岸边，沉积着皑皑白雪的石台小路。

    元燧眼中，那束背影再一次与记忆中的某一瞬间重合……

    两年前，亦是寒冬腊月，大雪纷飞。

    坐落于距京都西北向将近五百里的西亭山上，积雪更是深厚，像是要将山下的整座小城，都掩埋于这场银装素裹的寂静中。

    西亭山的半山腰，经过皑皑白雪的遮蔽，那条本就幽深的羊肠小道更是如同凭空消失般，让人难以寻见一丝一毫踪迹。

    然而小道的深处却伫立着一座竹庐小居。

    那牌匾上唯有一行雅正的小楷题字——

    “西亭山居”

    在幽静的山林中，犹如摒弃尘世的功名利禄，不染凡俗纠葛的隐世君子一般遗世而独立。

    落得风霜雪，难掩纸墨香。

    只是这个素来无人叨扰的地方却接连七日来了位面容白皙，看起来有些瘦削的女子拜访。

    那女子正是淳于敏。

    “姑娘，这寒天腊月，您连续来了七日，还一站就是一整天，此等执着的拜会诚意我定会转达给燕先生。”

    说话的书童看着眼前明显是士族装扮的女子，本以为她只是闻自家先生愈来愈盛的名讳，借着三分热度想来见其一面。

    可接连七日不惧风雪的只身一人登山，再到得知其不见客后沉静下心在屋外等待，不生急躁，亦未有半句怨言。

    他到底从一开始的刻意疏离，到眼下不免生出几分尊敬：

    “只是我们家先生是位棋痴，一旦开始独自对弈，少则十天半月多则一年，只要未分出胜负便不会见客。您还是先请回吧。”