此劳心劳力。”

    历代的朝堂，总是分锅吃饭。先帝的最后几年，是徐太后的亲子恭怀太子与谷贵妃的淮南王共同撑起朝堂，中枢之中多是他们的班底。

    却未想一场时疫，夺走了二王的性命。今上萧葳这才临危受命，从江夏入金陵继承大业。

    萧葳生母低微，自己也不得宠，本是早早就藩，故而朝中并无根基。如此一来，心腹亲信皆是江夏郡国的属官。

    萧葳要用亲信，便是要分原先官吏的权柄，如此一来，两边矛盾便滋生开来。

    她能有今日这不尴不尬的局面，江夏党与恭淮党都功不可没。

    徐椒的长檐车便停在庄子口，她戴上幂篱，管事与钟璐前来相扶。

    庄口的青檐瓦档房，原本是供着土地公，如今被徐椒扩改成医女馆。

    “你个赔钱货！”

    徐椒还未来得及细问医女馆的细节，忽然便听见一声粗粝的骂声从馆内传来。

    “怎么回事？大长公主的地盘还有人敢挑衅？”

    管事望了眼屋内，有些了然有些苦恼道：“这几日有些妇人偷盗家里的银钱悄悄看病，被家里的男人在馆中抓到，少不了责骂的。”

    徐椒猛的停下步伐，斜觑了眼管事，寒声：“既是家里的钱，本就夫妻共持，又何来偷盗一说。”

    她掀了竹帘便走到里头 ，只见一个身着葛布粗服的男子狠狠踢打着地上趴着唉气的妇人。

    那妇人披发覆面，一壁蜷缩起来，一壁告饶。

    可男人不依不饶，“我让你偷，我让你偷。”

    徐椒气急上前想要拉住他，“住手！”

    那男子并不在意，正想狠狠踩向妇人，庄丁见状连忙冲了出来将他揪倒。

    男子挥起衣袖，擦了擦嘴角，嚷道：“老子教训个赔钱婆娘，怎么了？”

    徐椒冷笑，：“你老婆都病成这样，你还能下手。”

    他强项道：“老子花二十枚铜板买来个肩不能挑、手不能抗的废物，什么病？我看就是偷懒不想干活。还敢偷老子的钱！”

    说着又要上前踹她，却被庄丁拖住后颈提溜起来。

    徐椒道：“还不将他扔出去？”

    “我买的老婆，我要告官！”

    管事啐了口：“告官，我看你是昏了头，这儿是公主庄。”

    徐椒缓缓走到他身前，俯视他片刻，一字一句道：“你既                                                不把别人当人，那也休怪别人不把你当人。你再嚷嚷我便让人打死你，想告官尽管去告，看有哪个衙门敢给你收尸。”

    徐椒久在尊位，气势逼人，这话说得嚣张又森凉，显然是把男人吓住，庄丁便趁势将人打了出去又告诫一番。

    徐椒俯身扶起那气若游丝的妇人，只见脏乱的鬓发下是一张布满泪痕的脸。

    徐椒手一抖，惊讶道：“何姐姐？”

    何茵枯枝般歪在内室的榻上，苦杞的药香缓缓传来，钟璐喂了她汤药，又扶她起身靠在药汽蒸炉上。

    徐椒看着眼前败落的人，心中一阵唏嘘。

    何茵是姑母宫中的宫女，因循规蹈矩为人老实，这才被太后看中赐给恭怀太子做婢。怎会沦落到今日这样。

    何茵喑哑的嗓音，“时疫之时，殿下在广陵口督军，因疫病而大乱，这就竟走散了。”

    徐椒拧眉，“你是宫中的人，说出身份告官便是。”

    何茵捂住面庞，啜泣道：“我被蟊贼掳了糟蹋去，我还哪有脸再回来。”

    徐椒一阵扼腕，她便是过于老实才得姑母看中，可如今也毁在老实之上。同是恭怀太子枕边人，孔美人就不老实，勾搭上萧葳，如今风风光光当着嫔妃。

    可见女子绝不能效仿大儒所推崇的贞静，还是要多点心眼。

    何茵泪眼朦胧好一会儿，而后突然止住抽泣，有些犹豫地看着徐椒身边的钟璐，钟璐自知不便索性告退。

    何茵这才撑着残躯起身，猛然跪倒在徐椒面前，“徐娘子，太子殿下不是得时疫而薨的。”

    徐椒瞪大双眼看着她，不可置信道：“你在说什么。”

    “附狸子，中毒。奴婢曾听见太子殿下说过这两个词。可后来奴婢走散了，不曾想殿下就大去了。”

    噔的一声，手中陶碗与浓稠的汤药碎裂在砖石间，汁水飞溅到裙摆上，斑斑点点。

    徐椒错愕地愣住，全身的血液仿佛都在凝结，她牙关在发颤。

    “你在说什么，太子哥哥？中毒？还有什么子？”

    “附狸子。”

    徐椒一把拽起她粘腻的衣襟，审视她的面容，连声问道：“附狸子到底是什么东西？哪里来的？”

    何茵痛苦地攥紧徐椒的手，温热的泪水肆溢而出，跌落在碎陶残药里