水珠缓缓滑落，在地牢的墙壁上拉出一条长长的水痕，嘀嗒声日复一日地响起，叫这牢房在潮湿里，生出挥之不去的霉味。

    李昭紧了紧身上粗劣的布衣，将自己蜷在森冷昏暗的墙角。

    狱卒经过潮湿的石板地，踩出沉闷的水声。

    门锁带着铁链哗啦哗啦地响，李昭的心也随之不断起伏。

    ——又是谁家托了关系，救走了他的狱友？

    “李昭，有人来看你。”

    李昭在浑浑噩噩之间抬头，瞧见狱卒手中垂落的流苏。

    好眼熟。

    狱卒让出身位，一盏油灯进入视野，持灯之人的身影被笼罩在明光下，走动间，其身后爬满青苔的墙面，投射出他模糊的轮廓。

    “阿兄！”

    李昭飞扑过去，却因无力而踉跄跪地，只堪堪够到来人的腰带。

    手里荡然无物，李昭穿过空洞，瞥见狱卒走时，指尖被风带起的流苏。

    是兄长玉佩上的流苏。

    “阿昭，你受苦了。”

    李昭骤然回神，继而激动地摇晃他双臂，“阿兄，你是来接我的，你是来接我回家的，对吗？”

    被他唤作“阿兄”的人闻言一顿，轻轻放下食盒，怜爱地抚着他的发顶，“阿昭，今日一别，为兄就不到法场来见你了。”

    李昭猛地拂开他的手，“什么意思？”

    他恶狠狠地揪住兄长的衣襟，如一头扑食的饿狼，“你什么意思？！”

    “李昭！”兄长拍掉他的双手，“官吏坐受脏罪，当遭弃市！你还想着出狱？”

    李昭双目圆睁，腥红逐渐爬满眼底，他憔悴消瘦的脸好像就剩下这一双红瞳，瞳中倒映出兄长丰润的面庞，在绝望中逐渐变得面目可憎。

    李昭松开双手，干枯的发丝凌乱下垂，久未修剪的指甲尖长吓人，活像来自地狱的恶鬼。

    “怎么不行？怎么不行！”他越过兄长，指向隔壁的、对面的，指向周围的每一处牢房，“他们都走了！他们都有人来赎！家里有钱，家里有钱的，你是不是不想赎我，是不是不想要我这个弟弟？你说啊！”

    “……什么？”兄长将油灯举高，以便让光线照进牢房深处。

    “在这里嚷嚷什么？！”

    狱卒听到争吵，拉走了前来探望李昭的兄长。

    牢房落锁。

    李昭攀在黏腻的木门上，朝着两人离去的方向癫狂大喊：“赎金，赎金！让李家派人去同使君交易！他会放我出去的！！”

    地牢里的每一位犯人与探亲的家属都看向李昭这处，与他周围，本该关押着数名贪官的牢房。

    ——

    柳如烟给的竹书上，果然尽是官职，褚爻与翟清商议过后，将真正有意交好柳氏的士族子弟，填了上去。

    柳如烟看过名册，的确满意，就要着笔拟除书。

    “不好了使君！牢里有犯人逃出去了！”

    毛笔还未沾墨，在纸上留下一道无形的划痕。

    柳如烟噌地一下站起身，“怎么会有犯人出逃？还不快派人去追！”

    府兵气喘吁吁地勾着腰，“已经派人去追了！可是使君……”

    “有话就说！”

    “逃走的是买官案抓的那些贪官！”

    柳如烟眉心拧成结，“段落呢？”

    “段，段大人还在牢里。”

    柳如烟没兴趣纠正他的称呼，坐回榻上。

    哪知府兵喘了口大气，“可是，可是百姓们都说，是您答应了段氏的条件，放走了段大人……”

    “砰！”

    玉质茶杯在府兵额上支离破碎，鲜血成汩流下，他颤抖着跪地，将头埋得更低。

    “民间流传，是您收了赎金，将这些贪官放走。迟迟未将他们斩首弃市，就是为了等士族们主动来同您交易！”

    柳如烟将指骨捏的咯咯作响，“现在，立即，将段落与贺江等人，拉出去斩首示众！”

    柳如烟快步走向廊外，连褚爻都顾不上。

    褚爻听见他问：“闻折竹呢？”

    “闻少主……似乎不在谒舍。”

    “这么大个活人，从州牧府的谒舍里走出去，你们连他去了哪里都不知道？！”

    “小人、小人这就去找！”

    褚爻等声音远去，悠悠地喝完一杯热茶，才慢条斯理地起身。

    褚爻跨出门槛，阿清便迎了上来，“大人要去哪里？”

    褚爻忽然问：“你想过给自己起一个名字吗？”

    阿清一愣，旋即惶恐：“婢子不敢……”

    “算了，你去署内替我取一册文书。”

    “是。”

    褚爻支走阿清，去后院的路上，有侍从诧异地询问她的来意，都被褚爻用“奉使君口谕”