杉被他怪异的目光盯着，竟不觉有些心里发虚，说道：“面子里子，你说是便是吧。我是不想被人戳脊梁骨，可也不想让洋人倒向清廷一边，叫我们两面受敌。”

    李秀成眉毛一横，高声道：“而今不是从前，天国根基已经扎牢。洋人想凭几句言语就来捞便宜，那是打错了算盘。陈阿林频频传书邀约，若非有东王严谕在，早发兵过去，捣了他们的老巢。”

    赵杉见他须发虬张的模样，心想：“叫他来是问计的，怎么说着说着，就成了诉苦了？”忙缓了缓语气道：“远的没影的事且搁放一边，先计较眼前。若对那照会置之不理，日后再采购东西或者造船遇到技术问题，就不好葛必达神父他们求助了。”

    李秀成道：“不叫洋人得口实，这也容易。就回复说，上游战事焦灼，天国暂无攻伐燕京计划。”

    赵杉黯然叹气：“说来说去，还是作壁上观啊。”

    李秀成道：“英国人既发照会求助，可见并无十分把握。陈玉成他们在归德府扎牢了营盘，是与战还是观望，主动权尽在我手。若有顾虑，在回复文书中所用措辞可强硬些。若还不放心，可给陈玉成发一道密令，叫他虚造些备战的声势。洋人也不会盲目北上，定会遣细作探查。如此虚中有实实中有虚，叫他们胡猜乱疑，再精的算盘也叫他泡汤。”

    赵杉想了一想，道：“西洋人向来看重外交，如此安排，终究太儿戏了。若教他们从陈玉成那里探得了实底，再以此为由头，说长道短，要如何解释应付？。”

    李秀成微微一笑：“彼真诚与我相交，我必以礼待之。像这等嘴上抹蜜怀里藏刀的，就该以其道还其身。到时，若真来以此纠缠，只回一句将在外君命有所不受，也就堵住他们的嘴了。”