王穹虽已声名大噪，仍旧不得钱老爷高看，直到钱老爷偶然听到王穹所写的故事，为其中人物所感动。

    那书中写到书生为得岳丈首肯，历经千辛万苦终于出人头地。

    于是，钱老爷便与王穹定下约定，三年为期，若王穹能够有一番作为，便将钱小姐许配给他。

    王穹当即起誓，必定不负钱月儿，欣喜之余，不忘寻来造纸坊同赵长茹致谢。

    “赵掌柜，若不是你，我与月儿怕是此生无缘了。”

    “事在人为，缘分亦是如此。”

    “是了，多谢赵掌柜开解，若不然王穹此时，仍旧醉生梦死，怨天尤人。”

    他打量一眼造纸坊，问道:“赵掌柜可有想好新纸的销路？”

    赵长茹看向他，不知他有何意。

    她对自个儿新造的纸十分有信心，通过先进的造纸技术，她不但能造出更为细腻的纸，而且能够极大地压低造纸的成本，让新造的纸变得物美价廉，还愁没有销路么。

    不过，她转念一想，不禁也生出几分忧虑。

    从前几乎是夏家垄断了造纸、售纸的渠道，她若想出售纸张只能另立门户，先前那些与夏家合作的商铺，定然不肯为她驳了夏家的面子，但另立一处专门销售纸张的店铺，需得拿到官府的批文，因纸张价格昂贵税钱也高，这批文并不能轻易拿到，更何况她还曾得罪过李大宝，此事只会更加难办。

    王穹又道:“州府之中，耗纸最多的当属府学，我与那府学中采买纸张之人正好有些交情，若是赵掌柜不介意，我可与那人说好，往后便从赵掌柜这处采买用纸。”

    赵长茹闻言一喜，“若是如此，自然是再好不过了！”

    新纸销售不成问题，赵长茹心头悬着的石头，也就搁下了。

    眼下，最为紧要的，便是三日后秋闱放榜一事。

    雷风书局已经布置妥当，只等放榜之日敲锣打鼓开张了。

    府城之中，同往日一样，热闹非凡，一片祥和。

    无人知晓，一个神秘的人影，悄悄潜入了府衙。

    “什么！”

    李大宝得到消息，登时勃然大怒，一掌拍在伏案上。

    他又急又气地问道:“那慕容山可还活着？”

    地上跪着的黑衣人回话道:“还活着，已退回了九阳县。”

    李大宝这才松了一口气。

    “大人，可否要派援兵前往？”

    李大宝沉思片刻，“集结两千士兵，前往城北筑堤。”

    等慕容山来府城调派人马，也无人能让其差遣。

    “大人，若是长公主怪罪，咱们……”

    “等主子成事了，还会怕一个长公主不成。”

    “长公主与主子毕竟是……”

    “出去给那鹰老大递个话，让其切勿伤了慕容山，若不然别怪本官踏平他黑虎山。”

    “是。”

    那人去得悄无声息，留李大宝一人，在房中狰狞一笑。

    “要变天了。”

    明日便是放榜之日，赵长茹与许元景已等在府城中，不料却传来一个坏消息。

    “黑虎山上的土匪下山啦！”

    赵长茹忙问道:“那慕容小将军不是堵着黑虎山么？土匪是咋下山的？慕容小将军……”

    马二急忙回话，“那鹰老大不知使了啥法子，竟然打通了山中的隧道，带着一众土匪绕过慕容小将军的兵马出了黑虎山。”

    赵长茹沉吟片刻，道:“机关!”

    “不成，咱们得回云阳村！”

    “姑奶奶，明日便放榜了，雷风书局也在明日开张，现在回去怕是来不及了。”

    “必须回去。”

    许母和八顺、六福都在云阳村，她怎能放心得下！

    土匪出山，必定四处作乱，抢掠财物，若是去了云阳村……

    赵长茹不敢想下去，让马二快去牵马来。

    许元景与她同骑出城，一路马不停蹄地赶回云阳村。

    “长茹！长茹！”

    远远的，李嫂子见着他二人便喊起来。

    “长茹，快！快！那鹰老大抓了许婶儿和八顺！”

    赵长茹心头一沉，与许元景对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

    他二人策马便往李嫂子指的方向追去，终于在一处断崖前见到了鹰老大。

    “许元景，我二弟的尸骨在何处？”

    他还不知赵长茹便是雷风公子，只认得许元景一人。

    “你先把人放了！我这就带你去见虎老大！”

    “哼！你以为我还会信你的鬼话？到底在何处，你说是不是说？”鹰老大抓着八顺，拧着一只小鸡似的，掐着八顺的脖子。

    “你若是不说，可别怪我下狠手了！”