《江势欲沉山》 

    斗转参横，窗棂处透出一丝烛火的微光，将天色由墨蓝渐渐烧为淡青。

    季知禅取过在博山炉旁熏了一夜的木梳，手指穿过褚爻的发丝，氤氲的云雾偏离轨迹，香气随梳直下，落了满身。

    褚爻按住他去取冠的手，“随便挽个发髻就是。”

    季知禅挽了好几次，都不太满意，又将其散开重绾。

    褚爻不想再磨蹭，“好看，走。”

    季知禅听见她昧着良心的话，嘴角勾起细微的弧度。

    季知禅将她送至州牧府，期待地问：“今日提前吗？”

    褚爻用力扯回自己的衣袖，站在两级台阶上回眸，“在这等我。”

    “申颍。”

    申颍连忙作揖，“您早。”

    “今日……”

    申颍一颗心瞬间提起。

    “今日我来过了，明日不来。”

    申颍瞠目结舌，“什……什么意思？”

    昨日她问的话，果然不是白问的吗？！

    褚爻用盲杖敲了两下地面，“走了。”

    申颍赶忙拦住她，“褚师友！案子，案子呢？”

    褚爻道出与昨日一样的说辞：“外出查案。”

    褚爻又走了两步，申颍伸手横在她身前，跟着退了两步。

    “等等等等等！”申颍急得话都快说不清了，“褚师友，昨日下午您不在，许多人都来过问此事，您接连两日都不来，我要如何答复？”

    褚爻冷哼：“使君将此事交由我查办，他们有什么权力过问？”

    褚爻提起盲杖，敲了敲申颍的膝盖，“你要是怕，就回家躲着。”

    “啊？”

    申颍愣在原地，这是上司主动带着下属旷职吗？

    季知禅只等了一刻，便等到了褚爻，平静的神情之下，每一处经络都在欢呼雀跃。

    “阿爻，今日好早。”

    跟出来的申颍嘴角一抽，她点个卯就走了，能不早吗。

    褚爻没说明日连值都不上了，带着季知禅在城内闲逛。

    两人回到家中时，门前已有人等候。

    “褚师友。”

    褚爻听出这是柳如烟亲信的声音，却看不到他一脸菜色。

    “何事？”

    “使君托我问话，案子进展如何了？”

    褚爻故作沉吟，等了一会才说：“八月十四，未时升堂。”

    “后日便是初四，师友从昨日下午起便不见人影，想必已掌握许多线索，还望告知一二，也好叫使君放心。”

    “你放心，柳使君可比你放心多了。”

    褚爻率先走进院门，季知禅跟在她身后，“砰”地一声，院门在亲信眼前关上。

    亲信两手攥拳，青筋暴跳，将此地发生的事如实禀报给柳如烟。

    柳如烟合上一本文书，又拿起下一本观览，神色自若，“放心。”

    一日一事，褚爻只做了三件事。

    第一日，遛狗。

    第二日，算卦。

    第三日，挨个拜谒州牧府属官。

    升堂之日。

    大大小小的官员聚在堂上，老老少少的百姓围在阶下。

    未时将至，褚爻仍未至。

    柳如烟位于主位，尚未发话，底下的官员也不好说什么，只剩百姓们在堂外窃窃私语。

    忽地，人群静了一瞬，让出可供一人通行的小道。

    官员看她这蜗行牛步的样子，斥责道：“褚师友好大的架子，让这么多人，等你一人！”

    褚爻置若罔闻，身后聚拢的人流再次分开，着黑色官服的身影出现在视野里，官员立刻噤声。

    褚爻从他身旁走过，声音不大不小：“老眼昏花。”

    “我同褚师友论事，耽搁了些时间，让诸位久等了。”

    柳如烟道：“段别驾，褚师友，人齐了就开始吧。”

    段别驾走至左侧站定。

    褚爻拿出一份文书，“下官这里有一份证人名册，还请使君派人去请。”

    有的官员阴阳怪气道：“褚师友连个证人都请不来？”

    “你怎知他们不是就在府外？”

    柳如烟敲响惊堂木，堂下立刻噤声，他看着名册上的地名，目光扫过一众官员，将其递给亲信，“去请。”

    柳如烟不等证人到场，询问曹斯：“你说邓群的簿曹书佐是花钱买来的，有何证据？”

    曹斯答道：“邓群谎称父病，筹集五十万钱，实则用于买官，请大人明察！”

    褚爻道：“确有此事。”

    她又递出数张借据，落款皆书“邓群”二字。

    柳如烟看过借据，“邓群，这五十万钱的用途，可当真如曹斯所说，