茹跟前，拉过一旁的干瘦少年，“咱们是老了，不经用了，姑奶奶，您看看这孩子，勤快着呢，姑奶奶您不要咱们两个

    老的，便把这个小的留下吧，您尽管吩咐他做事，他绝不会偷懒的。”

    赵长茹看着那怯生生的少年，问道:“你叫什么名字？”

    少年嗫嚅着。

    老头打了他一巴掌，“姑奶奶问你话呢！”

    他也是着急，想让少年机灵些讨赵长茹喜欢。

    “回姑奶奶的话，小人……小人叫……叫锤子。”

    “啥？”

    “锤子。”

    赵长茹忍不住“扑哧”一声笑了出来。

    跛脚老头见她笑，微微松了口气，将那打纸浆的木锤拿来，塞在少年手中，“给姑奶奶打两锤看看！”

    少年拿起锤子，挪到水槽前，便一下又一下吃力地锤起来。

    马二嗤之以鼻道:“姑奶奶，就这样的，离了这造纸坊只能饿死，难怪要赖着不走。”

    赵长茹向那少年招招手，“好了，不用锤了，过来吧。”

    老头紧张地看着她，“姑奶奶，这孩子……”可以留下么？

    赵长茹点点头。

    老头喜极而泣，竟又“扑通”一声跪在地上，“谢姑奶奶大恩。”

    原来这少年便是老头的孙子，生来便有不足之症，且父母早已病逝，老头如今年事已高，只怕自个儿离了人世，这孙子无法自力更生，便将他带在身边在造纸坊里打杂。

    打纸浆是最不需要技术的一项，锤子只能每天重复着同一个动作，渐渐地也不肯与人说话了。

    见老头要跪地磕头，赵长茹连忙将他扶起，“你三人一并留下。”

    马二忙要劝阻她，“姑奶奶！”

    赵长茹抬手止住他的话。

    “谢姑奶奶！”

    “谢姑奶奶！”

    他三人感激涕零，接连要向赵长茹磕头。

    赵长茹与马二好不容易才将他三人从地上扶起来。

    “我家姑奶奶是心肠好，可你们也要知道，这造纸坊不养闲人，都给我好好做事，若是敢偷懒，可别怪我马二赶人！”

    “是是是……”

    留下他三人，马二觉着吃了大亏，“姑奶奶，咱们还是另招几个身强力壮的，这三人一个比一个没用，留着也是吃白饭的。”

    赵长茹瞪他一眼，指着那忙碌着的两个老头，“那二人虽然年老，但造纸经验丰富，留他二人自有用处。”

    “那个小的呢？”

    “那孩子做事认真。”

    “可他是个傻……”

    赵长茹一记眼刀射去。

    马二不敢多言。

    赵长茹只管吩咐他去将事先备好的造纸原料运来。

    在那日与夏家定下赌约后，她便吩咐马二提前收购楮树皮、稻草茎等原料，以确保在接手夏家的造纸生意后，可以立即启动生产。

    马二领命而去。

    赵长茹则又打量起造纸坊中的陈设来。

    造纸的器具一应俱全，虽然较为陈旧，但好在应该都还能使用，且这造纸坊足够大，现在虽然只有那三人做事，日后招来新的造纸工人也能容得下。