信是石达开写的，除了开头的两句寒暄，其余满满的三页都是武昌三镇及鄂东南战局危急情势的描述。最末几段关于与胡林翼部接仗的记述尤为惊心动魄。

    “胡妖绕城四周广筑寨卡，连片如织，首尾相接。垒若铁壁，壕深如涧…”

    “三日黎明，选拔精壮老兄弟两千人架云梯，越壕进墙以攻。岂知墙内复有垒墙，密排枪炮。一时间，弹丸如雨，倾泻而下。撤之不及，折损有半。”

    “越一日，与钟廷生约定午时放火为号，内外联动，对胡部施以两面夹击…胡妖支撑不住，收军撤返洪山，本欲乘胜追击，却突降大雨，又接报打着湘军旗号的千余只舟船来犯我青山港营垒，青山港乃连接三镇的水路要冲，只得弃残妖回救。”

    “胡妖见有湘军舟船来援，气势复震，纵队奔而袭我。幸得早有防备，预留三千弓兵埋伏四野。胡妖见有埋伏，不再与我纠缠，却遣精锐骑兵，驰袭团凤。可恨，近万石的粮秣被妖洗劫一空。”

    “不惧苦战，只怕熬苦。据钟廷生密报，城内存粮不足五千石。军中兵弁，战者日给米一升，守者减半，如此减省，也仅能支撑月余。几番接仗，眼见胡妖之狡悍更胜旧时，又得湘军水师相助，愈发凶恶难治。而难中之难急中之急者，如何作速送粮济食以与坐城困守嗷嗷待哺之兵将百姓…”

    赵杉将信一气看完，略略思想了片刻，便提笔回复：“攻坚不得，不妨先舍强而取弱。官文为钦差，身负皇命，纵怎般怯弱，也不可能躲在后方纹丝不动。况殿下声势浩浩，亲往救援，他必有动静。待侦知彼确切位置，不妨做一出围魏救赵。纵不能立时肃敌解围，也可趁胡部移营往救官文之机，将所筹粮米送抵城中，以解燃眉…”

    写完了，从看了一遍，想了一想，又提笔，另起一行，加了几句话。

    “世间事，不身临自经，难知其中滋味。殿下所谓的惧与怕，昔年的桂林、长沙城下，无一不身自体会。而久未历戎行，其感其思与现实中之情形免不得有出入虚幻。幸然，有京为依，有九江、安庆为援，此时的武昌非是昔时的桂林、长沙。然纸上言兵终比不得临阵实战，所云建议，堪用与不堪用，尽在殿下裁度。惟祈，诸事捷顺，早日凯还。”

    赵杉写罢，便用那牛皮信封，将信装了，走出去，递与林升，道：“这信，你拿回去，先交给林启容看一看再发。”

    林升应着去了。

    赵杉复走回屋，又将石达开的信略看了一遍，自语道：“这信上的口吻，不太像是特别写给自己的，当是一早便给京方面发过。”又想杨秀清素来看重武昌的战略地位，收到石达开的信报，必不会无动于衷，多半会再遣派将官往去增援。

    正在想着，却听秦嬷嬷在门口唤她吃饭。将信收进书桌抽屉，却看见了从京带来的那把防身用的洋造左轮手枪，喃喃语道：“这个怎么忘了叫林升一起带去，给他发过去了呢？”

    饭桌上，黄雨娇再次问起了信的事：“到底是哪个来的？神神秘秘的？”

    赵杉道：“是翼王。写的尽是些前线战事。”

    “是向你讨策问计的吧。”黄雨娇着，却眉毛一挑，道：“我有件事老早就想问你，偏这两忘了，这会子想起来了。”

    赵杉问是何事。

    黄雨娇道：“便是关于那个狗钦差官…官文的底细。翼王与钟廷生他们都是与妖头、妖将们打过照面的，都不怎么晓得官妖头的底细。怎么你一张口，就扯得那般详细？”

    “啊…”赵杉未料她拿这事来问，思想片刻，照搬先前对杨秀清用过的“梦中得知”的辞，道：“我先前也不怎么知道啊。昨日夜里做梦，梦见个白头老翁在一间大厅里给人讲道。那些听讲的人手里捧着本厚厚的古书。老翁也给我一本，翻开看时，却写的是胡氏、曾氏并与之相关的清廷将官们的底细。看了几页，略略记住了些。不曾想，还真派上些用场。”

    黄雨娇：“讲道的老翁？妖头妖将们底细的古书？这梦真是奇了。我怎么从来就没有做过类似的怪梦呢？”

    赵杉笑了：“做这样的梦有什么好，看这记那的，累得脑仁疼。”

    赵杉匆匆把饭吃完，对秦嬷嬷道：“我要出去走转走转。林升不在，要多留心门上的动静。”

    黄雨娇站起身，道：“我也去，闷了几，头都闷得大了。”

    赵杉一笑：“侯谦芳那里也该有消息了，你还是安安稳稳的在家等信吧。”

    回屋，开抽屉，将那把左轮短枪取出来，用布条缠裹了，塞进袖筒里，便开了大门走出去。

    她计划去找林启容，探问些京方面的消息。走出来时，才想起该去哪里找人都不知道呢。站在路口，一会儿朝东，一会儿面西，踌躇难决。

    一队头包红巾、腰挎朴刀的巡兵迎面走来，为首的头目却盯住了她，走过去，喝问：“你是什么人？站在这里东瞧西看的做什么？”

    赵杉道：“我想问个路，林启容林大人日