夫人出自平江府世家，果然见识不凡，对大齐官场也了熟于心。

    宁毓承不由得看了眼仔细看着布料花纹的夏夫人，灯烛下的眉眼温柔，与平时劝他吃牛乳燕窝的语气一样，絮絮说外面的天下。

    “京城来回江州府千余里，路费便需一大笔银钱。若吏部有空缺，陈进全人不在的话，差使就落在了别人的身上。且官员任命有规定，必须在时日内到任，迟到会受处置。陈进全不敢轻易回江洲，在京城侯官，除却吃穿住行，还得到处打点关系。京城有放印子钱的人，专门放给侯官的人，举债侯官，赴任。陈进全祖上发达过，到祖父辈没落了，考中同进士，谋个幕僚，学堂先生的营生，赚到的那点银钱，估计自己都捉襟见肘，哪顾得上家中妻儿。”

    桐歌量好了尺寸，抱着选好的布退了出去，屋内只有夏嬷嬷在，夏夫人便没隐瞒，道：“舍不得孩子套不着狼，陈进全想要侯到官，一要有人，二得有财。你叔父升迁明州府知府，公中拿出了五千贯钱。你叔父是宁氏人，五千贯钱不算多，换做别人，一万贯钱拿出去，也不定够得着。僧多粥少，且这份粥，众生哪能平等，有人在前，有人必须靠后。”

    宁毓承愣住，他清楚官场复杂，没曾想，大齐官场腐败至此。

    “瞧你，可是吓着                                                了？”夏夫人轻戳了下宁毓承的额头，笑道：“自古以来，官场规矩便是如此。你不做，自有人做。”

    夏夫人说起来稀松寻常，想是不成文的规矩，大家皆心照不宣。陛下知晓，朝臣官员亦知晓。

    在大家都认可的规矩中，若不遵守，门都摸不着。侥幸挤进去，亦会被摒弃在外。

    宁毓承问道：“阿娘，叔父的俸禄呢，一年多少贯钱？”

    夏夫人道：“明州府算上州府，正俸添支公使钱，七七八八算上的话，一年大致在八百贯钱左右。你叔父在明州府，比京官多了职田。明州府的职田三十五顷，你叔父拿一半，其余不等分给通判主簿一众官吏。”

    三十五顷职田就是三千五百亩，宁悟晖占一半，赁给佃户耕种。产出的粮食等收益不算在内，宁悟晖的俸禄，要六年不吃不喝，才能回本。

    人情往来，上孝敬下打点，宁悟晖还要养六个幕僚，侍奉奴仆，往公中交钱粮。

    怪不得三年清知府，十万雪花银。

    这些钱粮，最终会由谁承担，宁毓承并非天真稚儿，他一清二楚。

    夏夫人不想多说三房的事，转而说起今年春闱：“你小舅舅跟大郎今年都春闱，我只盼着，两人都考中。你大伯父身子不好，不喜官场，辞了秘书省正字的差使，回到江州府老宅，你大伯母始终憋着口气。要是大郎能高中，她也能扬眉吐气。你小舅舅贪玩，交游广阔，你外祖父最放心不下他。要是他能考中，随便点个下县的县令，让他有正事做，好过他成日闲晃。”

    照理说，陈进全与宁氏攀得上关系，他侯官五年，可见宁氏并未将关系用在他身上。

    宁氏族人姻亲众多，比如夏氏。陈进全这个同进士，对宁氏来说并不值钱。

    宁毓承沉默片刻，道：“阿娘，陈淳祐是我同窗，家中着实穷困，我想明朝再去瞧瞧，能帮一些是一些。”

    夏夫人忙拦道：“你不能去，他阿娘生病，你可别过了病气。”

    见宁毓承不做声，夏夫人无奈道：“我让夏嬷嬷去，你放心，夏嬷嬷办事妥当。陈进全多少有个功名在身上，举手之劳，结个善缘也好。”

    “有劳阿娘了。”宁毓承心想夏夫人出面最好不过，起身见礼，再朝夏嬷嬷颔首：“夏嬷嬷，若有不便之处，你知会我一声。”

    夏嬷嬷朝夏夫人笑道：“七郎真正忠厚良善，这人行好事，菩萨必保佑，夫人以后有大福呢。”

    夏夫人听得眉开眼笑，宁毓承施礼告退，前去宁礼坤的院子知知堂。

    廊檐下的壁灯照着，寒冷时节，庭院仍旧郁郁葱葱。

    知知堂尤其如此，厚重的朱门后飞檐斗拱，高大的香樟树，枝丫繁茂，一并伸向黑暗的夜空。

    宁毓承望着天际，脚步缓下来，在门前踟蹰。

    他清楚自己的路，读书上进，入仕为官。

    却又什么都看不清，大杂院的景象，在他眼前浮动。

    他该去向何方？

    院内，宁礼坤中气十足的声音响起：“小七！你磨磨蹭蹭作甚，还不进来！”