《掖庭关系户奋斗记》 

    徐椒是有过一个女儿的。

    可惜怀到九个月时突然见了红，血脉骤然剥离，浑身都痛得如车碾一般。

    如今回想起来，还是能令她止不住颤动。

    她原以为，是天意不佑，却是她的汤药里多了枚唤作附狸子的草药。

    然而这药神秘，她暗中令人遍查太医院也毫无头绪，只听说与苗疆有关。

    医女钟璐被带来，她方经历过生死劫，如今有些懵忪。

    窗外惊雷呼啸乍落，满殿器具唱合般嗡嗡作响，徐椒端坐在水晶帘后，白光骤然劈来，半明半灭。

    钟璐扑在地面上，猛然磕了几个头。

    徐椒面无波澜，捏着那份写好的奏疏，只道：“我虽可上书替你们澄清，但也只能全了你们性命。但太医院必然不会再用你们了。”

    钟璐哽咽道：“能活着就很好了，奴婢替姐妹们谢谢徐夫人的大恩大德。奴婢这条命是您捡的，奴婢愿意结草衔环相报。”

    徐椒轻笑一声，“我记得你是苗楚之人吧。久闻苗楚重诺，千金不能改。能得你这么说，反是我的幸事。”

    钟璐顿首，“是，奴婢是苗楚嘎脑之人。”

    徐椒盯着钟璐，若有所思。

    连枝灯油奋力挣扎着，烛花断续垂落，一滴两滴沿着青铜枝干缓缓流下，又逐渐干涸。

    她突然又问：“太医院不能再呆，往后你们有什么打算？”

    钟璐垂下头，苦笑道。“奴婢等本就是无家流轶之徒，这才来做医女抛头露面谋口饭吃。这回被逐，贵妇媛女也不敢找我等看病，贫家又掏不起给女人看病的钱。现下也只能走一步看一步了。”

    徐椒沉默，又问：“我听说若无法谋生，常有医女沦落到平康之巷。”

    钟璐道：“巫医乐师百工本就是贱业，又何来沦落之说，不过是从一个贱业跳到另一个罢了。”

    徐椒心有戚戚然：“如今世道，女子当真艰难。”

    二人都陷入沉默，许久，徐椒才下定决心道：“这样吧。京畿的河子庄是安吉大长公主的地，如今她远在外域。暂时让我替她打理。我出钱，你便带着她们去那儿办个医女馆教授医术便是。”

    “医女馆？”

    “贵妇人不敢找你，那些贫苦妇人求生，总会有要请你们的。她们付得起钱便付，付不起便欠抵。”

    钟璐闻之不敢相信，安吉大长公主是徐太后的长女，今上的大姐，素有军功威名。她的庄子官家自然不敢轻易寻事，确实又好又安全。

    只是——

    钟璐抬起头，平声道：“徐夫人，您这样帮我们，是需奴婢做什么呢。”

    徐椒压住掌心间的黄帛本，泠泠道：“真是个聪慧之人。能在廷尉与暴室重压下能想到来求我，可见你有勇有谋。”

    钟璐细细品味徐椒这番话语，她的目光最终落向徐椒手中不断把玩着的黄帛书。

    而今这个世道，竹简、木牍、清纸并用。左伯纸价贵难得，又以黄帛包涂，是极为正式的上表。

    钟璐和其他医女们的命运，就系在那方薄薄的奏本中。

    顿首再拜，钟璐咬破自己的指尖，鲜红的血殷殷渗出，蜿蜒出狰狞痕迹。

    她并起手发誓道：“奴婢以血咒起誓，今奉夫人为主，永无离贰。如有背叛，生生世世，灵魂无归，蛊噬不解。”

    徐椒心头这才一松，苗人重血誓，这有这样她才能放心把此事交与钟璐。

    水晶帘一阵晃动，徐椒下阶亲手扶起钟璐，仔细替她包扎好。

    “钟姐姐真是个痛快人。你放心，我只求你一桩事，事成则放你离开。”

    言罢，她当着钟璐的面将奏本递给黄门，叮嘱道：“加急送入省中。”

    钟璐看着黄门的背影渐渐消失，她垂首道：“劳您吩咐。”

    徐椒眼中划过一丝骇人的冷意，她轻声道：“附狸子这味药姐姐知道吗。”

    钟璐有些茫然地摇摇头。

    “只听说是苗草楚药，我想请姐姐替我暗中查访一番。”

    ***

    金陵，河子庄。

    一叶而落，天下知秋，漫天的丹碧化作四野的金黄，黍风吹过，百里稻香。

    徐椒坐在长檐车上看着令人收来的反馈，笑道：“我这一上表，没想到这名声竟然比往前更好些，好像都夸我识大体。”

    兰樨她匆匆扫过奏报，眉头紧锁，“夸您的这些人，似乎多是中立之流，朝堂之上的墙头草。这会明显是恭淮党发难，您到好，替皇帝和江夏党解了难，反倒得罪了自己人。”

    徐椒半真半假道：“墙头草也是有好处的，起码能常青，我到愿意做墙头草。我和恭淮党可没有什么自己人外人之说，若不是他们谏言，姑母未必非要我入宫。我还能继续做我的逍遥小姐，哪需要如