《和奸臣同流合污后》 

    刘县令看了眼燃烧殆尽的木炭，和桌面上仅有的两个缺了口的瓷杯，略带歉意地俯了俯身道：“杲阳县素来贫苦，寒舍不免有些简陋，若有招待不周处还请女公子见谅。”

    淳于敏摇摇头，轻笑道：“无碍，我本就是受元小将军所托，听闻杲阳冬季灾荒严重，朝堂的赈灾粮又掺了近七成的沙砾，才就此前往。”

    她顿了顿，眼里划过一丝异样：

    “若县令府邸雕栏玉砌，我才不知该如何面对县令大人。”

    刘县令深深叹了口气，像是全然没听出淳于敏话中潜藏在暗处的试探之意，自嘲着说道：

    “若是这府邸内还剩有金玉就好了，届时拆下来换作粮食，便足以保百姓撑过今年的寒冬，大家也不必再忍冻挨饿……”

    他的话语格外真挚，眸中似真有一瞬间怀有府邸中摇摇欲坠的木梁骤然化作金玉宝饰，在而后换出粒粒白米的愿景。

    却在映出周遭的一片破败后渐渐归于黯淡。

    他虽人到中年，却一心记挂黎民百姓，未娶妻也未有子女，莫要说值钱的物件了，这座县令府中的粗面粮食，也就只够他同阿婆裹腹，连再多一个孩童都养不起。

    淳于敏瞧刘县令的言行和态度都颇显清廉风范，加上元燧同她说，此人多年前曾对他有过帮扶之恩，因此对他再没有更多试探和套话，就直接切入了正题。

    “县令大人可还记得，护送赈灾粮的官吏姓甚名谁？以及当时验粮和核对批文时的具体情景如何？赈灾粮掺沙又是过了多久后发现的？”

    淳于敏接连问了三个问题。

    提起有关赈灾粮的要事，刘县令的表情不免严肃起来，他坐在主位那个其中一凳腿明显矮了小半截的陈旧木椅上，记忆在脑海中徘徊。

    “那位护送赈灾粮的大人应当是姓左，具体名字他并没有说，连姓氏都是听其旁边官差尊称，当时那位大人说他自己公务繁忙，赶时间回京，便催着我匆忙去核对上头的批文。”

    “他当着一众百姓的面划开了为首的几个米袋，说这都是朝廷派发的细粮，绝对有保障。”

    “只是毕竟涉及一县百姓，保险起见，我还特意留了个心思，让三名衙役一同去查验了后面的其他袋粮食，确认无误后，才放心盖印。”

    “那个左大人似乎很急切，只在杲阳县停了不到半个时辰，就带着手底下的官差匆忙离开了，我当时也没多想，只当京城的大人们繁忙。”

    “然而到了第二天施粥的时辰，意外却突然发生了。”

    “府衙里的衙役告诉我，说那米袋里将近七成都是粗糙的沙砾，熬出来的粥根本没法入口，我闻此消息直奔到粮仓……”

    说到这里，刘县令的十指明显攥紧，干裂发白的嘴唇也随着一字一句的吐出疯狂颤抖，脸上难掩无尽的愤怒与悲哀。

    “结果我亲眼所见，那袋子里装的哪算得上往肚子里吃的粮食啊，就算是用来堆墙也不为过！他们怎么敢，怎么敢用这种东西糊弄！”

    淳于敏一下子就反应出了这其中的疏漏。

    “等等！”

    她微微蹙眉，询问道：

    “刘大人先前说，特意派了三名衙役去查验粮食，既然发生了这么严重的纰漏，他们是如何招供的？”

    刘县令用力掐了掐紧缩的眉心，语气低沉道：

    “事情就奇怪在这里……”

    “杲阳府衙的官差本来就极少，满打满算领着银钱的，包括我也只有十名，被我派去的那三个衙役家里三代都在杲阳县谋生，为人也向来老实本分，一心为了老百姓做实事。”

    “发现米粮掺沙后，我第一时间就把那先前查验的三名衙役传了过来，那天本来轮到他们休沐，不过他们丝毫没有推脱直接就来了粮仓，看到那些掺着沙子的米后也是大为震惊，愤怒。”

    “我虽不敢说识人火眼金睛，可他们的一举一动，一言一行，我这个做县令的也都看在眼里。更何况他们三人对那日的事情述词一致，并没有说谎的痕迹。”

    淳于敏点了点头，大脑内飞速旋转着，以排除法推理着各项环节发生变故的可能性。

    正如刘县令所言，这三人同时说谎的可能性并不大。

    毕竟他们在事后没有任何异样，且赈灾粮是整座杲阳县老百姓度过寒冬的指望，该给出多大限度的利益，才能使得他们不顾道德底线，冒着斩首抄家的风险去做这昧良心的恶事？

    且但不论杲阳粮仓的安保问题，赈灾粮庞大的数目摆在面前，便绝非轻而易举就能替换，这也就几乎能排除运入后再转移走的可能。

    这样一来，两条路子都堵死了。

    淳于敏轻轻闭了下眼，将一切线索抽丝剥茧幻化成一张无形的棋盘，恍若再次置身于那场大雪中的湖心亭，一黑一白同自己相互博弈。

    如果她是那妄图倒换赈灾