香穗跟石头说好后，就跑去隔壁春妮家门口叫她，“春妮姐，春妮姐。” 

    “唉，来了。” 

    春妮应着声，从烟气缭绕的灶房里钻出来。 

    香穗见她出来，站在她家篱笆门前，猛对她招手。 

    “香穗，咋了？” 

    春妮被烟呛得眯着眼睛，看到门口的香穗忙跑了过来。 

    香穗往春妮家院里看了看，招手叫春妮走近些，她压着声音问：“春妮姐，你知道郑婆子家在哪吗？” 

    春妮眼睛往上一瞟想了想说：“听说她家就在镇上，镇上哪里我不知道。” 

    “死丫头，赶紧回来烧锅。” 

    香穗还来不及再问，春妮娘就站在灶房门口嚎开了，吓得春妮赶紧回了声：“来了。” 

    “香穗，你要找郑婆子?”春妮急急地问。 

    “嗯，我找她有点儿事，我娘不在家，你吃过饭能去我家看着点石头吗?你要是有事要忙，让他跟在你身后也行。” 

    香穗怕春妮娘又要吼她，赶紧一口气将要说的说完。 

    “好，我知道了，吃完饭我就去你家。” 

    春妮说完赶紧跑了回去。 

    香穗回到家便见石头乖巧地坐在堂屋门口的小墩子上。 

    香穗坐到门槛上柔声对他说：“阿弟，阿姐跟春妮姐说了，她吃过饭就来陪你，你在家乖乖等着她。” 

    石头瞪着忽灵的大眼睛乖乖点头。 

    “阿姐走了，会很快回来的。” 

    石头一笑露出一口整齐的小米牙，奶声奶气地应：“好。” 

    香穗伸手揉了揉他柔软的发，站起来拍了拍屁股，在石头的目送下出了院门，随后将小院木门紧紧地关上。 

    柳林村离镇上挺近的，香穗人虽小走得倒是快，大半个时辰后香穗就到了镇上。 

    香穗站在路口张望了一眼，看到镇子路口有一家杂货铺。 

    路在鼻子下面，香穗走过去，嘴甜地说：“掌柜的万福，掌柜的知道郑婆子家在哪吗？” 

    杂货铺的掌柜的是个三十多岁的男子，见是个问路的，脸拉得老长。 

    但是香穗嘴甜，他还是黑着脸告诉了香穗，“镇东头，茶铺子西边有一条巷子进去第三家。” 

    “谢谢掌柜的。” 

    香穗谢过掌柜的，就在心里头默念：镇东头，茶铺子，西边巷子进去第三家。 

    连着默念了好几遍，确定自己记住了，才沿着镇上的大街往东走。 

    茶铺子在街的哪边儿？杂货铺掌柜的好像没有说，香穗沿着大街往东走，眼睛紧紧地盯着街两边的铺子看。 

    走了好久，香穗一度以为是不是找错了地方，终于看到前面街南边儿招摇着的青色茶铺幌子。 

    香穗心中一喜，快步跑了过去，快到茶铺子的地方有一条往南的小巷。 

    香穗跑到巷子口往里看，巷子的两边都有人家，她正在想是哪一家，突然看到西边第三家有人出来。 

    一妇人挎着个竹篮子，如此熟悉的身形，香穗慌得跑去隔壁茶铺子里面躲了起来。 

    香穗躲在茶铺子里面，探头探脑地往外看。 

    “姑娘要喝茶吗？” 

    香穗转身，茶铺子的茶娘子正笑盈盈地望着她。 

    香穗探头往里面看了一眼，茶铺子的幌子虽然破旧，里面收拾的倒是干净整洁。 

    她身上半个铜板都没有自是没钱喝茶，香穗面有讪色，怕出去碰到她娘，又不好意思待在别人铺子里。 

    她尴尬地笑了笑，挪着小碎步走出去一点儿。 

    在茶铺子外面躲躲闪闪的，直到看见她娘走出巷子，才慌忙跑进巷子躲了起来。 

    香穗趴在墙角看着她娘往西走，越走越远，她才转身慢慢往郑婆子家去。 

    走到郑婆子家门口，香穗停了下来，她得想想等一下怎么跟郑婆子开口。 

    香穗脑子里想着开头咋说，猛然听到郑婆子一声长长的叹息。 

    随后一个苍老的男声说话了，“你别叹气了，赶紧想想哪村还有初一生的、年龄又合适的女娃。常家婆子怎么就非要初一生的？” 

    郑婆子：“唉~我听常家的老妈子说，常家姑奶奶给常婆子托梦了，让给她儿子找个初一生的媳妇。 

    这常家外甥不过才十二岁，那常婆子就想给他买个童养媳，图省钱省事。” 

    郑婆子说完，那个苍老男声哼了一声，这一声哼意味深长，可惜香穗年纪小没有听出来。 

    香穗在门口又待了一会儿，听不见院子里的说话声了她抬手拍了拍门，“郑婆婆在家吗？” 

    “在呢，进来吧。” 

    香穗推门进去，看到院里有个老翁正坐在一堆竹篾子前坐